Ein Hubschrauberpilot war nur vier Minuten in der Luft, bevor er das gestohlene Flugzeug in ein Strandhotel stürzte, zwei Gäste verletzte und Hunderte Menschen zwang, das brennende Gebäude zu evakuieren.
Am Montag um 1.50 Uhr wurden Rettungskräfte zum Double Tree by Hilton Hotel in der Stadt Cairns im Norden Queenslands gerufen.
Queensland Ambulance bestätigte, dass ein Hubschrauber „auf das Dach eines Hotels gekracht ist“ und fast 400 Menschen aus dem Gebäude evakuiert wurden.
Der Pilot, ein Mann in den Vierzigern, starb, während ein älteres Ehepaar, das in einem der Zimmer wohnte, wegen einer Rauchvergiftung zur Behandlung ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
Es wird angenommen, dass der Mann ein Angestellter von Nautilus Aviation ist – einem privaten Flugzeugcharterunternehmen, das von sieben Stützpunkten in Nordaustralien aus operiert, darunter Cairns, australisch gemeldet.
Es ist unklar, ob es sich bei dem Mann um einen aktuellen oder ehemaligen Mitarbeiter von Nautilus Aviation handelt.
Der Nautilus-Hubschrauber, ein Robinson 44, wurde um 1.48 Uhr morgens aus dem Flügel für allgemeine Luftfahrt am Flughafen geholt und über die Cairns Esplanade – eine Flugverbotszone – zum CBD geflogen.
Der Hubschrauber war nur vier Minuten in der Luft, und Zeugen berichteten, er habe ihn mit hoher Geschwindigkeit und tief über dem Boden fliegen sehen, bevor er auf das Dach des Hotels gekracht sei.
Rettungskräfte wurden zum Double Tree Hotel by Hilton in Cairns gerufen, nachdem ein Hubschrauber in das Dach des Gebäudes einschlug und einen Großbrand verursachte.
Ein Teil eines Hubschrauberrotorblatts landete im Park gegenüber der Esplanade (Bild)
Aaron Finn, CEO von Nautilus Aviation, bestätigte, dass der Hubschrauber „gestohlen“ worden sei und der Flug nicht autorisiert und ungeplant gewesen sei.
Herr. Finn fügte hinzu, dass der Pilot seines Unternehmens bekanntermaßen in Sicherheit sei, er schloss jedoch nicht aus, dass ein anderer Mitarbeiter dafür verantwortlich sei.
„Wir haben viele Mitarbeiter in dieser Organisation. „Wir konnten (die verantwortliche Person) anhand der CCTV-Aufnahmen nicht identifizieren, der Ort war sehr dunkel“, sagte Finn.
Der Leiter der Luftfahrtabteilung der CQUniversity, Doug Drury, sagte, der Mann habe möglicherweise mithilfe eines Codes oder durch Klettern über einen Zaun Zugang zum Hubschrauberhangar erhalten.
Herr. Drury erklärte, dass die meisten Fluggesellschaften Tastaturen mit Codes verwenden, um den Zugang zu ihren Flugzeugen und zur Luftseite des Flughafens zu blockieren.
„Ich habe es auf Flughäfen auf der ganzen Welt verwendet, aber das ist ein allgemeiner Code, und wenn Sie jemals an diesem Standort gearbeitet haben, wissen Sie, wohin Sie gehen und wie Sie einsteigen müssen“, sagte Drury Englisch.
„Sie haben den Code geändert, und ich kann mir vorstellen, dass jetzt jede Einrichtung am Flughafen Cairns den neuen Code an ihren Türen und Torschlössern hat.“
„Sie werden die Aufnahmen aller Überwachungskameras überprüfen, um zu sehen, wie diese Person hineingekommen ist und wie sie das Flugzeug starten konnten.“
Der Mann, vermutlich ein Angestellter von Nautilus Aviation, stahl den Hubschrauber aus dem Hangar des Unternehmens und flog ihn vier Minuten lang, bevor er in das Hotel stürzte.
Der Pilot, ein Mann in den Vierzigern, starb, während ein älteres Ehepaar, das in einem der Räume unterhalb der Absturzstelle lebte (im Bild), wegen Rauchvergiftung ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
Herr. Drury fügte hinzu, dass der Hubschrauberabsturz nationale und internationale Flughäfen dazu zwingen werde, den luftseitigen Zugang und die Sicherheit neu zu bewerten.
Die Polizei bestätigte, dass der Mann der einzige Passagier im Hubschrauber war und noch am Unfallort für tot erklärt wurde.
Derzeit laufen Ermittlungen, um den Mann offiziell zu identifizieren und die Umstände des Unfalls zu klären.
Das Australian Transport Safety Bureau hat ebenfalls eine Untersuchung eingeleitet, die sich auf die Abfolge der Ereignisse konzentrieren wird, die zum Unfall geführt haben.
Richard Barker, Generaldirektor des Flughafens Cairns, bestätigte ebenfalls, dass man die Behörden bei der Untersuchung unterstützt.
Der Unfall verursachte einen Großbrand auf dem Hoteldach und die Massenevakuierung von bis zu 400 Gästen und Mitarbeitern.
Die Menschenmenge wurde an einen sicheren Ort gebracht, während Rettungskräfte den Ort absicherten, aus Angst, dass der Unfall eine Explosion verursachen könnte.
Die Polizei von Queensland hat einen Public Safety Preservation Act (PSPA) erlassen und eine Sperrzone eingerichtet, die die Esplanade, Minnie Street, Aplin Street und Grafton Street umfasst.
Wrackteile des Hubschraubers wurden 80 Meter von der Absturzstelle entfernt gefunden, wobei zwei seiner Rotorblätter gelöst waren.
Einer der Rotorblätter befindet sich im Swimmingpool des Hotels, der sich im Erdgeschoss befindet, während der zweite auf der Cairns Esplanade gegenüber dem Hotel landet.
Caitlin Dennings, leitende Einsatzleiterin des Queensland Ambulance Service Far Northern Region, sagte, Anwohner hätten beschrieben, wie sie einen Aufprall hörten, der sich wie eine Bombe anhörte.
Veronica, die Zeugin des Absturzes war, erzählte 2GB, sie habe beobachtet, wie das Flugzeug „mit voller Kraft“ in das Gebäude flog.
„Das nächste, was ich wusste, war, dass ich es auf das Hotelgebäude zufliegen sah und eine große Explosion sah, die das Gebäude traf“, sagte er.
Zeugen berichteten, sie hätten gesehen, wie der Hubschrauber mit hoher Geschwindigkeit flog und tief auf den Boden stürzte, bevor er auf das Dach des Hotels prallte (Bild).
Erschreckende Aufnahmen eines Touristen zeigten, dass das Dach von riesigen roten und orangefarbenen Flammen verschlungen war.
Große schwarze Rauchwolken stiegen von der Decke des Hotels auf, als das Feuer wütete.
„Das ganze Gebäude brennt“, hört man eine Frau sagen, während in den unteren Etagen des Hotels Flammen sichtbar sind.
„Hast du es gesehen? Dieser Hubschrauber … es war verrückt. Ich bin gerade dorthin gelaufen … Ich habe gesehen, wie er gefallen ist“, fuhr er fort.
Ein 83-jähriger Mann und eine 76-jährige Frau wurden nach der Untersuchung durch Sanitäter in stabilem Zustand ins Cairns Hospital gebracht.
Die Ermittlungen zum Absturz dauern an.
