Anfang 2023 hätten sich der Premierminister von Ontario, Doug Ford, und seine Regierung beinahe auf einen Rahmen geeinigt, um grünes Licht für den Verkauf von Bier, Wein und Fertiggetränken in Convenience-Stores und Lebensmittelgeschäften in der gesamten Provinz zu geben, und erfüllten damit endlich eine lange Frist -stehende Zusage verzögert sich.
Als die Richtlinie Gestalt annahm, kontaktierten die Beamten Interessenvertreter und Experten, um fachlichen Rat zu den wichtigsten Punkten des Plans einzuholen. Ungefähr im April 2023 verhandelt die Regierung mit Mothers Against Drunk Driving, Arrival Alive und dem Center for Addictions and Mental Health.
Eine Zusammenfassung der Ratschläge, die die Ford-Regierung von den drei Gruppen erhalten hat – die Global News unter Nutzung der Informationsfreiheitsgesetze erhalten hat – zeigt, dass Interessengruppen und Experten die Provinz davor warnten, zu schnell vorzugehen, und davor warnten, dass eine stärkere Verfügbarkeit von Alkohol Risiken mit sich bringen würde.
Mehr als ein halbes Jahr später kündigte die Regierung an, dass sie Convenience-Stores in ganz Ontario bis 2026 den Verkauf von Alkohol erlauben werde. Einige Monate später, im Mai 2024, beschleunigte Ford diesen Zeitplan und zahlte The Beer Store 225 Millionen US-Dollar, um den Alkoholverkauf ab 2026 zu liberalisieren 2024.
„Sie alle forderten die Regierung auf, langsam zu handeln … und keiner ihrer Empfehlungen wurde Gehör geschenkt“, sagte France Gelinas, NDP-Gesundheitskritiker aus Ontario, nachdem er eine von Global News erhaltene Kopie des Dokuments überprüft hatte.
„Nicht jeder sagt der Regierung: ‚Langsam vorgehen‘, denn die Verfügbarkeit von Alkohol und Alkoholkonsum birgt Gefahren. Sie ignorieren dies völlig, handeln schnell und erhöhen gleichzeitig nicht die Ressourcen für Menschen, die Hilfe suchen würden.“ . ”
Ein Sprecher des Finanzministeriums, das die Ausweitung des Alkoholverkaufs leitet, sagte, der verantwortungsvolle und ausgewogene Ansatz der Regierung behandle Verbraucher wie Erwachsene, indem er ihnen mehr Auswahl und Komfort gebe.
Die von Global News erhaltene Zusammenfassung des Stakeholder-Feedbacks enthält detaillierte Notizen zu Treffen mit MADD, Arrival Alive und CAMH.
Bei einem Treffen mit MADD im April sagte die Interessenvertretung, dass sie generell die Zulassung des Alkoholverkaufs in Lebensmittelgeschäften befürworte, was sie als „einen Erfolg“ betrachte.
Laut Dokumenten, die Global News vorliegen, liegt der Schlüssel für den nächsten Rollout darin, „klein anzufangen und langsam vorzugehen“.
Im Großen und Ganzen derselbe Rat wurde der Regierung von Arrival Alive gegeben, das erklärte, dass es die Politik im Allgemeinen ablehne, sich aber bewusst sei, dass es „unvermeidlich“ sei, dass die Regierung weitermachen würde.
„Arrive Alive warnt davor, bei der Umsetzung zu schnell vorzugehen; Alkohol ist mittlerweile allgemein zugänglich“, heißt es in den Notizen der Regierung zu dem Treffen.
„Stellen Sie sicher, dass die Einführung schrittweise erfolgt, insbesondere in Convenience-Stores, um Bedenken hinsichtlich eines weit verbreiteten Alkoholverkaufs auszuräumen“, riet die Gruppe.
Der Premierminister von Ontario, Doug Ford, spricht am Mittwoch, den 10. Juli 2024, während einer Pressekonferenz bei der Cool Beer Brewing Company in Toronto mit den Medien.
KANADISCHE PRESSE/Cole Burston
Obwohl Experten dringend von einer langsamen und vorsichtigen Einführung von Alkohol in Convenience-Stores abraten, hat die Regierung ihren Zeitplan beschleunigt.
Ab dem 5. September 2024 werden Tausende neuer Lizenzen für den Verkauf von Alkohol in Ontario aktiv, vor allem für unabhängige Convenience-Stores und Ketten wie Circle K und 7-11.
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JP Hornick, Präsident der OPSEU, die die LCBO-Arbeiter vertritt, sagte, die Ford-Regierung habe offensichtlich ignoriert, was ihr gesagt worden sei.
„Die Regierung hat die gleichen Verhaltensweisen an den Tag gelegt, die sie angesichts aller Expertenaussagen an den Tag legt – nämlich sie zugunsten der von ihnen geplanten Agenda zu ignorieren“, sagte Hornick gegenüber Global News.
„Diese Regierung hat konsequent ignoriert, was die Experten ihnen sagen: Dinge testen, langsam vorgehen.“
Anne Leonard, Präsidentin von Arrival Alive, sagte gegenüber Global News, sie hoffe, dass die Regierung bei der Einführung vorsichtig sein und sicherstellen werde, dass sie die damit verbundenen Änderungen genau überwacht, um größere Probleme zu vermeiden.
„Ich denke, es ist etwas überstürzt“, sagte er. „Wir möchten sie dazu ermutigen, langsamer zu werden und vor allem sicherzustellen, dass Sie sehen, was passiert, bevor Sie weitermachen. Eines der Dinge, über die wir gesprochen haben, ist die Schulung derjenigen, die das Produkt verkaufen werden.“
Auch von der Regierung befragte Gruppen legten großen Wert darauf, darauf hinzuweisen, dass jede Politik, die den Verkauf von Alkohol erleichtert, problematisch wäre.
„Eine größere Anzahl von Convenience-Stores (im Vergleich zu Lebensmittelgeschäften) wird den Zugang zu Alkohol erheblich verbessern und damit auch die Möglichkeit eines größeren Schadens“, sagte CAMH der Regierung, als sie um ihre Meinung gebeten wurde.
Leslie Buckley, Leiterin der Suchtabteilung bei CAMH, betonte, dass „Alkohol keine neutrale Substanz ist“ und dass eine Erleichterung des Kaufs Risiken berge.
„Grundsätzlich wollen wir unsere Argumente zum Faktor Zugänglichkeit vorbringen“, sagte er gegenüber Global News.
„Wir sind keine gewählten Beamten, wir haben eine Rolle und wir konzentrieren uns auf die Gefahren. Jetzt wägen Entscheidungsträger die Bequemlichkeit und den potenziellen Schaden von Alkohol ab und betrachten die Sache aus einer anderen Perspektive.“
CAMH, Arrival Alive und MADD haben sich allesamt mit Plänen auseinandergesetzt – von denen einige bereits umgesetzt wurden –, 7–11 Geschäften in Ontario den Verkauf von Alkohol zum Mitnehmen zu ermöglichen und gleichzeitig Getränke vor Ort für diejenigen anzubieten, die sie möchten.
„CAMH ist besorgt über die zunehmende Gefahr für gefährdete Bevölkerungsgruppen“, erklären Dokumente, die Global News vorliegen. „Besonders besorgniserregend ist die Ausweitung des Vor-Ort-Verbrauchs auf 7–11 Filialen.“
Arrival Alive teilte der Regierung mit, dass es ihr „viel mehr um den Konsum vor Ort in Convenience-Stores“ wie 7-11 geht als um den Verkauf zum Mitnehmen. MADD sagte dasselbe und stellte fest, dass seine „größte Sorge der Verbrauch vor Ort an Tankstellen und Convenience-Stores ist (d. h. derzeit zwischen 7 und 11 Uhr).“
Auszug aus einem Briefing-Dokument der Regierung, in dem MADD Bedenken hinsichtlich des Alkoholkonsums in Geschäften geäußert hat.
Globale Nachrichten
Bisher erlauben nur zwei 7-11-Läden in Ontario das Trinken vor Ort.
Ein Sprecher der Alcohol and Gaming Commission of Ontario, die Genehmigungen für den Verkauf von Alkohol ausstellt, sagte gegenüber Global News, sie habe 58 Genehmigungen für 7-11-Läden erteilt, um am 5. September mit dem Verkauf von Alkohol nur zum Mitnehmen zu beginnen.
Ein Antrag, den verbleibenden 54 7-11-Läden die Erlaubnis zum Trinken vor Ort zu gestatten, wird im Wesentlichen zurückgestellt, während die Verwaltung darauf wartet, dass 7-11 „die Lizenzierungsschritte abschließt, die für die verbleibenden Anträge auf Konsum in den Läden erforderlich sind“.
Leonard von Arrival Alive sagte, er habe große Zweifel an dem Plan.
„Das gefällt uns wirklich nicht – es ist lächerlich, von 7 bis 11 Uhr Getränke anzubieten“, sagte er. „Wir haben einen Brief geschrieben, um dagegen zu protestieren, aber auch hier gilt: Wenn man die Gesetzgebung auf den Weg bringt, denke ich, dass dies einige der Dinge sind, die passieren könnten. Und wieder kann es überprüft und storniert werden, wenn es nicht funktioniert.“
„Verantwortungsvoller Verkauf und Konsum“
Interessengruppen akzeptieren, dass die Ford-Regierung ihre Entscheidung zur Ausweitung des Alkoholkonsums getroffen hat, und hoffen, dass noch einige Schritte unternommen werden können, um die Einführung so reibungslos wie möglich zu gestalten.
Gelina, die NDP-Gesundheitskritikerin, sagte, dass man den Schaden „nicht mehr ausgleichen kann“, sobald Alkohol leichter verfügbar wird, aber eine Aufstockung der Ressourcen könnte helfen, insbesondere für Suchteinrichtungen und -ressourcen.
„Es wäre gut, wenn sie zumindest ein wenig mehr Ressourcen hätten, damit sie die Leute schneller treffen könnten“, sagte er und wies darauf hin, dass die Wartezeiten in seinem Wahlkreis bis zu 18 Monate betragen könnten.
Buckley sagte, es sei auch wichtig, sich auf frühzeitige und „vorgelagerte“ Interventionen zur Bekämpfung der Alkoholsucht zu konzentrieren.
„Was fehlt, ist eine frühzeitige Intervention“, sagte er. „Wie erstellt man also ein Programm für Menschen, die sich noch nicht bereit für eine Krankenhausbehandlung fühlen – es ist sehr intensiv.“
Ein Sprecher des Finanzministeriums sagte, die Mittel würden an Gruppen und Institutionen des öffentlichen Gesundheitswesens fließen.
„Um den sicheren und verantwortungsvollen Verkauf und Konsum von Alkohol in Ontario zu unterstützen, investiert die Regierung weitere 10 Millionen US-Dollar, um soziale Verantwortung und öffentliche Gesundheitsbemühungen zu unterstützen und sicherzustellen, dass Alkohol in erweiterten Märkten weiterhin sicher verkauft und konsumiert wird“, sagten sie.
Der Sprecher bestätigte außerdem, dass die Mindestpreise für Alkohol bestehen bleiben – etwas, für das MADD, Arrival Alive und CAMH kämpfen.
„Die Regierung wird einen sozial verantwortlichen Ansatz verfolgen, um sicherzustellen, dass der Übergang zu neuen Märkten sicher, stabil und vorhersehbar ist“, fuhr der Sprecher fort. „Dazu gehört die Beschränkung des Verkaufs von alkoholischen Getränken mit hohem Alkoholgehalt wie Gin, Whiskey und Wodka auf Geschäfte im LCBO-Einzelhandelsnetz sowie die Beibehaltung der Mindestpreisstandards Ontarios, was bedeutet, dass Einzelhändler keine Preise für Produkte festlegen können.“ unter dem vom Land festgelegten Mindestpreis liegen.
