Der 23-Jährige landete bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris vor den Favoriten Jakob Ingebrigtsen und Josh Kerr.
Der Amerikaner Cole Hocker sorgte am Dienstag für eine der größten Überraschungen der Olympischen Spiele 2024 in Paris, als er den 1500-m-Titel in einem olympischen Rekord von 3:27,65 gewann, nachdem er bei einer Party, an der eigentlich Erzrivale Jakob Ingebrigtsen, der Titelverteidiger, teilnehmen sollte, gestürzt war der britische Athlet, der ein Jahr zuvor den Norweger Josh Kerr um den Weltmeistertitel schlug.
Kerr schien erneut auf den Sieg vorbereitet zu sein, als er seine Budapester Taktik wiederholte, indem er Ingebrigtsen außerhalb der letzten Kurve überholte und dann nach Hause fuhr. Aber dieses Mal wurde es noch schlimmer, als ein weiterer Spieler auf der Innenbahn auftrat – Cole Hocker – und der Norweger wurde von beiden Seiten angegriffen.
Der 23-Jährige aus Indiana startete durch, und während Kerr sein Bestes tat, um die Bronzemedaille, die er in Tokio hinter Ingebrigtsen gewann, zu Gold zu verbessern, konnte er den amerikanischen Sprinter nicht zurückhalten und holte Silber mit einem Landesrekord von 3:27,79.
Unterdessen geriet Ingebrigtsen, der langsam nachließ, unter Druck vom zweiten Amerikaner Yared Nuguse, der in der letzten Runde mit einer persönlichen Bestzeit von 3:27,80 Bronze holte.
Ingebrigtsen, der hofft, nach den Siegen von Sebastian Coe 1980 und 1984 der zweite Mann zu werden, der in Folge olympische 1500-Meter-Titel gewinnt, erreichte eine Zeit von 3:28,24. Bin nicht einmal aufs Podium gekommen. Cole Hocker betrat die Arena ruhig, aber er lief wie ein Besessener und schaffte es, seine persönliche Bestzeit von 3:30,59 um fast drei Sekunden zu unterbieten.
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Seine Leistung erinnerte an den überraschenden 1500-m-Sieg seines Landsmanns Matthew Centrowitz bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio. Letzterer hatte Anfang des Jahres den Hallen-Weltmeistertitel gewonnen. Cole Hocker holte bei den diesjährigen Hallenweltmeisterschaften Silber.
Vor drei Jahren schlug Cole Hocker Centrowitz bei den US Trials und belegte dann bei den Olympischen Spielen den sechsten Platz mit einer damals persönlichen Rekordzeit von 3:31,40.
Auf die Frage nach dem Halbfinale am Sonntag, was die Leute vom heutigen Finale erwarten sollten, schlug Kerr vor: „Sie sollten mit einem der härtesten und härtesten 1500-m-Wettbewerbe rechnen, die dieser Sport seit langem gesehen hat.“
Sie waren erfolgreich. Und es war brutal für Ingebrigtsen. Aber wer hätte Cole Hocker erwartet?
Nun, Cole Hocker hat es geschafft. „Es war ein unglaubliches Gefühl“, sagte er. „Ich hatte das Gefühl, vom Stadion und von Gott getragen zu werden. Mein Körper erledigt das für mich. Meine Gedanken gingen dorthin und ich sah die Ziellinie.
„Eine Goldmedaille zu gewinnen ist mein Ziel für das ganze Jahr. Ich schrieb es auf und wiederholte es für mich, obwohl ich es nicht glaubte. Meine Leistung zeigte, dass ich in der Lage war, 3:27 zu laufen, egal was nötig war. Ich wusste, dass ich ein Anwärter auf eine Medaille war, und ich wusste, dass es eine Goldmedaille sein würde, wenn ich es richtig machen würde. Ich habe es bereits gesagt.“
Auf die Frage nach der bisherigen medialen Aufmerksamkeit für die Rivalität zwischen Ingebrigtsen und Kerr fügte er hinzu: „Ich habe mir irgendwie gesagt, dass ich auch in dieser Rivalität stecke. Wenn sie mich unter dem Radar fliegen lassen, dann soll das so sein. Ich denke, das ist wahrscheinlich das Beste.“
Kerr kommentierte: „Es ist schwer, jetzt daran zurückzublicken, nur weil es von der Ziellinie an so verrückt war. Meine Ohren sind weg, meine Beine sind auch weg. Ich bin stolz auf die Leistung, die ich heute gezeigt habe.
„Ich habe mir gesagt, ich werde kontrollieren, was ich kontrollieren kann, und das habe ich heute getan. Ich bin so schnell gelaufen, wie ich je gelaufen bin, fast zwei Sekunden schneller als je zuvor. Das reicht heute nicht mehr. Das ist Sport. Natürlich strebe ich die Goldmedaille an, aber es ist eine bessere Medaille als die, die ich vor drei Jahren gewonnen habe.“
Ingebrigtsen sagte: „Es war das Rennen, das ich erwartet hatte. Ich habe mich wirklich gut gefühlt und deshalb habe ich das Tempo so stark erhöht. Natürlich war es nicht das, was ich erwartet hatte. Ich kann mir nur die Schuld geben. Es ist ein hartes Spiel, bei dem man seine Energie ausgleichen muss. Es ist schwer, 100 % davon zu bekommen. „Die anderen Fahrer haben tolle Rennen gefahren. Das ist ein Risiko, das ich eingehen werde.“
Das Rennen verlief wie vorhergesagt: Europarekordhalter Ingebrigtsen ergriff vom Start weg die Initiative und drängte weiter nach vorne. Er führte die 800 m in 1:51,5 und die 1200 m in 2:47,3 an.
Nachdem er in den nächsten beiden Runden die Markierungen überholt hatte, raste Ingebrigtsen die Gegengerade hinunter und schien sich vorübergehend von der langen Meute abzuheben, aber der Kenianer Brian Komen überbrückte die Lücke mit Kerr, unbeeindruckt hinter seiner Brille, direkt auf seiner Schulter, in einem Ideale Angriffsposition.
Als der Norweger die Glocke hörte, drängte er zurück, konnte aber erneut nicht entkommen, und nachdem er durch die letzte Kurve raste, wurden seine Ambitionen zunichte gemacht, als seine Konkurrenten ihn auf beiden Seiten überholten. Das letzte Mal, dass Kerr und Ingebrigtsen außer im Halbfinale am Sonntag aufeinandertrafen, war über eine Meile beim Eugene Diamond League-Event im Mai, als Kerr mit einer nationalen Rekordzeit von 3:45,34 gewann.
„Es war ein guter Kampf“, sagte Ingebrigtsen nach dem Spiel. „Einige meiner Konkurrenten haben definitiv Schritte in die richtige Richtung gemacht, aber keine großen Schritte – nicht die großen Schritte, die nötig wären, um in Paris Favorit zu sein.“
Er ist vielleicht der Favorit, aber das spielt keine Rolle mehr. Dies ist das erste Mal seit 1912, dass zwei US-Athleten im selben Rennen olympische 1500-m-Medaillen gewonnen haben.
Der fünfte Platz ging an den dritten US-Läufer im Feld, Hobbs Kessler, mit einer persönlichen Bestzeit von 3:29,45, während der 19-jährige Niels Laros – beachten Sie seinen Namen – mit einer nationalen Zeit von 3:29,54 Sechster wurde. Auch der Italiener Pietro Arese stellte mit 3:30,74 auf dem achten Platz eine nationale Rekordzeit auf.
„Es ist absolut phänomenal“, sagte Nuguse. „Das ist genau die Art von Rennen, die ich mir wünsche, ein wirklich schnelles Rennen, bei dem man sein Bestes geben kann und nicht durch irgendetwas behindert wird. Wie ein verrücktes Rennen, um die Ziellinie zu erreichen. Das habe ich heute bekommen.
„Meine Strategie besteht darin, weiterzumachen, egal was passiert. Ich wusste, dass ich stark genug und gut genug war, um jede Geschwindigkeit zu überstehen. Wenn das also der Fall ist, machen Sie weiter, wenn es langsam ist, machen Sie weiter. Allerdings ging es sehr, sehr schnell.
„Diese Medaille bedeutet alles. Das ist der wahre Höhepunkt unseres Sports: Auf einer Weltbühne auftreten zu können, auf der jeder sein Bestes gibt. Das ist wirklich unglaublich, und wenn man es mit amerikanischen Landsleuten teilt, wird es noch besser.“
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