Eine Zeugin, die diese Woche unter Tränen eine Anhörung im Ausschuss des Repräsentantenhauses zum Thema Gewalt gegen Frauen verließ, nachdem die Sitzung zu einem Streit wurde, sagte, sie befürchte, dass der Vorfall es anderen Überlebenden erschweren würde, sich zu melden.
In einer Reihe von Gesprächen mit Global News sagte Cait Alexander, die vor dem Status-von-Frauen-Ausschuss aussagte, dass sie eine missbräuchliche Beziehung nur knapp überlebt habe, dass ihre Erfahrung auf dem Parliament Hill ihr das Herz gebrochen und sie wütend gemacht habe, dass die Botschaft, die sie in Ottawa übermitteln wollte, dies getan habe überschattet worden.
„Es braucht Mut, sich zu äußern“, sagte er. „Es erfordert Mut, jemanden zur Rede zu stellen, wenn man nicht weiß, wie er auf die eigene Situation reagieren wird. Und die Art und Weise, wie damit umgegangen wird, ist genau die gleiche Angst, die jeder Überlebende und jedes Opfer erlebt.
„Deshalb nenne ich es ‚Belästigung‘ … weil es darauf hinausläuft, unsere Erfahrungen herabzusetzen und zu verharmlosen, die dazu führen, dass wir nicht weiterkommen wollen.“
Die Konservativen hatten mitten in der parlamentarischen Sommerpause die Sitzung des Notfallausschusses für Mittwoch einberufen, um angesichts mehrerer aktueller hochkarätiger Fälle und neu veröffentlichter Kriminalitätsdaten von Statistics die Beiträge von Befürwortern von Opfern häuslicher Gewalt und dem stellvertretenden Chef der Regionalpolizei Peel anzuhören Kanada.
Das Treffen scheiterte jedoch kurz nach seiner Eröffnungserklärung, da liberale und NDP-Mitglieder den Konservativen vorwarfen, das Treffen aus politischen Gründen zu überstürzen und Zeugen aus gefährdeten indigenen und LGBTQ2-Gemeinschaften auszuschließen.
Die liberale Abgeordnete Anita Vandenbeld sagte während der Ausschusssitzung, dass sie und alle Mitglieder des Ausschusses über das Problem der geschlechtsspezifischen Gewalt besorgt seien, und forderte dann eine Debatte über Vorschläge zum Abtreibungsrecht, das nach Angaben der Liberalen Partei gefährdet sei eine konservative Regierung. Der konservative Führer Pierre Poilievre wies die Vorwürfe zurück.
Die NDP-Abgeordnete Leah Gazan, die eine indigene Abstammung ist, brachte dann mehrere Argumente für ihre Redeberechtigung vor und setzte, nachdem ihr gestattet wurde, bei der Sitzung am Mittwoch ein langes Gespräch über den Zugang zu Abtreibungen und den Mangel an marginalisierten Stimmen fort und verlas eine vorbereitete Erklärung.
Vandenbelds Vorschlag löste eine lange Debatte über das Verfahren aus und ließ Alexander und Megan Walker, eine Verfechterin der Beendigung geschlechtsspezifischer Gewalt, im Zeugenstand schweigen.
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Als die Verfahrensdebatten voranschritten, kehrten Alexander und Walker dem Ausschuss den Rücken. Anschließend verließen sie wütend den Raum.
„Ich finde es von allen Seiten sehr kindisch“, sagte Alexander am Donnerstag. Einschließlich der Konservativen Partei, sagte er, die seitdem wiederholt die Liberale Partei und die NDP für das, was passiert ist, angegriffen habe.
„Ich habe keine parteiische Agenda. Ich bin sehr verärgert darüber, dass daraus ein Gespräch darüber geworden ist, obwohl es nicht so sein sollte.
„Unser Trauma wird nicht für eine politische Agenda genutzt.“
Die Versammlung hatte ernüchternde Zeugenaussagen gehört, bevor sie abgelenkt wurde.
Der stellvertretende Polizeichef der Region Peel, Nick Milinovich, sagte, dass allein in seiner Gegend Daten zeigten, dass „jeden Tag eine Frau erwürgt wird“. Er teilte Einzelheiten zu einigen der Opfer der jüngsten Morde an Frauen in Peel mit, die seiner Meinung nach fast 20 Prozent der bisher 114 Morde in diesem Jahr ausmachten.
Alexander teilte anschauliche Fotos des Missbrauchs, den sie während ihrer Eröffnungsrede erlebte, und las eine Liste verwandter Fälle vor, darunter den der 17-jährigen Breanna Broadfoot, die bei Gewalt in der Partnerschaft, wie die Polizei von Ontario sagte, getötet wurde.
Alexander, ein in Los Angeles lebender kanadischer Staatsbürger, sagte gegenüber Global News, dass er sofort Überlebende und Familien der Opfer kontaktiert und um Erlaubnis gebeten habe, ihre Geschichten zu teilen, sobald er von seinen Mitarbeitern eine Einladung zum Erscheinen vor dem Komitee erhalten habe.
Der neueste Jahresbericht von Statistics Canada über polizeilich gemeldete Kriminalität, der letzte Woche veröffentlicht wurde, zeigt die Zahl der weiblichen Mordopfer im vergangenen Jahr im Vergleich zu 2022 ungefähr gleich viel – 205 Frauen wurden getötet – obwohl die Gesamtzahl der Mordopfer im gleichen Zeitraum um 14 Prozent zurückging.
Die Zahl der Morde, an denen Frauen als Opfer beteiligt waren, stieg seit 2019 um 31 Prozent, verglichen mit 12 Prozent bei allen Geschlechtern.
Den neuen Daten zufolge sind die Meldungen an die Polizei über unerwünschten Sex oder Berührungen sowie sexuelle Übergriffe mit einer Waffe seit 2015 um 75 bzw. 96 Prozent gestiegen.
Ein Überlebender-Anwalt in B.C. sagte, die Art und Weise, wie das Treffen verlief, zeige, dass die Ausschussmitglieder die vorgelegten Aussagen oder die Bedeutung der persönlichen Anwesenheit von Überlebenden und Anwälten nicht vollständig wertschätzten.
„Wir müssen diese Geschichten würdigen“, sagte Dalya Israel, Geschäftsführerin des Salal Sexual Violence Support Center in Vancouver.
„Wir müssen die Realität und den Horror anerkennen, den die Menschen erleben, unabhängig davon, welche Regierung sie unterstützen oder vertreten oder welchen Hintergrund sie haben.“
Vandenbeld und die Liberale Partei antworteten nicht auf mehrere Anfragen von Global News nach einem Kommentar. Ein NDP-Sprecher sagte am Freitag, dass Gaza nach mehreren Anfragen an sein Büro und die Partei für eine Stellungnahme nicht erreichbar sei.
Vandenbeld sagte am Donnerstag in einer Erklärung gegenüber der kanadischen Presse, dass er „den Kummer, den diese Begegnung den Zeugen bereitet hat“, zutiefst bedauere.
„Das ist keine Entschuldigung“, sagte Alexander und forderte eine Entschuldigung.
Er sagte, er habe nichts direkt von Vandenbeld gehört, sondern privat mit anderen Abgeordneten sowohl innerhalb als auch außerhalb des Ausschusses gesprochen – darunter den Konservativen, Liberalen und dem Block Québec –, die sich selbst entschuldigt und ihr Bedauern für die Geschehnisse am Mittwoch zum Ausdruck gebracht hätten.
Unabhängig davon, was passiert, sagte Alexander, er werde auch in Zukunft Einladungen des Ausschusses annehmen, um auszusagen, und hofft, dass andere Überlebende nicht davon abgehalten werden, dasselbe zu tun.
Er sagte, seine Erfahrung und die daraus resultierende Fürsprache ließen ihm keine andere Wahl, als sich weiterhin zu äußern.
„Hätte (der Täter) einen Fleischklopfer und kein Nudelholz zur Hand genommen, würden wir jetzt nicht darüber reden“, sagte er.
„Ich werde nicht schweigen.“
