Der größte Eisberg der Erde gerät in eine Rotation

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Fast 400 Meilen von der Küste der Antarktis entfernt dreht sich der größte Eisberg der Erde – dessen Oberfläche mehr als 1.600 Quadratmeilen umfasst – wie ein Kreisel.

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Der Eisberg mit dem Spitznamen A23a wird von starken Meeresströmungen erfasst und dreht sich langsam, mit einer Geschwindigkeit von etwa 15 Grad pro Tag, so der British Antarctic Survey, der Bilder des rotierenden Eisbergs im Stil von Kylie Minogue in den sozialen Medien veröffentlichte Lied „Spinning Around“.

Dieser Zeitlupentanz ist der jüngste Stunt auf der jahrzehntelangen Reise, die A23a nach ihrer Trennung von der Antarktis im Jahr 1986 unternahm. Er verzögerte auch die Zerstörung des Eisbergs. Der kalte Wirbel im Südpolarmeer, der A23a einschloss, verlangsamte die Reise des Eisbergs nach Norden in wärmere Gewässer, wo die meisten Eisberge in der Region schließlich trieben, bevor sie auseinanderbrachen, erklärten Wissenschaftler der Washington Post.

„Eisberge und Ozeane tanzen kooperativ“, sagte Douglas MacAyeal, Glaziologe an der University of Chicago.

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A23a hat ein bewegtes Leben hinter sich. Die Trennung von A23a von der Antarktis ließ die zuvor auf dem Eisberg stationierte sowjetische Forschungsstation stranden. Nicht lange danach ruhte der riesige Eisberg auf dem Meeresboden und blieb etwa 30 Jahre lang festgemacht. Dieser lange Aufenthalt in kalten Gewässern in der Nähe der Antarktis könnte zur Langlebigkeit von A23a beigetragen haben.

„Er hatte mehr als einmal in seinem Leben Glück“, sagte Christopher Shuman, der das Eis des Planeten an der University of Maryland im Baltimore County untersucht, über den Eisberg.

Nach Angaben des Earth Observatory der NASA löste sich der Eisberg etwa im Jahr 2020 vom Meeresboden und schwebte im März 2023 frei. Im November passierte der Eisberg die nördlichste Spitze der Antarktischen Halbinsel, berichtete die BBC. Das sollte A23a auf den Weg zur Zerstörung in den wärmeren Gewässern des Südatlantiks bringen.

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A23a hingegen blieb für einen Moment stehen, um zu tanzen. Das Schiff geriet in ein ozeanisches Phänomen namens Taylor-Säule, bei dem die Konturen des Meeresbodens eine rotierende Wassersäule erzeugt hatten, die stark genug war, um die Bewegung des Eisbergs nach Norden zu verlangsamen und ihn in einer ständigen Drehung festzuhalten.

Eine Eismasse von der Größe von Rhode Island dreht sich seit Monaten in der Antarktis und verzögert so schnell das Ende ihrer Reise. Die Reise von A23a könnte enden, wenn der Eisberg langsam schmilzt, oder früher, wenn ein starker Sturm ihn aus dem Wirbel drängt und ihm ermöglicht, seinen Weg nach Norden fortzusetzen.

„Es könnte ein Jahr dauern“, sagte Ted Scambos, Glaziologe an der University of Colorado in Boulder. „Es könnte mehrere Jahre dauern. Es wird wahrscheinlich noch lange dort bleiben.“

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Obwohl Experten A23a genau beobachten, sagte Scambos, es sei unwahrscheinlich, dass der Eisberg ein Risiko darstellen werde, wenn er sich dreht oder schließlich wegdriftet. Der Eisberg wird den Meeresspiegel nicht erhöhen, wenn er schmilzt, da der Eisberg bereits im Ozean schwimmt und die Wassermenge ersetzt, die er beim Schmelzen beisteuert. Wenn die A23a endet, wird sie wahrscheinlich in Tausende kleinerer Eisschollen zerfallen, aber Scambos sagte, jedes Schiff in der Region könne den Eisschollen leicht ausweichen.

Bis dahin können Glaziologen das Schauspiel genießen, wie sich der größte Eisberg der Welt dreht, bis er zerbricht.

„Ich verfolge Eisberge seit 2000“, sagte Scambos. „Ich habe noch nie gesehen, dass ein Eisberg so etwas getan hat.“

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