Dieses Wochenende sollte der Auftakt sein Luis GarciaAls nächstes steht ein Reha-Einsatz in der Minor League an, aber Astros-Manager Joe Espada sagte Reportern (inkl Matt Kawahara vom Houston Chronicle), dass Garcia sich „ein wenig krank“ fühlte. Während Espada schnell erklärte, dass Garcia nicht ausfallen würde, geht das Team mit dem Rechtshänder sparsam um, nachdem er nach einem Fangspiel am Donnerstag das verspürte, was Espada als „einen leichten Schmerz im Ellbogen“ bezeichnete.
Garcia wurde im Mai 2023 von Tommy John operiert und sein erster Versuch eines Reha-Einsatzes dauerte zwei Spiele – ein Inning mit dem Rookie-Ball-Team der Astros Ende Juni und dann 1 1/3 Innings für Double-A Corpus Christi Anfang Juli. Er dann halte es von mehr Spiel-Action aufgrund körperlicher Beschwerden und Schwierigkeiten, zwischen Pitching-Auftritten wieder auf die Beine zu kommen. Die Astros haben sich langsam wieder hochgearbeitet, und nachdem Garcias Live-Schlagtraining am vergangenen Dienstag scheinbar reibungslos verlief, wurden Pläne für einen weiteren Reha-Einsatz geschmiedet.
Stattdessen müssen nun einige Fragen gestellt werden, wann genau Garcia nach diesem jüngsten Rückschlag wieder in den Einsatz zurückkehren kann. Obwohl Garcia eine beträchtliche Menge an Rehabilitationszeit benötigen wird, sobald er in der Lage ist, zu pitchen, haben die Astros gesagt, dass Garcia möglicherweise als Ersatz zurückkehren könnte. Es würde weniger Vorbereitung erfordern als eine Reha, um als Startpitcher zu arbeiten, sodass Garcia früher zurückkehren und später in der Saison oder in einem möglichen Postseason-Lauf aus Houstons Bullpen pitchen könnte. Daher wird Garcia in der Lage sein, in gewisser Weise einen Beitrag zum Team 2024 zu leisten, obwohl in der regulären Saison noch einiges an Zeit verbleibt; Die Astros werden natürlich zunächst sehen, ob Garcia gesund und bereit genug ist, zu seiner gewohnten Startrolle zurückzukehren.
Garcia etablierte sich als solides Mitglied der Starting Five, als er 2021–22 einen ERA von 3,60 über 312 2/3 Innings erzielte und den Astros in diesen Jahren zu zwei AL-Wimpeln und einem World Series-Titel im Jahr 2022 verhalf Wie bei der Reha von Tommy John üblich, ist seine geplante Rückkehr in der zweiten Saisonhälfte umso wichtiger, wenn man bedenkt, wie sehr die Astros von Pitching-Verletzungen heimgesucht wurden.
Justin Verlander musste zweimal pausieren – zuerst wegen einer Schulterentzündung, die sein Saisondebüt bis zum 19. April verzögerte, und dann wegen einer Nackensteifheit, die ihn seit dem 9. Juni außer Gefecht setzte. Die gute Nachricht ist, dass Verlander seiner Rückkehr näher rückt, da Espada sagte, dass der Star-Rechtshänder am Sonntag während eines Schlagtrainings gegen echte Schlagmänner antreten wird. Verlander plant, einen Reha-Einsatz zu beginnen, wobei Espada erklärt, dass er einige Anläufe brauchen wird, um seinen Arm für die Rückkehr zum Startdienst aufzubauen.
Penn Murfee ist ein weiterer Pitcher, der sich darauf vorbereitet, gegen Live-Hitter anzutreten, da der Pitcher an diesem Wochenende eine Live-BP-Sitzung im Spring Training-Komplex der Astros absolvieren wird. Murfee teilte Kawahara und seinen Kollegen mit, dass er seinen Rehabilitationsaufenthalt nach drei Live-BP-Sitzungen beginnen sollte.
Bei seinem Debüt in den Major Leagues im Jahr 2022 machte Murfee schnell Eindruck, indem er für die Mariners einen ERA von 2,99 in 69 1/3 Relief-Innings erzielte. Nach diesem großartigen Rookie-Jahr erzielte er in seinen ersten 14 Innings der Saison 2023 einen ERA von 1,29, bevor er sich im Juni 2023 einer UCL-bedingten Operation unterzog, und Seattle entschied sich dann, ihn zu Beginn der Offseason auf Ausnahmeregelungen zu setzen. Dies führte dazu, dass Murfee mit zwei Verzichtsansprüchen zu den Mets und dann zu den Braves wechselte, einen neuen Vertrag mit den Braves erhielt, nachdem Atlanta ihn nicht angeboten hatte, und dann Ende März einen weiteren Verzichtsanspruch gegenüber den Astros. Wenn Murfees Reha gut verläuft und er zu seiner alten Form zurückkehren kann, gibt er Houston für die letzte Etappe einen interessanten Bullpen-Zusatz.
