Laut Noticel.com ist Chi Chi Rodriguez, der als eine der charismatischsten Figuren im Profigolf gilt, im Alter von 88 Jahren gestorben. Eine Todesursache oder ein Todesort wurden nicht genannt.
Rodriguez ist einer der großen Entertainer des Golfsports. Zu seinen urkomischen Possen gehört, dass er seinen Hut über das Loch stülpt, um Vögel fernzuhalten. Dadurch erregte er die Aufmerksamkeit einiger der größten Galerien der Branche.
„Einige Spieler hatten Einwände dagegen, dass ich einen Hut ins Loch steckte, also bat mich der ehemalige Kommissar Joe Dey, damit aufzuhören“, sagte Rodriguez der LA Times.
Er wurde am 23. Oktober 1935 in Rio Piedras, Puerto Rico, geboren und wäre im Alter von vier Jahren beinahe an Rachitis und tropischer Sprue, einer chronischen Unterernährungskrankheit, gestorben. Er hieß Juan Antonio Rodriguez und erhielt als Kind beim Baseballspielen den Spitznamen Chi Chi.
In seiner PGA-Tour-Biografie heißt es, dass er in seinem Heimatland als Golfschlägerträger arbeitete und das Golfspielen lernte, indem er Dosen mit Guavenzweigen schlug.
Er wurde 1960 Profigolfer und errang 1963 seinen ersten Sieg auf der PGA Tour beim Denver Open Invitational. Außerdem gewann er 1964 das Lucky International Open, 1964 das Western Open, 1967 das Texas Open und 1967 das Sahara Invitational 1968, das Byron Nelson Classic 1972 und die Tallahassee Open 1979.
Er bestritt 591 Spiele und qualifizierte sich 422 Mal. Er war auch Mitglied des US-Ryder-Cup-Gewinnerteams von 1973.
Rodriguez gründete 1979 die Chi Chi Rodriguez Youth Foundation.
1989 wurde ihm für seine herausragenden sportlichen Leistungen der Bob Jones Award verliehen, die höchste Auszeichnung des US-Golfverbandes.
„Chi Chi Rodriguez‘ Leidenschaft für Wohltätigkeit und Öffentlichkeitsarbeit wird nur von seinem unglaublichen Talent mit einem Golfschläger übertroffen“, sagte PGA Tour Commissioner Jay Monahan. „Er ist eine lebendige und farbenfrohe Persönlichkeit auf und neben dem Golfplatz und wird der PGA Tour und denen, deren Leben er in seiner Mission, etwas zurückzugeben, berührt hat, schmerzlich fehlen.“ Die PGA Tour spricht der gesamten Familie Rodriguez in dieser schwierigen Zeit ihr tiefstes Beileid aus.“
Über Überlebende liegen keine Informationen vor.
