In einer Nacht im Jahr 1944 wurden in Auschwitz mehr als 4.000 Sinti und Roma ermordet. Obwohl er im Laufe der Jahre immer wieder rassistische Angriffe erlebt hat, bringt ein Überlebender des Nazi-Völkermords eine Botschaft der Hoffnung. In der Nacht vom 2. auf den 3. August 1944 versuchten sie vergeblich, sich zu wehren. Mütter mit kleinen Kindern, alte Menschen und Kranke wurden in Krankenhäuser gebracht. Gaskammer des Konzentrations- und Vernichtungslagers Auschwitz-Birkenau. Das war das Ende der sogenannten „Zigeunerlager“.
Allein in dieser Nacht ermordete die paramilitärische SS der Nazis schätzungsweise 4.300 Menschen – ein schrecklicher Tag des Völkermords an Europas nomadischen Sinti- und Roma-Ethnien: den Porajmos, bekannt als Zigeuner-Holocaust.
Am nächsten Morgen berichtete die jüdische Ärztin Lucie Adelsberger: „Plötzlich kamen zwei Kinder im Alter von drei und fünf Jahren, die während der gesamten Veranstaltung geschlafen hatten, in Decken gehüllt aus ihrem Zelt und weinten, weil sie verlassen wurden.“ Später werden auch sie getötet.
Insgesamt wurden bis zu einer halben Million Angehörige der größten Minderheit Europas von Nazi-Deutschland ermordet – in Konzentrationslagern und Ghettos, durch Vergasen und Erschießen, Hunger, Zwangsarbeit, Krankheiten oder medizinische Experimente.
Europäischer Holocaust-Gedenktag für Sinti und Roma
Im Jahr 2015 hat die Europäische Union den 2. August zum Europäischen Holocaust-Gedenktag für Sinti und Roma erklärt. Im Jahr 2024, 80 Jahre nach der Mordnacht, nehmen Überlebende, Angehörige von Minderheiten und Politiker an einer Gedenkveranstaltung teil.
Im Vorfeld der Gedenkveranstaltung sprach Bundestagspräsidentin Bärbel Bas im Namen Deutschlands: „Viele wissen noch immer nichts von der Verfolgung der Sinti und Roma im Nationalsozialismus.“ Deshalb ist es mir so wichtig, am Europäischen Holocaust-Gedenktag in ihrem Namen zu sprechen und dabei zu helfen, die Erinnerung an die Opfer wachzuhalten.“
Opfer: „Ich bete, dass so etwas nicht noch einmal passiert“
Auschwitz war nicht der einzige Ort der nationalsozialistischen Verfolgung in Europa. Und die Tatsache, dass seine Familie nicht in Auschwitz landete, rettete wahrscheinlich das Leben von Christian Pfeil, der zusammen mit seinen Eltern und seinem Bruder den Völkermord überlebte, als er noch ein Baby war. Jetzt, im Alter von 80 Jahren, spricht er, wann immer es möglich ist, von Verfolgung, „sonst wären viele Menschen umsonst gestorben.“
Er hielt Vorträge in Schulen, am Holocaust-Gedenktag in New York, bei den Vereinten Nationen, in Berlin, Brüssel und in der Gedenkstätte Auschwitz. Dort wurden die vier Kinder seines Großonkels ermordet. „Ich hoffe, dass zukünftige Generationen aus der Geschichte lernen, und ich bete, dass so etwas nicht noch einmal passiert“, sagte er 2022.
„In ganz Europa gibt es rassistische Tendenzen“, warnte Pfeil. „Deshalb müssen wir die Demokratie verteidigen und Antiziganismus, Antisemitismus und Rassismus entschieden entgegentreten.“ Besuchen Sie Gedenkstätten und Orte der Verfolgung und machen Sie sich ein eigenes Bild davon, was diese Menschen erlebt haben“, fügte er hinzu und wandte sich an die Jugendlichen.
Geburt im Ghetto: Hunger, Kälte und Gewalt
Am Morgen des 16. Mai 1940 wurden Pfeils Eltern und Geschwister aus ihrer Wohnung vertrieben, aus ihrer Heimatstadt Trier in ein Sammellager in Köln und dann ins deutsch besetzte Polen deportiert.
Christian Pfeil wurde Anfang 1944 im Lubliner Ghetto geboren. Von seinen Eltern und seinem Bruder erfuhr er, wie seine Familie unter Hunger, Zwangsarbeit und Scheinhinrichtungen litt. Wenn die SS-Offiziere beispielsweise nachts feiern wollten, musste der Vater Musik machen. Im Gegenzug erhielt er Reste und unterstützte so seine Familie, sagte sein Sohn.
Es gab weder Kleidung noch Windeln für das Baby. „Seine Mutter brachte ihn in Lumpen gewickelt zur Zwangsarbeit und legte ihn neben sich in den Schnee“, sagte Pfeil und hielt inne, um den Kloß in ihrem Hals herunterzuschlucken. Im Lager töteten Wachen und SS-Soldaten weinende Kinder. Jahre später erzählte ihm seine Mutter, was sie dachte: „Es ist besser, hier bei mir zu erfrieren, als sich von den Bösewichten im Zelt töten zu lassen.“
Studenten der Auschwitz-Gedenkstätte
„Es ist ein Wunder, dass wir überlebt haben“, lautete der Titel von Pfeils Vortrag in Trier, den der Verein Frieden im April 2024 organisierte. Der Saal war voll und viele konnten nicht einmal hinein. Auf der Bühne standen neben dem Redner zwei Schüler eines örtlichen Gymnasiums, die Anfang des Jahres die Gedenkstätte Auschwitz besuchten.
Yannic Lange, 17, sprach über dieses außergewöhnliche Erlebnis und erwähnte die persönlichen Gegenstände der Gefangenen – Schuhe, Kleidung, Brillen –, aber vor allem den Raum, in dem sich ein Haufen abgeschnittener Haare befand: „Wer weint nicht darüber … Natürlich Sie völlig von Emotionen überwältigt und vergiss es nie.“ Zurück in Trier treffen die Schüler nun auf den Überlebenden Christian Pfeil und erfahren von seiner Familie.
Zweite Verfolgung von Sinti und Roma nach Kriegsende
Nach der Befreiung der Sowjetunion durch die Rote Armee kehrte die Familie Pfeil nach Trier zurück, da dies ihre Heimat war. Aber Diskriminierung und Verfolgung hörten 1945 nicht auf, betonten Überlebende. Ihre Familienangehörigen sind schwer erkrankt und arbeitsunfähig, sodass sie auf staatliche Unterstützung angewiesen sind.
Die Verantwortlichen für seine Deportation während der Nazizeit bleiben in öffentlichen Ämtern, und die Familie muss sich an sie wenden, um Hilfe zu erhalten. Sein Vater nannte sie „Hitlerköpfe“. Christian begleitete ihn zu diesen Orten, da sein Vater Analphabet war. „Sie waren enttäuscht, dass wir noch am Leben waren.“
Deutschland erkannte den rassistischen Völkermord an der Roma-Minderheit erst 1982 an. Vier Jahrzehnte später, im Jahr 2022, sprach Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier von den anhaltenden Ungerechtigkeiten an den Sinti und Roma nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1945 – der „zweiten Verfolgung“. ” – und sich entschuldigen.
Widerstehen Sie Neonazi-Angriffen
Pfeil erzählte, wie er in der Schule beleidigt wurde und immer misstrauisch wurde, wenn etwas fehlte. Trotz allem versuchte er sich einzugestehen: „Mittelmäßigkeit ist unmöglich, wenn man sie spürt.“ Pfeil wurde Sänger und Gastronom, betrieb eine moderne Bar, in der berühmte Musiker auftraten, und eröffnete später ein weiteres Restaurant, das ebenfalls erfolgreich war. Ein Happy End? NEIN.
In den 1990er Jahren zeigte der SWR einen Film, in dem Pfeil in seiner Muttersprache Romanes mit deutschen Untertiteln ein Lied gegen die Nazi-Diktatur sang: „Großartiges Deutschland, Heil Hitler – nie wieder.“ Was folgte, war Horror, mit einer Reihe von Morddrohungen am Telefon. Das Restaurant wurde zerstört und mit Hakenkreuzen und den Buchstaben SS bemalt.
Beim ersten Mal renovierte er das Lokal sogar und eröffnete es wieder, doch der zweite Angriff zerstörte erneut alles. Zunächst wollte er ins Ausland fliehen, konnte seinen älteren Bruder jedoch nie überzeugen, der geschlossene Räume, Züge oder Flugzeuge nicht ertragen konnte. Dann beschloss er, ein Gasthaus auf dem Land zu eröffnen. Schließlich kehrte er nach Trier zurück, wo ihm 2024 die Ehrenbürgerwürde verliehen wurde.
Gegen Antiziganismus
Seit den 1990er Jahren hat sich viel verändert: Deutschland hat mit Mehmet Daimaüler einen Antiziganismusbeauftragten, der vor Rassismus gegen Minderheiten warnt und auf Gesetzesänderungen drängt.
Vorfälle gegen diese Nomadenvölker kommen immer häufiger ans Licht: Nach Angaben des Anti-Roma-Informations- und Benachrichtigungszentrums (MIA) gab es im Jahr 2023 mehr als 1.200 Fälle, fast eine Verdoppelung im Vergleich zum Vorjahr, darunter zehn Fälle extremer Gewalt. Im Jahr 2024 wurde in Trier die Tür eines Familienhauses mit einem Hakenkreuz bemalt.
Neben dem Trierer Dom befindet sich seit 2012 ein Mahnmal, das an die Verfolgung der Sinti und Roma erinnert. Am 16. Mai, dem Jahrestag der Deportation, erinnerte der Präsident des Verbandes Deutscher Sinti und Roma (VDSR) Rheinland-Pfalz, Christian Kling, daran: „Wer seine Geschichte nicht kennt, ist dazu verdammt, sie zu wiederholen.“ “ und betonte, dass es sich bei den Verfolgten um Deutsche handelte.
Enzyklopädie zum NS-Völkermord an den Sinti und Roma
Um die Geschichte zu kennen, ist Forschung erforderlich. „Wenn wir uns Auschwitz und die Verfolgung der Sinti und Roma anschauen, kommen wir leider zu dem Schluss, dass es sehr wenig Forschung gibt“, sagte Karola Fings, Historikerin am Zentrum für Antiziganismusforschung der Universität Heidelberg. Er hofft, dass der 80. Jahrestag des Völkermords eine Gelegenheit sein wird, diese Mängel auszugleichen.
Die ersten Schritte sind getan: Fings leitet das internationale Projekt Encyclopedia of the Nazi Genocide against the Sinti and Roma in Europe mit Informationen zu Tatorten, Biografien und Verfolgung in ganz Europa. Ziel ist es, das Online-Nachschlagewerk auf tausend Artikel in deutscher und englischer Sprache zu erweitern.
„Wir müssen die junge Generation ausbilden“
Auschwitz, New York, Trier: Wo Christian Pfeil spricht, wendet er sich vor allem an die junge Generation: „Der Rechtsradikalismus ist in Europa auf dem Vormarsch. Wir müssen uns dagegen wehren. Wir müssen die junge Generation erziehen!“
Yannic Lange hat daraus auch eine Botschaft an die junge Generation gezogen: „Achten Sie darauf, wie sich die Gesellschaft entwickelt, und sorgen Sie dafür, dass wir dazu beitragen, die richtigen Ergebnisse zu erzielen.“
