Eingebettet in einer Prärie im Landesinneren von Jasper standen Charles Vantanajal und seine Familie voller Ehrfurcht vor den dynamischen, sich ständig verändernden Wolken aus dichtem, weißem Waldbrandrauch, der in der Nähe des Oldhorn Mountain aufstieg.
„So etwas habe ich noch nie gesehen“, sagte er. „Allerdings haben wir nicht damit gerechnet, in Gefahr zu sein.“
Vantanajal, seine Frau und ihre 13-jährige Tochter wanderten letzte Woche durch das Tonquin Valley, als ein gewaltiger Waldbrand die Evakuierung von etwa 25.000 Menschen aus der Stadt Jasper und dem Jasper-Nationalpark erzwang.
Das Feuer zerstörte ein Drittel der Stadt.
Die Sprecherin von Parks Canada, Michelle Macullo, sagte, etwa 245 Menschen seien aus dem Hinterland evakuiert worden, einige auf dem Luftweg, andere mit dem Boot.
Beamte riefen registrierte Camper im Park an, um sicherzustellen, dass ihnen die Flucht gelungen war. Sie baten auch Freunde und Familienangehörige, sich an die Parkverwaltung zu wenden, wenn sie jemanden kennen, der in der Gegend campt.
Beim Wandern durch Hinterlandgebiete seien Risiken gegeben, sagte Vantanajal, der mit seiner Familie ausgeflogen wurde.
„Wird diese Erfahrung meine Meinung dazu ändern, diese Wanderung noch einmal zu unternehmen? Nein, überhaupt nicht“, sagte er.
„Ich würde es bald wieder tun. Nur nicht so schnell.“
Abgesehen vom Rauch sagte Vantanajal, er erinnere sich, dass der mehrtägige Aufstieg weitgehend ereignislos verlief. Während des Aufstiegs gelang es ihrer Schwiegermutter, eine Nachricht zu senden, um sie über Jaspers mögliche Evakuierung zu informieren.
„Aber dafür haben wir 26 Wochen lang trainiert“, sagte er. „Ihr Plan, uns zu evakuieren, wird uns sicherlich nicht aufhalten.“
Während er sich auf verschiedenen Campingplätzen ausruhte, hörte Vantanajal, dass Parks Canada plante, Menschen aus dem Hinterland zu eskortieren.
Bald flogen zwei Hubschrauber über uns hinweg, einer landete nicht weit von ihnen entfernt.
„Da wussten wir, dass es sich wahrscheinlich um eine Evakuierung von Bewohnern im Landesinneren handelte“, sagte er.
Ein Hubschrauber gießt Wasser auf ein brennendes Feuer außerhalb von Jasper, Alta., am Freitag, 26. Juli 2024. Waldbrände, die in der Stadt Jasper wüteten, erzwangen die Evakuierung von Nationalparks und haben mehr als 300 der etwa 1.100 Gebäude der Stadt zerstört, einige davon welche große Auswirkungen auf Wohngebiete haben.
PERS KANADA/Amber Bracken
Ein Chiropraktiker aus Leduc, Alta., sagte, er habe vom Himmel aus gesehen, wie Rauch aufstieg.
„Es war schwer zu erkennen, wie groß das Feuer war, aber man konnte sehen, wie weit verbreitet es war“, sagte er.
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Der Plan bestand darin, dass die Familie ihre Habseligkeiten einsammelte und ihr Fahrzeug vom Parkplatz abholte, auf dem sie abgereist war.
Die Dinge änderten sich jedoch, als sie erfuhren, dass sich das Gebiet in der Schusslinie befand. Sie landeten auf einem anderen Parkplatz und ein Fahrzeug von Parks Canada brachte sie nach Jasper.
„Als wir in Jasper ankamen, wurden uns Essen, Wasser und Duschen angeboten, aber wir hatten nicht genug Zeit“, sagte Vantanajal. Dann traf ein Transporter ein, der die Familie zu einer Notaufnahme in Edmonton brachte.
Eine weitere Camperin im Hinterland, Emilie Hofferber, die auf einer Paddeltour war, sagte, sie, ihr Hund und acht Freunde hätten die Nacht mit der Evakuierung entlang des Maligne Lake in Fisherman’s Bay verbracht.
Er erinnerte sich, dass die Gegend ruhig und friedlich war, nur dass es mitten in der Nacht ein kleines Gewitter gab. Am nächsten Morgen, als er in seinem Zelt war, kam ein Mitarbeiter von Parks Canada in einem Boot vorbei und fing an zu hupen.
„Da hörten wir, dass die gesamte Stadt Jasper evakuiert worden war“, sagte Hofferber.
Nachdem seine Gruppe auf ein Boot gesetzt worden war, sagte Hofferber, sie seien nach Valemount, BC, gefahren. Die Reise durch den dichten Rauch sei wahrscheinlich der gruseligste Teil gewesen, sagte er.
„Sobald wir uns der Rauchsäule näherten, wurde die Atmosphäre plötzlich völlig dunkel … plötzlich erschien Rauch“, sagte er.
„Es kam sogar einmal vor, dass ich mich selbst beim Autofahren gefilmt habe und wegen der Dämpfe so heftig gehustet habe.“
An einem Punkt der Reise, so Hofferber, sei die Gruppe durch die friedliche, aber ruhige Stadt Jasper gefahren. Der Himmel war klar und es gab überhaupt keinen Rauch.
„Es fühlte sich an wie ein Horrorfilm“, sagte er.
Hofferbers Freunde schafften es nach Kamloops, BC. Einige kehrten dann nach Calgary zurück, während er und andere nach Revelstoke, BC, gingen. Hofferber ist jetzt in Banff, Alta., wo er bis September bleiben will.
Er sagte, er sei von der Erfahrung schockiert gewesen, hoffe aber, die gleiche Reise noch einmal machen zu können.
„Ich liebe Jasper von ganzem Herzen. Es ist wahrscheinlich einer meiner Lieblingsorte“, sagte er. „Das hindert mich jedoch nicht daran, hierher zu reisen.“
Die neuesten Informationen darüber, für welche Gebiete in Alberta aufgrund von Waldbränden Evakuierungswarnungen oder -anordnungen gelten, finden Sie unter Alberta Emergency Alerts-Website.
Aktuelle Informationen zum Stand der Waldbrände und deren Gefahren in der gesamten Provinz finden Sie unter Alberta Wildfires-Website.
Aktuelle Informationen zu Brandwarnungen, Beschränkungen und Verboten in der gesamten Provinz finden Sie unter Website zum Brandverbot in Alberta.
Aktuelle Informationen zu Straßensperrungen in Alberta finden Sie unter Albertas 511-Website.
