Ein „toter“ Mann sitzt gefangen in einem Leichensack, à la Starsky und Hutch rast durch eine der Städte mit der höchsten Kriminalität Amerikas, rotes Blut ist auf seine weißen High Heels gespritzt …
Das hört sich vielleicht wie die Handlung eines Kriminalromans an, ist aber eine echte Geschichte, die sich im Leben der Romanautorin Ava Glass zugetragen hat.
Die in Texas geborene Autorin, die auch als „Königin der Spionageliteratur“ bezeichnet wird, verfügt über jahrzehntelange adrenalingeladene Erfahrungen, die ihre Bücher inspirieren, dank ihrer jahrzehntelangen Erfahrung in der Berichterstattung über Kriminalität.
Ava wuchs in Dallas, Texas, auf und sagte, sie habe eine „komplizierte Familie“ gehabt, in der ihr Vater ihre Mutter misshandelt habe. Als er 19 war, sah er sich 1976 den Film „All The President’s Men“ an – und war fasziniert von der hartnäckigen Untersuchung Im Watergate-Skandal träumt Ava davon, politische Reporterin zu werden und selbst die Welt zu verändern.
Er studierte Journalismus am College und hatte seinen ersten Job bei den Savannah Morning News in Georgia. Dort sollte er sich als erster Kriminalreporter der Zeitung beweisen.
„Eines der ersten Dinge, die ich gelernt habe, war, wie man Blut aus Schuhen reinigt“, erinnert sich Ava. „Wasser kann es nicht reinigen, Seife auch nicht. Die Sanitäter gaben mir sehr starke Alkoholtupfer, die das Blut reinigen sollten. Wenn Sie jedoch zu viel davon verwenden, waschen die Tücher alles andere ab und gelangen auf das Leder Ihrer Schuhe.
„Ich war naiv, aber ich habe schnell gelernt, ich war Anfang Zwanzig und furchtlos. In diesem Alter ist man verletzlich und leichtgläubig genug, um zu sagen: „Klar, ich verbringe die Nacht damit, Kugeln in einer gefährlichen Stadt mit einer hohen Mordrate zu jagen, das wäre großartig.“
Ava sah ihre erste Leiche – einen Fischer, der in einen Fluss gefallen war –, als sie gerade 21 Jahre alt war und damals weiße Caprihosen und niedrige Absätze trug.
Der junge Reporter rannte von einem Tatort zum anderen, wo Menschen durch Messerstechereien, Schüsse, tödliche Überdosierungen und schwere Körperverletzungen getötet wurden. Der Anblick von bis zu zehn Leichen in einer Nacht war in der gefährlichen Stadt keine Seltenheit und der 22-Jährige war bald nicht mehr schockiert über den Anblick von Blut, Eingeweiden und Eingeweiden.
Ava, die von 18 Uhr bis 1 Uhr morgens arbeitet, nutzt den Polizeifunk, um Geflüster und Gespräche zwischen Rettungsdiensten zu hören. (Eine Praxis, die in den Vereinigten Staaten, aber nicht im Vereinigten Königreich legal ist.) Als er und der Zeitungsfotograf die Worte „Rückzug, Rückzug“ hörten, sprangen sie in ihre Autos und rasten zu dem vom Beamten genannten Ort.
„Die gesamte Polizei war vor Ort, sodass uns niemand aufhalten konnte“, lachte Ava. „Es war aufregend, es fühlte sich an wie Starsky und Hutch.“
Rückblickend sagt Ava, dass es Zeiten gab, in denen sie innehielt, um über die Gefahr nachzudenken, etwa als sie in einem berüchtigten Teil der Stadt „ausgesetzt“ wurde und nur ein Notizbuch und einen Stift hatte, um sich zu verteidigen.
Es passierte nichts, erklärte sie, aber Ava erkannte, wie verletzlich sie ohne Rettungsdienste an ihrer Seite war, und lernte schnell, den Tatort zu verlassen, als die Polizei es tat.
„Ein Fall ist mir immer noch im Gedächtnis geblieben“, fügte Ava hinzu. „Es handelte sich um einen Vorfall häuslicher Gewalt, da ich vor der Tür stand, während die Polizei drinnen war. Ich konnte kaum etwas über das Weinen des Babys hören. Plötzlich erscheint ein Polizist und hält einen verängstigten Jungen fest. Ich war damals 22, ich weiß nicht, ob ich jemals zuvor ein Baby in der Hand gehabt hatte. Ich sagte immer wieder: „Es wird dir gut gehen, dir wird es gut gehen.“ Ich frage mich oft, was mit diesem Baby passiert ist. Er ist in einer ziemlich schlechten Umgebung aufgewachsen, daher frage ich mich, ob es ihm wirklich gut geht.“
Während Medienanfragen derzeit über die Pressestelle der Polizei erfolgen müssen; Zu Avas Zeiten sprachen Journalisten frei mit Beamten und Detektiven. Sie möchten, dass ihre harte Arbeit der Öffentlichkeit präsentiert wird und sprechen deshalb gerne mit der Presse.
Es gab nur einen Vorfall, bei dem Ava zugab, dass sie ein Problem hatte. Ein Polizist erzählte ihm, wie er im Leichenschauhaus den Papierkram für eine Leiche ausfüllte, die gerade erst gebracht worden war. Plötzlich setzte sich der „tote“ Mann in seinem Leichensack auf; brachte den Polizisten dazu, zu schreien und aus dem Raum zu taumeln, während der Leichenschauhausassistent lachte.
„Es war eine wirklich gute Geschichte“, erinnerte sich Ava. „Ich habe es aufgeschrieben, aber er sagte später, er hätte mir keine Erlaubnis gegeben. Er war der einzige anwesende Polizist, daher wussten sie genau, wer die Informationen gegeben hatte, und er geriet deswegen in Schwierigkeiten und vertraute mir nie wieder.“
Anschließend arbeitete Ava für Reuters und die Dallas Morning News und berichtete über Gerichte, Unternehmenstreffen, Kongresse und – zu ihrer Bestürzung – über etwas mehr Kriminalität. Obwohl die Arbeit interessant war und seine Geschichten oft in der New York Times erschienen, vermisste er den Adrenalinstoß. Als 1999 ein Jobangebot als Journalist in England auftauchte, ergriff er sofort die Chance, ein neues Leben zu beginnen.
Unerwartet erhielt er 2008 einen Anruf von einem ehemaligen Kollegen, der ihm mitteilte, dass die britische Regierung jemanden brauche, der über Terrorismusbekämpfung schreiben könne und „keine Angst“ habe.
Ava wusste, dass sie gut zu ihr passte.
Der damals 33-Jährige nahm an einer Spionageausbildung teil, arbeitete in der Kommunikation, um der Öffentlichkeit die Arbeit der Anti-Terror-Einheit zu vermitteln, und, was am wichtigsten ist, unterzeichnete er Gesetz über offizielle Geheimnisse. Deshalb kann Ava nicht allzu viel preisgeben – sie erinnert sich jedoch noch an eines der seltsamsten Geheimnisse des Großraumbüros, in dem sie arbeitet.
Es gibt eine geheimnisvolle „7. Etage“, in der eine verschlossene Holztür auf Sie wartet, wenn Sie versuchen, die Etage zu verlassen. Was sich hinter diesen Türen abspielte, werden er – und wir – nie erfahren.
Nachdem Ava ein Leben voller aufregender Erfahrungen hinter sich hatte, beschloss sie, einen anderen Job auszuprobieren, als sie ihre Regierungsrolle aufgab. Krimis schreiben.
In einem belebten Café in der Nähe seines Hauses im Süden Londons tippt er spannende Verfolgungsjagden und spannende Gespräche zwischen Spionen, während er Jazzmusik über seine Kopfhörer hört. Wie die MI5-Spione, die sie traf, benutzte sie einen Pseudonym – Ava Glass war nicht ihr richtiger Name.
Die Romanreihe, in der es um die fiktive 28-jährige Geheimdienstagentin Emma Makepeace geht, wurde von den Verlegern schnell aufgegriffen, wobei die ersten beiden vom Team hinter der BBC-Serie „The Night Manager“ für das Fernsehen ausgewählt wurden.
Dritte Ava – ‘fangen’ – gerade veröffentlicht.
„Es begann vor sieben Tagen.“ „Der G7-Gipfel wird in Edinburgh stattfinden“, erklärt Ava. „Die Stadt ist bereit, alles ist bereit.“ Doch dann hörte das GCHQ (die britische Geheimdienst-, Sicherheits- und Cyberbehörde) Gerüchte über einen Angriff.“
Als eine der wenigen Frauen, die für den Ian Fleming Steel Dagger, den britischen Spionageroman-Preis, in die engere Wahl kamen, erinnert sich Ava, dass ihr Verleger mit der Emma Makepeace-Serie „ein Risiko eingegangen“ ist, weil er befürchtete, dass eine Spionin als Hauptfigur schwer zu verkaufen wäre Mann.
Aber das ist eine kulturelle Norm, die Ava überwinden möchte.
Sie war schon immer eine begeisterte Leserin von Spionageromanen, war aber „wütend“, dass alle beliebten Spionageserien – wie die Bücher der ehemaligen Spione Ian Fleming, John le Carré und Graham Greene – ihren weiblichen Charakteren wenig Glauben schenkten.
„Manche Kriminal- und Spionagegeschichten sind beängstigend, sogar geradezu beängstigend“, sagt Ava. „Frauen sind Opfer, sie existieren aufgrund ihres Aussehens, um ausgenutzt und missbraucht zu werden. Ich habe weibliche Spioninnen getroffen, aber auf den Seiten dieser Bücher habe ich keine von ihnen gesehen. Also habe ich etwas dagegen unternommen.“
Trotz ihres jüngsten Erfolgs als Romanautorin schreibt Ava ihrer frühen Karriere als Kriminalreporterin immer noch zu, dass sie ihr Weltbild und ihren Mut in späteren Abenteuern geprägt hat.
„Obwohl meine Eltern nicht viel Geld hatten, waren sie uns gegenüber sehr beschützerisch“, sagte er. „Wir sind ziemlich geschützt. Es war ein Schock, diese Welt zu betreten und zu entdecken, dass ich sie nicht nur liebte, sondern auch damit umgehen konnte. Davor habe ich keine Angst.
„Als Journalist habe ich eine umfassende Ausbildung über die Welt, Armut und Kriminalität erhalten.“
The Trap von Ava Glass (Penguin Books, £9,99) ist geh jetzt raus.
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