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Wenn es einen Willen gibt, gibt es auch einen Weg, und Will Wagner tut sein Bestes, um einen unvergesslichen ersten Eindruck zu hinterlassen.
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Vor dem Hintergrund seines Debüts in der großen Liga wirkte Wagner wie ein erfahrener Veteran, der sich vom Rampenlicht nicht beeindrucken ließ, sich in seiner Umgebung wohlfühlte und große Schlagkraft gegen ein Team an den Tag legte, das darauf bedacht war, Schlagmänner zu identifizieren.
Es kommt nicht jede Nacht vor, dass Vladimir Guerrero Jr. erschien nicht auf der Hauptbühne, aber letzten Montag war Wagners Nacht, eine Nacht, die unvergesslich sein wird und immer in Erinnerung bleiben und erzählt werden wird.
Jetzt wartet Wagners Zugabe. So beeindruckend Wagners Debüt auch war, so beeindruckend war auch Bowden Francis zu Beginn seiner Karriere.
Außerhalb des Spielfelds zeigte Francis die beste Leistung seiner frühen Karriere und verhalf den Blue Jays zu einem 4:2-Sieg über den Gastgeber LA Angels, während Torontos Roadtrip über sechs Spiele einen fliegenden Start hatte.
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Francis begann das siebte Inning mit der Aufzeichnung seines siebten Strikeouts. Dann kam der 8. Strikeout, als Francis wie ein Ass schlug.
Ein routinemäßiger Flugball in die Mitte würde es Francis ermöglichen, das Spiel mit einem Lauf zu entscheiden.
Nachdem er Mickey Moniak im dritten Inning erlaubt hatte, einen Solo-Homerun zu schlagen, zog Francis die nächsten 14 Schlagmänner, denen er gegenüberstand, zurück, ohne einen Walk zu geben.
Francis warf sieben komplette Innings und ließ nur einen Treffer zu, was mit 81 Pitches zweifellos der beste Start seiner Karriere war.
LA erzielte seinen zweiten Punkt, ebenfalls auf einem langen Pitch, als Chad Green im neunten Inning von Jo Adell getroffen wurde. Bei den Buffalo Bisons von Triple-A war Wagner 10 von 25 mit fünf Walks und vier Strikeouts in sieben Spielen.
Er startete fünfmal auf der zweiten Base und einmal auf der dritten Base bei den Bisons.
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Als Wagner gehandelt wurde, war es sein 29. Geburtstag. In Houston sind Wagners Einsatzchancen angesichts der Qualität und Abstammung der Astros gering.
Das Jays-Team hatte bis auf Vlad Jr. keine Stars, und die Aufstellung war mit jungen Spielern gefüllt, was Wagner den Weg ebnete, in der Show an der Reihe zu sein.
Er trug das Trikot mit der Nummer 7 und startete auf der zweiten Base im Angel Stadium. Er kämpfte im sechsten Inning und führte das zweite Inning an.
Bei seinem ersten Schlag schwang Wagner, der Linkshänder ist, seinen Schläger auf dem ersten Pitch, den er sah, und schlug Davis Daniels Pitch ins rechte Mittelfeld für einen Double.
Ein erster Wurf, ein Schwung, ein erster Schlag, ein Meilenstein im Baseball – Wagner war offiziell angekommen.
Weitere Momente werden folgen.
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Zwei Batter später flog Wagners ehemaliger Astros-Teamkollege Joey Loperfido in die Mitte.
Beide wurden im Rahmen des Drei-Spieler-Handels erworben, der Yusei Kikuchi zu den Astros schickte. Der dritte, Rechtshänder Jake Bloss, warf am Samstag 2,2 torlose Innings, als der 23-Jährige sein Organisationsdebüt bei den Bisons gab.
Nachdem er die zweite Base gestrandet hatte, machte Wagner seinen ersten Defensivspielzug, um das erste Out des zweiten Innings zu erzielen.
Bei Wagners zweitem Schlag hatte er einen Läufer auf dem zweiten Platz mit zwei Outs.
Wagner lag in der Zählung zurück, zeigte aber solide Mechanik, indem er den Ball für einen RBI-Single in die Mitte schickte, als die Jays mit 2:0 führten.
Der Vorsprung verdoppelte sich, als Leo Jimenez einen Fastball abfeuerte, der ihn in der linken Mitte über die Mauer schickte und so seinen ersten Homerun in der großen Liga erzielte, während Wagner seine ersten Punkte erzielte.
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Wagners dritter Treffer erfolgte mit zwei Outs und einem Läufer als Erster im fünften Inning.
Der Youngster war 3 von 3, als er den Ball ins rechte Feld schlug, womit Wagner der vierte Spieler in der Vereinsgeschichte war, der in seinem ersten Spiel in der Show drei Treffer erzielte.
Sein vierter Hit kam im siebten Inning mit zwei Outs und Runnern an den Ecken.
Diesmal traf er auf einen Linkshänder.
Wagner stellte einen soliden Kontakt her, erzielte aber einen langen Schlag in die Mitte, der seinen ersten Läufer auf die Base brachte.
Wagners Vater, Billy Wagner, war ein harter Linkshänder-Pitcher, der 225 Spiele für die Astros rettete, ein Franchise-Rekord.
Als der ältere Wagner in den Ruhestand ging, hatte er im Laufe seiner Karriere 422 Spiele gehalten, darunter auch Paraden bei den Phillies, Mets, Red Sox und Braves.
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Was die Karriereparaden von Linkshändern angeht, hat nur John Franco (424) mehr als der Mann namens Billy the Kid.
Jetzt spielt sein Sohn in den großen Ligen und ist der achte Spieler, der in dieser Saison sein MLB-Debüt bei den Blue Jays gibt.
Und er macht alles, sowohl auf als auch neben dem Feld.
NEUER REKORD
Nachdem seine Hitting Streak von 22 Spielen, die den Höhepunkt seiner Karriere darstellte, am Sonntag zu Ende ging, hat Vlad Jr. erfordert zwei Hübe, um einen neuen zu beginnen.
Mit einem Out im dritten Inning war Vlad Jr. erzielte seinen 31. Double der Saison, indem er einen geraden Schuss ins linke Feld schickte.
Er kam zum Torerfolg, als Spencer Horwitz nach der Grundregel einen Doppelschlag erzielte.
Bei aufeinanderfolgenden Niederlagen kam es nur selten zu Treffern, einschließlich der 0:1-Niederlage am Samstag gegen Oakland, als die Jays in zwei Spielen zehn Innings lang keinen Treffer erzielten.
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In drei Innings am Montag erzielten die Jays sechs Hits und erzielten vier Runs.
Vlad Jr. erzielte seinen zweiten Hit des Abends mit einem Single im siebten Inning, als die Jays ihre Hit-Gesamtzahl auf neun erhöhten.
ZEICHEN DER ZEIT
Wenn man einen kurzen Blick auf die Aufstellung der Jays und die Betonung der Jugend wirft, ist es schwer, dies zu ignorieren.
Da George Springer nicht in der Startaufstellung stand, stellten die Jays Ernie Clement als ersten Schlagmann auf.
Am Ende der Rangliste steht Jimenez am siebten Loch, gefolgt von Loperfido mit Steward Berroa am neunten Loch.
Zu den Stammgästen gehört Vlad Jr. der wie üblich auf Loch Nummer 3 schlug.
Beim Auftakt der Serie am Montag blieb Horwitz fehlerfrei, gefolgt von Alejandro Kirk, der hinter der Home Plate lag.
Daulton Varsho startete im Mittelfeld und kämpfte wie schon beim Serienfinale am Sonntag gegen die A’s auf Platz zwei.
Jimenez war ein solider Shortstop, während Torontos Außenfeld in der Ecke Loperfido links und Berroa rechts hatte.
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