Ein Charakterdarsteller, den man gerne hassen wird. Hätte fast den Professor auf Gilligan’s Island gespielt

Über „Gilligan’s Island“ kann man sagen, was man will, aber die von Kritikern verspottete Sitcom aus den 1960er-Jahren kannte ihr Publikum gut und verwöhnte es auf alberne Weise. Obwohl diese Zielgruppe erst nach der Einstellung der Serie im Jahr 1967 vollständig erkannt wurde, waren Jahrzehnte erfolgreicher Syndizierung der einzige Beweis, den man brauchte, um zuzugeben, dass der Schöpfer Sherwood Schwartz (der auch an „The Brady Bunch“ mitwirkte) so etwas wie ein Engländer war. gesinnter Visionär.

Diejenigen von uns, die in ihrer Kindheit unzählige Stunden mit gestrandeten Opfern auf einer unbekannten einsamen Insel irgendwo im Pazifischen Ozean verbracht haben, sind Schwartz zu großem Dank verpflichtet. Zu beobachten, wie Gilligan von Bob Denver inkompetent dafür sorgt, dass der Skipper (Alan Hale Jr.) und die Passagiere der SS Minnow auf diesem tropischen Stück Land gestrandet bleiben, macht das Nichterledigen von Haus- und/oder Hausarbeiten zu einer tödlichen Freude. Ja, die Witze sind schlecht und die Handlungsstränge werden schamlos recycelt, aber Schwartz‘ dramatische Persönlichkeit hat etwas seltsam Fesselndes. Für viele wurden die Howells (Jim Backus und Natalie Schafer), der Professor (Russell Johnson), Mary Ann (Dawn Wells) und Ginger (Tina Louise) zu den prägenden Sitcom-Archetypen.

Und das alles funktioniert sehr effektiv, weil Schwartz es geschafft hat, die Besetzung zu finden. Allerdings hat er einige interessante Optionen, bevor er sich für die oben genannten Schauspieler entscheidet. Tatsächlich hätte er einem der nervigsten Menschen in Film und Fernsehen (auf der Leinwand, nicht außerhalb der Leinwand) beinahe den großen Durchbruch beschert.

Als Dabney Coleman letzten Mai im Alter von 92 Jahren starbSeine Kollegen und Fans erinnern sich gern an einen äußerst talentierten Charakterdarsteller, der das Publikum zum Spott bringen konnte, indem er einfach vor die Kamera trat. Egal, ob er in „9 to 5“ einen brutal sexistischen Boss spielt, in „Tootsie“ einen schroffen Soap-Opera-Regisseur oder in „WarGames“ einen schroffen NORAD-Ingenieur – wir lieben es, uns über Coleman lustig zu machen.

Aber Coleman hat auch eine charmante, weiche Seite. Auch wenn der Film an den Kinokassen scheiterte, für diejenigen unter uns, die in den 1980er Jahren viel Zeit damit verbracht haben, HBO zu schauen (der Film kann nicht stets (oder „Gilligan’s Island“) verehrte ihn als den überaus fähigen Superspion Jack Flack in „Cloak & Dagger“. Und dieser Aspekt von Colemans Persönlichkeit würde uns wahrscheinlich nicht überraschen, wenn wir ihn als Professor kennen würden.

Laut seinem Nachruf im Hollywood Reporter wurde Coleman während der Besetzung des Pilotfilms nach der Rolle gesucht, die Russell Johnson berühmt gemacht hatte. Coleman wurde nicht von Johnson, sondern von Jack Gabriel besiegt. Schwartz ersetzte Gabriel schließlich durch Johnson, als „Gilligan’s Island“ in Produktion ging, aber es ist irgendwie lustig zu fragen, wie die Welt des Kinos anders gewesen wäre, wenn Coleman in dieser albernen Sitcom berühmt geworden wäre. Die meisten Schauspieler in „Gilligan’s Island“ blieben später in derselben Rolle hängen, daher ist es möglich, dass Coleman diese denkwürdige Rolle nie spielen wird.

Wenn die Unterhaltungsgeschichte etwas anders verlaufen wäre, hätten wir Russell Johnson vielleicht als einen der nervigsten Menschen seiner Generation auf der Leinwand gefeiert.