AEW startete mit einem Paukenschlag ins neue Jahr und fügte seinem Kader eine Reihe großer Namen hinzu. Diese Ergänzung hatte jedoch nicht die erwartete Wirkung. Die Fernseheinschaltquoten des Unternehmens gingen weiter zurück, während die Zahl der Zuschauer in der Arena Anlass zu großer Sorge gab.
Ein Teil des Problems kann eindeutig Tony Khan zugeschrieben werden, da das Unternehmen in den letzten sechs Monaten gut dokumentierte Probleme mit Buchungen hatte. Im Vergleich dazu lockt das deutlich verbesserte WWE-Produkt die Fans immer wieder zu seinen Programmen.
Hier ist ein Blick auf die Leistung jedes der drei Top-Mitarbeiter von AEW während ihrer ersten sechs bis acht Monate im Unternehmen.
1. Will Ospreay – A+
Ospreay trat AEW im November offiziell bei, blieb aber bis zum Ende seines Vertrages bei New Japan Pro Wrestling. Sein Debüt als Teil des Vollzeitkaders gab er am 28. Februar. Seitdem ist Ospreay immer erfolgreicher geworden und hat sich schnell zu einem wichtigen Star des Unternehmens entwickelt. Seine unglaublichen Fähigkeiten, kombiniert mit seinem Charisma und seiner furchtlosen Art im Ring, haben ihn sofort zu einem Liebling der Fans gemacht.
Der in Großbritannien geborene Star bereitet sich nun auf ein Match mit MJF im Wembley-Stadion am 28. August vor, bei dem die beiden größten Namen von AEW um die AEW International (Americas) Championship kämpfen werden. Ospreay hat brillante Leistungen erbracht und sich an der Spitze der Besetzung etabliert und ist eindeutig eine große Bereicherung für das Unternehmen.
2. Mercedes Mone – D-
Mone gab im März ihr AEW-Debüt bei Big Business. Da sie einer der beliebtesten Namen im Frauen-Wrestling ist, besteht die Hoffnung, dass sie dazu beitragen kann, neue Fans zu gewinnen und die Liste der Frauen-Wrestlerinnen von AEW zu den besten der Branche zu machen. Eine Reihe glanzloser Promos und einige enttäuschende Auftritte im Ring ließen jedoch zu wünschen übrig, was dieser große Geldzuwachs angeht.
Obwohl Mone ein großer Name war, bekam er beim Publikum nicht die Begeisterung, die viele erwartet hatten. Wenn er das aktuelle Blatt nicht wenden kann, könnte er ein kostspieliger Fehler für AEW sein und sich im Midcard-Territorium wiederfinden.
3. Kazuchika Okada – C+
Okada ist eine Legende in Japan. Er war über ein Jahrzehnt lang das Gesicht von NJPW. Seit seinem Einstieg bei AEW wird er jedoch häufiger in einer Ersatzrolle eingesetzt. Khan sorgte schnell dafür, dass Okada den Meisterschaftsgürtel gewann, bevor er ihm mit The Elite den dritten Mannplatz zuwies. Wir sehen ihn selten auf dem Niveau spielen, das ihn zu einem so aufregenden Talent in NJPW macht. Derzeit scheint es, als hätte seine Amtszeit im Unternehmen noch nicht begonnen.
Wieder einmal kommen schlechte Buchungsentscheidungen AEW teuer zu stehen. Okada dürfte ein großer Anziehungspunkt für eingefleischte Fans und ein internationales Publikum sein. Sie wollen ihn im Ring sehen und nicht am Ende uninteressanter Promo-Segmente kurze Einzeiler von sich geben. Im Gegensatz zu Mone ist Okadas Lethargie nicht seine Schuld. Er könnte sich immer noch als großer Neuzugang im Kader herausstellen, aber damit das gelingt, müssen sich viele Dinge ändern.
