ATHEN, Griechenland –
Ein gewaltiger Waldbrand brannte am Montag in den nördlichen Außenbezirken der griechischen Hauptstadt außer Kontrolle und führte zu mehreren Evakuierungsbefehlen für die Vororte von Athen und die umliegenden Gebiete, da starke Winde die Bemühungen von Hunderten von Feuerwehrleuten und Dutzenden von Wasserabwurfflugzeugen behinderten.
Das Feuer, das am Sonntagnachmittag ausbrach, verwüstete Kiefernwälder, die diesen Sommer durch wiederholte Hitzewellen ausgetrocknet waren. Juni und Juli dieses Jahres waren die heißesten Monate, die jemals in Griechenland gemessen wurden, und das Land verzeichnete auch den wärmsten Winter aller Zeiten.
Die Behörden waren mit „einem sehr gefährlichen Brand konfrontiert, an dem wir mehr als 20 Stunden lang in einer dramatischen Situation gearbeitet haben“, sagte Vassilis Kikilias, Minister für Klimakrise und Katastrophenschutz, am Montagmorgen. Die Brände seien hauptsächlich an zwei verschiedenen Stellen ausgebrochen, einige Teile davon in sehr schwer zugänglichen Gebieten auf einem Berg nordöstlich von Athen, sagte Kikilias.
Nach Angaben der Feuerwehr kämpften 670 Feuerwehrleute, unterstützt von 27 speziell für die Bekämpfung von Waldbränden ausgebildeten Teams, darunter mehr als 80 Angehörige der Streitkräfte, gegen die Flammen. Mehr als 180 Fahrzeuge waren im Einsatz, 17 Wasserbomber und 15 Hubschrauber leisteten Luftunterstützung.
Ein Kinderkrankenhaus, ein Militärkrankenhaus, zwei Klöster und ein Waisenhaus wurden am Montagmorgen evakuiert, während für mehr als ein Dutzend Gebiete, darunter Marathon und mehrere, ab Sonntag und über Nacht bis Montag Evakuierungsbefehle erlassen wurden, die über Push-Benachrichtigungen an Mobiltelefone gesendet wurden Vororte von Athen. Drei Athener Krankenhäuser wurden in erhöhte Alarmbereitschaft versetzt, um mögliche Verletzungen zu behandeln.
Lokale Medien berichteten, dass zwei Feuerwehrleute leichte Verletzungen erlitten und mehrere Zivilisten wegen Rauchvergiftung ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Mehrere Häuser brannten, die genaue Zahl ist jedoch noch nicht bekannt.
Die griechische Küstenwache befahl, alle Fähren vom und zum nahegelegenen Hafen Rafina, der hauptsächlich die Kykladeninseln und Kreta bedient, wegen des Feuers in den Hafen von Lavrion umzuleiten.
Die Behörden in den umliegenden Vororten eröffneten mindestens ein Fitnessstudio und stellten den Evakuierten Zimmer in einem Hotel zur Verfügung, während viele weitere Vororte wegen einer möglichen Evakuierung in Alarmbereitschaft versetzt wurden.
Nach Angaben der Polizei waren 380 Polizisten in 77 Fahrzeugen, 36 Motorrädern, drei Bussen und vier Transportern bei der Evakuierung beteiligt und hatten bis zum Vormittag dabei geholfen, mehr als 250 Menschen aus der Brandzone zu räumen. Die Abteilung veröffentlichte auf ihren Social-Media-Kanälen ein Video, das zeigt, wie Polizisten ältere Menschen aus dem Haus und in wartende Fahrzeuge tragen, vor dem Hintergrund eines Nachthimmels, der sich durch Feuer und Rauch rot färbt.
Das Feuer brannte in einem weiten Bogen über die nordöstlichen Vororte der Hauptstadt und ließ am Sonntag Rauch über dem Zentrum Athens aufsteigen, der den Himmel verdunkelte. Das Feuer begann am Sonntagnachmittag etwa 35 Kilometer (22 Meilen) von Athen entfernt und wurde durch starke Winde angefacht, die schnell außer Kontrolle gerieten. Die Behörden sagten, die Flammen stiegen manchmal mehr als 25 Meter hoch.
Meteorologen und Regierungsbeamte haben aufgrund der Wetterbedingungen von Sonntag bis Donnerstag vor einer erhöhten Waldbrandgefahr gewarnt, wobei für die Hälfte des Landes die „Rote Alarmstufe“ wegen Waldbrandgefahr gilt.
Die Feuerwehr appellierte an die Bewohner, den Evakuierungsanweisungen des Katastrophenschutzes Folge zu leisten. Die Behörden stellten fest, dass einige Menschen, die sich weigerten, ihre Häuser zu verlassen, später eingeschlossen waren und gerettet werden mussten, was das Leben der Feuerwehrleute gefährdete.
„In der Nacht wehte der Wind stark, was zu einer gefährlichen Situation führte“, sagte Oberst Vassileios Vathrakogiannis, ein Sprecher der Feuerwehr. „Leider wird erwartet, dass die Windintensität in den kommenden Stunden zunimmt“, fügte er hinzu und forderte die Bewohner auf, den Anweisungen der Behörden zu folgen und zu evakuieren, wenn sie dazu aufgefordert werden.
Während des heißen, trockenen Sommers kommt es in Griechenland häufig zu Waldbränden, doch die Behörden sagen, dass der Klimawandel zu größeren und häufigeren Bränden führt. Im Jahr 2018 wütete ein Großbrand in der Küstenstadt Mati östlich von Athen und hinterließ Menschen in ihren Häusern und auf der Straße, die versuchten, in Autos zu fliehen. Mehr als 100 Menschen starben, darunter einige, die beim Versuch, vor dem Feuer wegzuschwimmen, ertranken.
Im vergangenen Jahr kamen bei Waldbränden in Griechenland mehr als 20 Menschen ums Leben, darunter 18 Migranten, die bei ihrem Spaziergang durch Wälder im Nordosten Griechenlands von den Flammen erfasst wurden und in riesigen Bränden eingeschlossen waren, die mehr als zwei Wochen andauerten.
