Die New England Patriots befinden sich am Anfang einer Übergangsphase. Das Team hat sich kürzlich vom legendären Cheftrainer Bill Belichick getrennt, nachdem es die letzte Saison mit einer der schlechtesten Bilanzen in der NFL abgeschlossen hatte.
Nachdem New England Belichick nach 24 Saisons entlassen und den Rookie-Quarterback Mac Jones zu den Jacksonville Jaguars transferiert hat, fängt es bei Null an, was bedeutet, dass jeder Spieler, der derzeit im Kader steht, Gefahr läuft, gestrichen zu werden, während der Neuaufbauprozess in Gang kommt.
Das gilt für den erfahrenen Wide Receiver und ehemaligen Super-Bowl-Champion JuJu Smith-Schuster, der letztes Jahr bei New England unterschrieb, nachdem er mit den Kansas City Chiefs als einem der Ziele von Patrick Mahomes alles gewonnen hatte.
Während die Patriots eine talentierte Gruppe von Receivern wollen, um Rookie-Quarterback Drake Maye richtig zu entwickeln, bedeutet das nicht, dass Smith-Schuster in Sicherheit ist, und das weiß er laut Mike Reiss von ESPN sehr gut.
„Ich hatte das Gefühl, dass jeder im Raum um einen Platz kämpfte … Ich musste mich beweisen“, sagte Smith-Schuster.
„Ich hatte das Gefühl, dass jeder im Raum um einen Platz kämpfte … Ich musste mich beweisen“ – WR JuJu Smith-Schuster, der offenbar zu einer Gruppe von 3-4 Passempfängern gehört, die um einen möglichen Platz wetteifern foto.twitter.com/q4pogzR11S
—Mike Reiss (@MikeReiss) 30. Juli 2024
Unglücklicherweise für Smith-Schuster ist er nicht mehr derselbe Spieler, seit er in der NFL-Saison 2020 für die Pittsburgh Steelers spielte, als er 97 Pässe für 831 Yards und neun Touchdowns fing. In der Saison 2018 verzeichnete er 111 Empfänge für 1.426 Yards und sieben Touchdowns, was ihm seine einzige Pro Bowl-Nominierung einbrachte.
Die Statistiken des 27-Jährigen sind seit seinem Ausscheiden aus Pittsburgh gesunken, was kein gutes Zeichen dafür ist, dass er seinen Platz im Wiederaufbaukader der Patriots behält.
In der letzten Saison sammelte Smith-Schuster 29 Pässe für 260 Yards und einen Touchdown, während er in 11 Spielen spielte und nur sieben davon in der Startelf stand.
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