Linda Reynolds‘ Verleumdungsverfahren gegen die ehemalige Mitarbeiterin Brittany Higgins vor dem Obersten Gerichtshof von Westaustralien wird ab 10.30 Uhr Ortszeit (12.30 Uhr AEST) fortgesetzt.
Der Fall hängt von Social-Media-Beiträgen ab, die Higgins und ihr Ehemann David Sharaz in den Jahren 2022 und 2023 verfasst hatten und die laut der liberalen Senatorin ihrem Ruf geschadet hätten.
Im April stellte ein Bundesrichter fest, dass Higgins wahrscheinlich im März 2019 von seinem ehemaligen Kollegen Bruce Lehrmann im Parlamentsgebäude vergewaltigt wurde. Die Vergewaltigung fand auf einem Sofa in Reynolds‘ Büro statt.
Frau Higgins behauptet seit langem, dass Frau Reynolds und ihre frühere Stabschefin Fiona Brown sie nach ihrem Angriff nicht unterstützt hätten. Frau Reynolds und Frau Brown machten deutlich, dass sie ihn unterstützten.
Der Social-Media-Beitrag kritisierte den Umgang von Frau Reynolds mit den Vergewaltigungsvorwürfen.
Der Prozess beginnt am Freitag und ist auf vier Wochen angesetzt.
Frau Reynolds beginnt ihre Hauptaussage am Montag, die bis etwa 11:30 Uhr Ortszeit dauern wird.
Danach wird Higgins‘ Anwalt Rachael Young SC mit dem Kreuzverhör beginnen.
Am Dienstag teilte Frau Reynolds dem Gericht mit, dass sie sich von Frau Higgins‘ jetzigem Ehemann, David Sharaz, bedroht gefühlt habe, als dieser angeblich verleumderische Beiträge im Internet verfasst habe.
Herr Sharaz veröffentlichte zwischen 2022 und 2023 eine Reihe von Beiträgen über Frau Reynolds, von denen der Senator sagte, dass sie mir „Angst machten“, weil er das Gefühl hatte, verfolgt zu werden.
Konkret verwies er auf einen Beitrag aus dem Jahr 2022, in dem Herr Sharaz veröffentlichte auf der Website des Senators einen Screenshot einer Pressemitteilung mit dem Titel „Empowering Women“.
In seinem Beitrag schrieb er: „Ich sehe dich, Linda.“
Am Dienstag sagte Frau Reynolds vor Gericht: „Es war beängstigend und bedrohlich.“
„Wenn jemand das sagt – ich schaue dich an, Linda – ist es trotz der Stalking-Natur der Kommentare zu diesem Beitrag einfach schrecklich, so etwas zu sagen, und ich bin verärgert und ein wenig unruhig.“
„Es ist eine subtile Erinnerung – ich beobachte Sie, und sie basiert auf Lügen, die sie seit einiger Zeit verbreiten.“
Frau Reynolds sprach auch unter Tränen, als sie von den Tagen und Wochen erzählte, nachdem ihr vorgeworfen wurde, die Vergewaltigung von Frau Higgins vertuscht zu haben.
Der liberale Senator hat stets bestritten, versucht zu haben, die Vergewaltigung von Higgins zu vertuschen.
Als Frau Higgins den Vergewaltigungsvorwurf im Jahr 2021 zum ersten Mal öffentlich machte, wurde Frau Reynolds in der Fragestunde dazu befragt – entschied jedoch, dass die Vergewaltigungssache eine Straftat sei und nicht im Parlamentsgebäude strafrechtlich verfolgt werden dürfe.
„Es gibt keine Worte, um zu beschreiben, wie es sich anfühlt, beschuldigt zu werden, die Vergewaltigung einer jungen Frau in meinem Büro auf eine Weise vertuscht zu haben, von der ich wusste, dass sie nicht wahr ist“, sagte er dem Gericht.
„Ich fand es fast unmöglich, es geistig zu verarbeiten, und plötzlich war mein Tag innerhalb weniger Tage von einem Senator und Minister, der seine Arbeit gut machte, zu jemandem geworden, der landesweit als jemand verachtet wurde, der es tun würde.“ etwas, das sehr verabscheuungswürdig ist.’
Sie sagte, ihre Freunde hätten sie anders gesehen, einige hätten sie gemieden, weil sie sich fragten, ob sie wirklich versuchte, die Vergewaltigung zu vertuschen.
„Ich habe wiederholt gesagt, dass dies keine Angelegenheit ist, die im Parlament verfolgt werden kann – es ist eine Strafsache und es ist die Behörde der Bretagne, die die Geschichte erzählen muss“, sagte er dem Gericht.
