Was ist der Unterschied zwischen Katie Ledecky mit 15 und Katie Ledecky mit 27? Viele sicherlich. Und was haben die Teenagerversion der Schwimmerin und ihre Erwachsenenversion gemeinsam? Vieles wird zwischen den beiden gleich geblieben sein, und eines davon sind die olympischen Medaillen. Er begann sie im Alter von 15 Jahren bei den Spielen in London zu gewinnen und gewinnt sie weiterhin in Paris 2024. Seit 14 Jahren gewinnt er sie in vier verschiedenen Ausgaben der Spiele, die letzte davon war an diesem Samstag, mit einem unangefochtener Triumph über 800 m Freistil und das Doppelte der beiden längsten Distanzen im Pool – über 1500 m Freistil hatte er bereits gewonnen.
Im olympischen Schwimmen gibt es immer viele Erzählungen, denen man folgen kann, und auch in Paris gab es sie – Léon Marchands Goldkampagne, die Verdächtigungen von Doping über die chinesischen Schwimmer oder den angeblichen Niedergang von Ledecky selbst, nach Bronze im „Rennen des Jahrhunderts“, hinter Titmus und McIntosh. Aber die Nordamerikanerin ist wirklich die beständigste Erzählung, die es im Schwimmen geben kann, und sie hat sie mit einer weiteren Leistung in ihrem Stil wieder einmal auf ihre Seite gezogen.
Er ging an die Spitze und führte auf Schritt und Tritt. Ariarne Titmus war die Einzige, die sie begleitete, aber die Amerikanerin beschleunigte auf den letzten 200 Metern und landete fast eine Körperlänge entfernt. Die Zeit war das unwichtigste, aber auch in diesem Pool hat fast niemand Rekorde gebrochen – Ledecky schaffte 8:11,04 Minuten, gefolgt von Titmus (8:12,29 Minuten, persönlicher und kontinentaler Rekord) und der Nordamerikanerin Paige Madden (8:13,00 Minuten).
Es war der neunte olympische Titel für die Nordamerikanerin, der zweite in Paris, und vier dieser Goldmedaillen wurden über 800 m Freistil gewonnen – drei weitere über 800 m, eine über 200 m und 400 m Freistil und eine über 4×200 m Freistil. Es ist erst der sechste in der gesamten Geschichte der Olympischen Spiele, der in derselben Disziplin vier Titel in Folge errang, zu der unter anderem Namen wie Michael Phelps (200-m-Stil), Carl Lewis (Weitsprung) oder Mijain López (griechisch-römisch) gehören Wrestling), der Kubaner ist in Paris und könnte fünf erreichen.
Der Abend begann mit dem 100-m-Schmetterlingslauf, dem Finale, bei dem der Portugiese Diogo Ribeiro, Weltmeister über die Distanz im vergangenen Februar, erwartet wurde. Aber wenn es in den Qualifikationsrunden anfing, schnell zu gehen und sich im Halbfinale beschleunigte (Caeleb Dressel, Weltrekordhalter und Olympiasieger, schaffte es hier nicht weiter), war das Finale ein Superschall, dominiert von einem Super- Sonic Kristof Milak. In einem Kampf bis zur Mauer war der Ungar mit 49,90 Sekunden nur neun Hundertstel schneller und hinterließ dem Kanadier Josh Liendo (49,99 Sekunden) Silber und einem weiteren Kanadier, Ilya Kharun (50,45 Sekunden), Bronze.
Dann kam das 200-m-Stil-Finale und es hieß wieder einmal: „Sommerzeit“. Nach Gold über 200 m Schmetterling, 400 m Stil und Silber über 400 m Freistil erreichte die junge Kanadierin Summer McIntosh in Paris ihren dritten olympischen Titel, mit einer weiteren großartigen Leistung gegen die Nordamerikanerinnen.
McIntosh lag bei 350 m weit zurück, aber in der letzten Runde im Freistil holte die 17-Jährige die Distanz wieder auf und erreichte mit 2:06,56 Minuten (neuer olympischer Rekord) als Erste die Wand und überließ die Silbermedaille der Nordamerikanerin Kate Douglass (2:06,92 Minuten) und Bronze für Kaylee McKeown (2:08,08 Minuten) – die Nordamerikanerin Ella Walsh war Dritte geworden, wurde aber aufgrund eines Fehlers in der Kurve disqualifiziert.
Die vorletzte Nacht im Olympiabecken endete mit einem Weltrekord, erst dem zweiten im Schwimmen bei den Spielen in Paris. Nachdem Pan Zhanle im 100-m-Freistil eine stratosphärische Marke erreicht hatte, lag es am Team USA, in der 4×100-m-Mixed-Staffel eine neue Weltbestleistung aufzustellen. Das Quartett bestehend aus Ryan Murphy, Nic Fink, Gretchen Walsh und Torry Huske schwamm in 3:37,43 Minuten, schlug China (Silber) und Australien (Bronze) und unterbot den bisherigen, von Großbritannien aufgestellten Rekord in Tokio um acht Hundertstel Spiele vor drei Jahren.
Und eine Weltrekord-Goldmedaille für die USA war die perfekte Vorspeise für den letzten Moment des Abends, in dem Katie Ledecky ihre neunte olympische Goldmedaille gewann.
