Das Weiße Haus wies am Mittwoch Fragen zu Berichten zurück, dass israelische Aktivisten für die Ermordung des Hamas-Führers Ismail Haniyeh in Teheran über Nacht verantwortlich seien, nannte die dramatische Entwicklung jedoch nicht hilfreich für die Bemühungen um einen Waffenstillstand in Gaza.
Israel hat die Verantwortung für den Tod von Haniyeh, der zur Amtseinführung des neu gewählten iranischen Präsidenten in Teheran war, nicht übernommen. Aber Premierminister Benjamin Netanyahu sagte am Mittwoch, dass Israel der Hisbollah – bei einem Luftangriff in Beirut am Dienstag, bei dem ein hochrangiger Beamter der Gruppe getötet wurde – und der Hamas einen „schweren Schlag“ versetzt habe.
In einer Pressekonferenz im Weißen Haus sagte John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, er könne die Behauptungen des Iran und der Hamas, dass Israel für Haniyehs Ermordung verantwortlich sei, nicht „bestätigen oder verifizieren“ können. Er lehnte es auch ab, darüber zu spekulieren, welche Auswirkungen der Tod der beiden Männer auf die laufenden Gespräche über einen Waffenstillstand und die Freilassung von Geiseln im Gazastreifen haben würde, obwohl er einräumte, dass „die Berichte der letzten 24 bis 48 Stunden sicherlich nicht hilfreich waren.“ Da wäre ich nicht optimistisch.“
Die letzte Runde der Waffenstillstandsgespräche in Rom wurde Anfang dieser Woche ausgesetzt, nachdem Israel neue Forderungen gestellt hatte. Haniyeh war als politischer Führer der Hamas der Chefunterhändler der Gruppe für die Freilassung von Geiseln und einen Waffenstillstand und galt als moderierende Kraft gegen den Hamas-Militärführer Yehiya Sinwar.
Außenminister Antony Blinken, der sich auf einer Reise in den Fernen Osten befindet, sagte am Mittwochmorgen, dass Haniyehs Ermordung „etwas war, von dem wir nichts wussten oder an dem wir nicht beteiligt waren“. Bis zu einem gewissen Grad wurde die Reaktion der USA durch die Zurückhaltung Israels, seine Beteiligung öffentlich zu bestätigen oder zu leugnen, eingeschränkt.
Aber die Biden-Regierung ist sich auch der Möglichkeit einer Eskalation eines umfassenderen Nahostkonflikts und der Möglichkeit bewusst, dass Iran auf einen angeblich israelischen Angriff reagieren wird.
„Wir sind offensichtlich besorgt über eine Eskalation“, sagte Kirby, obwohl „wir nicht glauben, dass sie unvermeidlich ist.“
Vor einigen Tagen bezeichneten hochrangige Verwaltungsbeamte die Bedenken hinsichtlich der Eskalation als „übertrieben“.
Ein hochrangiger arabischer Beamter, der anonym zu dem heiklen Thema sprach, sagte, dass zumindest bis nach Haniyehs Beerdigung, die für Freitag in Doha geplant ist, und der dreitägigen Trauer, die bis Sonntag dauern wird, keine iranische Reaktion erwartet werde.
„Sie haben die Kommentare gesehen“ von Irans oberstem Führer, Ayatollah Ali Khamenei, sagte Kirby. Khamenei sagte in einer am Mittwoch von staatlichen Medien veröffentlichten Erklärung, Israel habe „den Weg für die Verhängung schwerer Strafen gegen ihn geebnet“.
„Ich werde sicher nicht darüber spekulieren, ob und in welchem Ausmaß der Iran etwas unternimmt. „Was ich sagen kann ist, dass wir ein gewisses Maß an Vorbereitung haben und beibehalten werden, um unsere nationalen Sicherheitsinteressen in der Region zu schützen“, sagte Kirby.
„Wir wollen keine Eskalation sehen, und alles, was wir seit dem 7. Oktober getan haben“, als der Gaza-Krieg mit der Invasion Israels durch die Hamas begann, „haben versucht, diese Risiken zu bewältigen“, sagte er. „Das Risiko steigt und sinkt jeden Tag. Dieses Risiko nimmt jetzt natürlich zu.“
