Laut einer neuen Langzeitstudie können Millionen von Menschen allein durch das Atmen ihr Demenzrisiko erhöhen.
Durch Waldbrandrauch verunreinigte Atemluft ist sogar noch schlimmer als durch Fahrzeuge und Fabriken verunreinigte Atemluft (wobei sich beides nicht immer gegenseitig ausschließt).
Eine zehnjährige Studie mit 1,2 Millionen älteren Menschen Kalifornien stellte zwischen 2009 und 2019 fest, dass die Exposition gegenüber Waldbrandrauch das Demenzrisiko „erheblich erhöhte“, mehr als bisher angenommen.
Die Hauptautorin der Studie, Holly Elser, sagte: „Die Luftverschmutzung durch Waldbrände macht mittlerweile mehr als 70 % der gesamten PM2,5-Exposition an Tagen mit schlechter Luftqualität in Kalifornien aus.“ Das ist ein echtes Problem.“
Mit der Erwärmung des Klimas kommt es bei heißen und trockenen Bedingungen weltweit immer häufiger und schwerer zu Gras- und Waldbränden.
Millionen von Menschen im Westen der USA und Kanada wurden letzte Woche unter Luftqualitätswarnung gestellt, da Brände Tausende zur Evakuierung ihrer Häuser zwangen.
Extrem heißes Wetter hat auch Teile des Mittelmeers und des Balkans heimgesucht, wobei Temperaturen von über 40 °C und große Brände in Griechenland erwartet werden.
Die neuen Forschungsergebnisse wurden am Montag auf der internationalen Konferenz der Alzheimer’s Association vorgestellt.
Keiner der Erwachsenen in der Studie litt bei der ersten Aufnahme an Demenz. Die Forscher berechneten, wie viel Verschmutzung sie möglicherweise erfahren hatten und aus welchen Quellen, indem sie die Luftqualität dort, wo sie lebten, über einen Zeitraum von zehn Jahren untersuchten.
Feinstaub (PM2,5) ist die Ursache für dieses Problem. Bei diesen Partikeln handelt es sich um eine mikroskopisch kleine Mischung aus in der Luft befindlichen festen und flüssigen Tröpfchen, die 30-mal kleiner als die Breite eines durchschnittlichen menschlichen Haares sind: klein genug, um eingeatmet zu werden. wird in die Lunge eingeatmet und gelangt dann in den Blutkreislauf.
Die Studie ergab, dass das Risiko einer Waldbrandverschmutzung schädlicher für die Gesundheit des Gehirns war als das PM2,5-Risiko, das nicht durch Waldbrände verursacht wurde, obwohl die Belastung geringer war.
Es ist nicht klar, warum dies geschieht, aber Forscher vermuten, dass es daran liegen könnte, dass Waldbrände PM2,5 bei höheren Temperaturen entstehen, eine konzentriertere Mischung giftiger Chemikalien enthalten und im Durchschnitt einen kleineren Durchmesser haben als andere Quellen.
Claire Sexton, leitende Direktorin für wissenschaftliche Programme bei der Alzheimer’s Association, sagte: „Angesichts der zunehmenden Häufigkeit globaler Buschbrände stellt die Belastung durch diese Art von Luftverschmutzung eine wachsende Bedrohung für die Gesundheit des Gehirns dar.“
„Diese Ergebnisse unterstreichen, wie wichtig es ist, Maßnahmen zur Verhinderung von Waldbränden zu ergreifen und bessere Methoden für den Umgang mit ihnen zu untersuchen.“
Es hat sich auch gezeigt, dass ein hoher Feinstaubgehalt das Risiko für Herzerkrankungen, Asthma und niedriges Geburtsgewicht erhöht.
Um das Risiko zu verringern, werden die Menschen aufgefordert, ihre Luftfiltersysteme nach Möglichkeit zu erneuern, bei ungesunder Luftqualität möglichst drinnen zu bleiben und im Freien N95-Masken zu tragen, wenn der Luftqualitätsindex 100 erreicht.
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