Melbourne, Australien –
Nach Angaben der Polizei wurden am Dienstag menschliche Überreste in einem großen Krokodil gefunden, das verdächtigt wurde, bei dem zweiten tödlichen Angriff in Australien innerhalb eines Monats einen Touristen getötet zu haben.
Das jüngste Opfer war der 40-jährige Arzt Dave Hogbin, der am Samstag von einem steilen Ufer in den Annan River südlich von Cooktown im Bundesstaat Queensland stürzte, teilte seine Familie in einer Erklärung mit. Der Allgemeinmediziner aus Newcastle in New South Wales war mit seiner Frau Jane Hogbin und ihren drei Söhnen im Alter von 2, 5 und 7 Jahren auf einem Campingausflug durch Queensland gewesen. Cooktown liegt über 2.500 Straßenkilometer von Newcastle entfernt.
Wildschutzbeamte haben am Montag ein 4,9 Meter (16 Fuß) großes Krokodil in einem Fluss eingeschläfert, 4 Kilometer (2,5 Meilen) von der Stelle entfernt, an der Dave Hogbin verschwand. Das Krokodil hatte Narben an seiner Schnauze, wie Augenzeugen sie an Reptilien in der Gegend beschrieben hatten, in der das Krokodil verschwand, sagten Beamte.
Einer Polizeiaussage zufolge handelt es sich bei menschlichen Überresten, die bei einer Inspektion in Cooktown im Inneren des Krokodils gefunden wurden, vermutlich um Hogbin. Weitere Tests werden durchgeführt, um die Überreste endgültig zu identifizieren.
Die Aussage der Familie korrigiert einen Polizeibericht, wonach Dave Hogbin beim Angeln war, als er stürzte. Nach Angaben seiner Familie ging er fünf Meter über dem Fluss einen Uferweg entlang, als ein Teil des Ufers einstürzte.
„Dave fiel in den darunter liegenden Fluss und obwohl er groß, stark und fit war, war Dave aufgrund des Geländes nicht in der Lage, aus dem Wasser zu kommen“, heißt es in der Erklärung. Seine Frau hörte das Plätschern des Wassers, als er fiel, und half ihm, aber „da das Flussufer steil und rutschig war, gelang es ihr, seinen Arm zu packen, aber bald begann sie selbst in den Fluss zu rutschen.“
„Daves letzte, entscheidende Aktion bestand darin, Janes Arm loszulassen, als er merkte, dass sie fiel, obwohl er wusste, dass Jane ihre einzige Retterin war. Innerhalb weniger Augenblicke wurde er gefasst“, heißt es in der Erklärung weiter.
Jane Hogbin sagte, die Entscheidung ihres Mannes, sie freizulassen, habe ihr das Leben gerettet.
„Er hat mich gerettet – seine letzte Tat bestand darin, mich nicht mit in die Tiefe zu ziehen. „Ich bin froh, dass ich noch hier bin, denn es hätte für alle Beteiligten tausendmal schlimmer kommen können, nicht nur für die Jungs“, sagte er.
Alex Ward, ein Freund der Familie, sagte, es sei ein gewisser Trost, dass keines der drei Kinder die Tragödie gesehen habe.
Dave Hogbin stürzte an einem Ort namens Crocodile Bend ab, der bei Touristen beliebt ist, die kommen, um die großen Krokodile zu sehen.
Der amtierende Polizeichef Shane Holmes sagte den Medien am Montag, er glaube, dass Hogbin versehentlich gestürzt sei.
Die Tragödie ereignete sich, nachdem am 2. Juli ein 12-jähriges Mädchen entführt worden war, als sie mit ihrer Familie in einem kleinen Fluss im Northern Territory schwamm. Die Leiche wurde einige Tage später gefunden und Wildhüter erschossen das 4,2 Meter (14 Fuß) große Krokodil.
In diesem Jahr kam es in Australien zu drei tödlichen Krokodilangriffen, was fast die höchste Zahl an Todesopfern ist, die jemals verzeichnet wurde: vier im Jahr 2014. Ein 16-jähriger Junge starb am 18. April beim Schwimmen vor der Küste einer Insel in Queensland.
Die Krokodilpopulationen haben im tropischen Norden Australiens rapide zugenommen, seit die Raubtiere Anfang der 1970er Jahre zu einer geschützten Art erklärt wurden. Die Wilderei wegen ihrer Felle hat sie seit den 1950er Jahren fast ausgerottet.
