Brittney Griner schlug einmal vor, dass die WNBA die Nationalhymne nicht spielen sollte. Außerdem verließ er das Feld, bevor im Spiel 2020 die Nationalhymne gespielt wurde.
Aber Griner saß in Russland fast zehn Monate im Gefängnis, nachdem er im Februar 2022 wegen Drogendelikten verhaftet worden war. Er wurde im Rahmen eines Gefangenenaustauschs freigelassen, nachdem er einige Zeit in einem Gulag verbracht hatte.
Seit seiner Rückkehr scheint Griner die Bedeutung der Nationalhymne abgeschwächt zu haben.
Man sah Griner weinen, während die Nationalhymne gespielt wurde, als die Basketball-Frauenmannschaft nach dem Sieg über Frankreich Goldmedaillen erhielt. Dann wickelte er sich eine amerikanische Flagge um die Schultern.
„Ich hatte nicht damit gerechnet, hier zu sein“, sagte er über Reuters über die Olympischen Spiele 2024 in Paris. „Dann hier zu sein und eine Goldmedaille für mein Land zu gewinnen, stellt eine Zeit dar, in der mein Land so hart darum gekämpft hat, dass ich überhaupt hier stehen darf. Diese Goldmedaille wird unter den anderen beiden Medaillen, die ich gewinnen durfte, einen besonderen Platz einnehmen.“
Chery Reeve, Cheftrainerin der USA, fügte hinzu, dass Griner „dankbar“ sei, dem Team USA beizutreten.
„Er ist so dankbar, hier zu sein … Ich denke, wir sollten ihn alle weiterhin besuchen, denn es ist wirklich unvorstellbar, was er durchgemacht hat“, sagte Reeve.
