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VINHEDO, Brasilien – Die brasilianischen Behörden versuchten am Samstag, die genaue Ursache eines Flugzeugabsturzes im Bundesstaat Sao Paulo einen Tag zuvor zu ermitteln, bei dem alle 62 Menschen an Bord ums Leben kamen.
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Das Flugzeug der lokalen Fluggesellschaft Voepass, ein zweimotoriger Turboprop vom Typ ATR 72, war mit 58 Passagieren und 4 Besatzungsmitgliedern auf dem Weg zum internationalen Flughafen von Sao Paulo in Guarulhos, als es in der Stadt Vinhedo abstürzte.
Zunächst gab das Unternehmen an, dass das Flugzeug 62 Passagiere beförderte, korrigierte dann die Zahl auf 61 und erhöhte die Zahl am frühen Samstag noch einmal, nachdem festgestellt wurde, dass ein Passagier namens Constantino Maia nicht auf der ursprünglichen Liste stand.
Von Zeugen aufgenommene Bilder zeigten, wie sich das Flugzeug flach drehte und senkrecht abtauchte, bevor es in einem Wohnkomplex auf dem Boden aufschlug und den Rumpf in Flammen zurückließ. Bewohner sagten, dass es an Land keine Verletzten gegeben habe.
Nieselregen durchnässte Rettungskräfte, als sie inmitten der Kälte des Winters auf der Südhalbkugel die ersten Leichen vom Unfallort evakuierten. Einige Bewohner der Eigentumswohnung gingen stillschweigend weg, um die Nacht woanders zu verbringen.
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Dies ist der weltweit tödlichste Flugzeugabsturz seit Januar 2023, als 72 Menschen in einem Flugzeug der Yeti Airlines in Nepal starben, das bei der Landung eine Panne hatte und abstürzte. Bei dem Flugzeug handelte es sich ebenfalls um eine ATR 72, und im Abschlussbericht wurde auf Pilotenfehler zurückgeführt.
In einem Freitagsbericht des Meteorologischen Zentrums des brasilianischen Fernsehsenders Globo hieß es, er bestätige „die Möglichkeit einer Eisbildung in der Vinhedo-Region“, und lokale Medien zitierten Experten, die auf Vereisung als mögliche Ursache des Absturzes hingewiesen hätten.
Am 31. Oktober 1994 stürzte ein Flugzeug vom Typ American Eagle ATR 72-200 ab, und das US-amerikanische National Transportation Safety Board stellte fest, dass die wahrscheinliche Ursache Eisbildung war, als das Flugzeug in einer Warteschleife kreiste. Das Flugzeug drehte sich in einer Höhe von etwa 8.000 Fuß und stürzte in den Boden, wobei alle 68 Menschen an Bord starben. Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration hat Betriebsanweisungen für ATRs und ähnliche Flugzeuge herausgegeben, in denen Piloten angewiesen werden, bei Vereisung keinen Autopiloten zu verwenden.
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Der brasilianische Luftfahrtexperte Lito Sousa warnte jedoch, dass die meteorologischen Bedingungen allein möglicherweise nicht ausreichen, um zu erklären, warum das Flugzeug so abgestürzt ist wie am Freitag.
„Flugzeugabstürze nur anhand von Bildern zu analysieren, kann zu falschen Schlussfolgerungen über ihre Ursachen führen“, sagte Sousa der AP telefonisch. „Wir können jedoch sehen, dass das Flugzeug die Orientierung verliert, es gibt keine horizontale Geschwindigkeit. In diesem Zustand des flachen Trudelns gab es keine Möglichkeit, die Kontrolle über das Flugzeug zurückzugewinnen.“
In einem Gespräch mit Reportern am Freitag in Vinhedo sagte Guilherme Derrite, Minister für öffentliche Sicherheit in Sao Paulo, dass die Blackbox des Flugzeugs offenbar intakt gefunden worden sei.
Marcelo Moura, Einsatzleiter von Voepass, sagte Reportern am Freitagabend, dass zwar Eis vorhergesagt worden sei, die Eisstärke aber immer noch im akzeptablen Bereich für das Flugzeug liege.
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Ebenso sagte Oberstleutnant Carlos Henrique Baldi vom Zentrum für Flugunfallverhütung und -untersuchung der brasilianischen Luftwaffe Reportern in einer Pressekonferenz am Nachmittag, dass es noch zu früh sei, um zu bestätigen, ob Eis den Absturz verursacht habe.
Das Flugzeug „wurde in mehreren Ländern für den Flug unter schweren Vereisungsbedingungen zertifiziert, auch in Ländern anders als unserem, wo die Auswirkungen der Vereisung schwerwiegender sind“, sagte Baldi, der die Ermittlungsabteilung des Zentrums leitet.
In einer früheren Erklärung sagte das Zentrum, der Pilot des Flugzeugs habe weder um Hilfe gerufen noch gesagt, dass das Flugzeug bei schlechten Wetterbedingungen geflogen sei. Es gebe keine Beweise dafür, dass der Pilot versucht habe, Kontakt zu regionalen Flughafenkontrolleuren aufzunehmen, sagte Hafen- und Flughafenminister Silvio Costa Filho am Freitagabend in Vinhedo gegenüber Reportern.
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Die brasilianische Bundespolizei habe eigene Ermittlungen eingeleitet und Spezialisten für Flugzeugabstürze und die Identifizierung von Katastrophenopfern entsandt, heißt es in einer Erklärung.
Die Regierung des Bundesstaates Sao Paulo teilte am Samstagmorgen mit, dass 21 Leichen am Tatort geborgen und zwei von ihnen identifiziert worden seien. Maycon Cristo, ein Sprecher der örtlichen Feuerwehr, sagte Reportern, dass ein Kran eingesetzt werde, um Teile des Wracks vom Boden zu heben.
„Als wir sahen, dass sich möglicherweise Leichen in den Trümmern befanden, kam das Rettungsteam. „Dann machten sie Fotos und sammelten so viele Beweise wie möglich vom Opfer, damit die Identifizierung genauer sein konnte“, sagte Cristo.
Der französisch-italienische Flugzeughersteller ATR sagte in einer Erklärung, man sei darüber informiert worden, dass an dem Absturz ein ATR 72-500-Modell beteiligt gewesen sei, und dass die Spezialisten des Unternehmens „voll involviert gewesen seien, um die Untersuchung und den Kunden zu unterstützen“.
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Die ATR 72 wird in der Regel auf Kurzstreckenflügen eingesetzt. Dieses Flugzeug wurde von einem Joint Venture von Airbus in Frankreich und Leonardo SpA in Italien hergestellt.
Laut der Datenbank des Aviation Safety Network haben Unfälle mit verschiedenen ATR 72-Modellen seit den 1990er Jahren zu 470 Todesfällen geführt.
Die brasilianischen Behörden begannen am Freitag mit der Überführung der Leichen in Leichenschauhäuser und forderten die Familienangehörigen der Opfer auf, Ergebnisse medizinischer, röntgenologischer und zahnärztlicher Untersuchungen mitzubringen, um die Identifizierung der Leichen zu erleichtern. Zur Unterstützung der Identifizierung werden auch Blutuntersuchungen durchgeführt.
Der Flughafenminister Costa Filho sagte, das Luftwaffenzentrum werde ebenfalls eine strafrechtliche Untersuchung des Absturzes einleiten.
„Wir werden eine Untersuchung durchführen, damit dieser Fall dem brasilianischen Volk vollständig aufgeklärt werden kann“, sagte er.
— Sa Pessoa berichtet aus Sao Paulo und Koenig aus Dallas.
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