Der Science-Fiction-Kriegsfilm „Soldier“ aus dem Jahr 1998 ist möglicherweise der beste Film in Paul WS Andersons Karriere. „Soldier“ ist eine Art Spin-off von „Blade Runner“ (beide Filme wurden von David Webb Peoples geschrieben) und beginnt 1996, als die amerikanische Regierung ein neues Programm einführte, um Kinder von Geburt an für den Kampf zu erziehen. Im Laufe der Jahrzehnte wurden ihre Seelen sorgfältig ausgelöscht und sie widmeten sich ganz der militärischen Eroberung. Die Soldaten sprachen kaum und schienen weder Empathie noch Mitgefühl zu haben. Wer hinterherhinkt oder Schwäche zeigt, wird hingerichtet.
Einer der Starsoldaten im Programm ist Todd-3465 (Kurt Russell), der in den letzten 40 Jahren zu einer rücksichtslosen Tötungsmaschine geformt wurde. Wir schreiben das Jahr 2036 und das Warrior-Programm ist in Gefahr. Es scheint, dass eine neue Generation gentechnisch veränderter Soldaten Todds Platz einnehmen wird. Der neue Soldat ist schneller, stärker, kann länger leben und ist unfähig, Emotionen zu empfinden. Todd, jetzt nutzlos, wird auf einen Müllplaneten geschickt, vermutlich um zu sterben.
Es scheint jedoch, dass der Müllplanet mehr als nur eine Mülldeponie ist. Vor Jahren war dort ein menschliches Schiff abgestürzt, und die Überlebenden hatten ihre eigene Kolonie gegründet. Todd, der noch nie einen gewöhnlichen Menschen getroffen hat, muss Konzepte wie Empathie und Beschützertum verstehen. Als die Regierung ihre neuen Soldaten auf einen Müllplaneten schickt, um die Eindringlinge als Schießübungen zu töten, tritt Todd auf, um ein Kämpfer für ihre Sache zu werden.
Todd ist nicht nur ruhig und stoisch – er spricht kaum. Tatsächlich verfügt Russell in Andersons Film nur über 104 Dialogwörter. Allerdings ist es auch eine der besten Leistungen des Stars.
Kurt Russell: stoischer Science-Fiction-Held
Natürlich hat Russell Erfahrung mit der Darstellung harter und stoischer Science-Fiction-Charaktere. 1981 spielte Russell in John Carpenters „Escape from New York“ den eigensinnigen, an Clint Eastwood erinnernden Snake Plissken, und er verkörperte die Figur mit Ruhe und Lässigkeit. Russell kehrte 1996 zurück, um die Figur in dem Film „Escape from LA“ zu spielen, der sowohl ein Remake als auch eine Fortsetzung war. Russell spielte auch in Carpenters 1982er Version von „The Thing“ einen hartnäckigen, eigensinnigen Charakter, wenn auch kein Actionstar.
„Soldier“ stellt für Russell so etwas wie einen Höhepunkt dar, der es ihm ermöglicht, härter und gemeiner als je zuvor zu sein und weniger Dialoge zu sagen. Russell ist in „Soldier“ größtenteils anwesend – gewissermaßen bei 85 % –, spricht aber kaum. In einer Schlüsselszene bringt Russell einem Jungen (Jared & Taylor Thorne), der Angst vor Schlangen hat, bei, wie man einen Stiefel nimmt und ihn schlägt, wenn eine Schlange angreift. Russell schätzt die Situation ein, entwirft einen Angriffsplan, beschließt dann aber, den Jungs beizubringen, wie sie damit umgehen sollen. Er wurde zu einer Vaterfigur oder zumindest zu einem freundlichen Drilllehrer. Es ist kein einziger Dialog nötig. Abgesehen von den vielen Expositionen am Anfang ist „Soldier“ praktisch ein Stummfilm.
Der Film endet damit, dass sich Todds „abgenutzte“ Kameraden auf die Seite von Todd stellen, um die Eindringlinge zu verteidigen, und dass der Bösewicht der Geschichte (Jason Isaacs) von seinem eigenen Petard in die Enge getrieben wird. Todd wird weder warmherzig noch gesprächig; Er ist immer noch ein professioneller Killer. Allerdings scheint er immer noch ein wenig Menschlichkeit zu besitzen, und es wird angedeutet, dass er mit der Zeit menschlicher werden wird.
Der Soldat wird an der Abendkasse mit Schweigen behandelt
Leider ist „Soldier“ ein Film, der kläglich scheitert. Der Film wurde mit einem relativ teuren Budget von 60 Millionen US-Dollar produziert und spielte an den Kinokassen nur 14,6 Millionen US-Dollar ein. Der Film startete auf Platz 5, hinter der Eröffnungswoche von „Pleasantville“, der zweiten Woche von „Practical Magic“, der vierten Woche von „Antz“ und der zweiten Woche von „Bride of Chucky“. An dieser Stelle sollten wir vielleicht innehalten und die große Vielfalt an Filmen bewundern, die das Kino der 1990er-Jahre präsentiert.
Auch „Soldier“ erhielt keine guten Kritiken und hat bei Rotten Tomatoes derzeit nur eine Zustimmungsrate von 17 %. Viele Kritiker sind sich einig, dass die angespannte Handlung etwas zu übertrieben ist, sodass Anderson nicht in der Lage ist, Todds wachsende menschliche Seite wirklich darzustellen. Allerdings gefiel der Los Angeles Times, obwohl der Film ein wirkungsvoller Film war, der komische Ton des Films.
Wie Andersons „Event Horizon“ aus dem Jahr zuvor hat auch „Soldier“ in den letzten Jahren eine Art Neubewertung durch die Fans erfahren, und viele (einschließlich dieses Autors) haben das Publikum gebeten, es zu sehen. Zum jetzigen Zeitpunkt kann der Film auf AppleTV+ und Hoopla gestreamt werden. Russell spielt selten, während er schläft, und seine Hingabe an die Härte der Rolle dürfte das überzeugendste Merkmal des Films sein.
Es ist auch ein unterhaltsames Spiel für Fans von Philip K. Dick, der die Originalgeschichte geschrieben hat, auf der „Blade Runner“ basiert. Sehen Sie, wie viele Dick-Referenzen Sie finden können. Es sind mindestens drei oder vier.
