Der RCMP hat einen erfahrenen politischen Aktivisten der Liberalen befragt, der sich um die Finanzen im Zusammenhang mit Han Dongs Wahlkampf 2019 für die Nominierung der Bundesliberalen Partei im Wahlkreis Don Valley North in Toronto kümmerte.
Im November 2023 traf sich die RCMP mit David Pretlove, einem Berater der Ontario Liberal Party, der Dongs Finanzreferent für den Nominierungswettbewerb 2019 war, und befragte ihn. Die Polizei wollte jedoch keine Aufzeichnung des Interviews veröffentlichen und sagte, die Ermittlungen seien noch im Gange.
Es ist unklar, welche Angelegenheiten der RCMP konkret untersucht und ob es sich bei den Angelegenheiten um Strafanzeigen, mögliche Verstöße gegen die Wahlkampffinanzierung gemäß dem Wahlgesetz oder andere Bereiche der Bundesgerichtsbarkeit handelt.
Han Dong teilte Global News im Frühjahr mit, dass die RCMP ihn nicht kontaktiert habe. Es wurde keine Anklage erhoben. Er hat jegliches Fehlverhalten bestritten.
„Ich habe die Wahlregeln seit 2013 immer gewissenhaft befolgt“, sagte Dong in einer E-Mail-Antwort an Global News vom 23. April. Auf eine zweite Bitte um Stellungnahme antwortete er letzte Woche nicht.
David Pretlove, ein langjähriger Mitarbeiter der Ontario Liberal Party und ehemaliger Mitarbeiter der Federal Liberal Party of Canada, wurde von zwei Mitgliedern der RCMP in Toronto befragt.
Der RCMP interviewte Pretlove acht Monate nach Han Dongs Rücktritt als Mitglied der liberalen Fraktion, um als unabhängiger Abgeordneter im Parlament zu sitzen. Dong verließ die Fraktion der Liberalen, nachdem Global News über seine angeblichen Verbindungen zur Volksrepublik China berichtet hatte.
In einer Reihe von fünf Interviews mit Global News im April und Mai sagte Pretlove, zwei RCMP-Mitglieder hätten ihn im November 2023 fast eine Stunde lang im Büro der Metro Toronto Police Division 51 an der Parliament Street und Eastern Avenue interviewt. Das Treffen wurde telefonisch vereinbart.
„Es war eher ein Gespräch als die Beantwortung irgendwelcher Fragen“, sagte Pretlove und fügte hinzu: „Es gab keinen Hinweis darauf, dass ich einen Anwalt einschalten sollte. . . Sie versuchen lediglich zu verstehen, wie dieser Prozess funktioniert.“
Der liberale Mitarbeiter David Pretlove sagte, er habe letzten November zwei RCMP-Mitglieder im Büro der Toronto Police Services Division 51 in diesem Gebäude getroffen.
Kurt Brownridge / National Global
Auf der TPS-Polizeistation, sagte Pretlove, hätten ihn zwei kanadische Polizisten – er lehnte es ab, ihre Namen zu nennen – nach angeblicher ausländischer Einmischung in Dongs Kandidaturkampagne gefragt; Methoden zur Sammlung politischer Gelder für Kandidatenwahlen; und wie liberale Parteimitglieder und Dong-Anhänger angeblich zu Abstimmungssitzungen für die Nominierung transportiert wurden.
Pretlove sagte, der RCMP habe ihm nach dem Interview auch weitere Fragen zum physischen Standort der Stimmzettel für die Nominierungsabstimmung im Don Valley North gestellt.
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Pretlove sagte, er habe den Mounties mitgeteilt, dass die Stimmzettel irgendwann nach der Abstimmung vom 12. September 2019 im Rahmen einer langjährigen Politik der Liberalen Partei Kanadas vernichtet worden seien.
RCMP bestätigte, dass die Begegnung mit Pretlove auf Video aufgezeichnet wurde. Der RCMP lehnte es ab, eine Kopie der Aufzeichnung oder ihres Transkripts als Reaktion auf die Anfrage von Global News gemäß dem Access to Information Act zu veröffentlichen.
Die Bundespolizei teilte in einem Brief an Global News mit, dass die Aufzeichnungen gemäß den Strafverfolgungsbestimmungen des Access to Information Act von der Offenlegung ausgenommen seien, da sie eine rechtmäßige und laufende Untersuchung durchführten.
Pretlove sagte, der RCMP wolle mit ihm sprechen, weil er die Person sei, die zum „Finanzagenten“ erklärt worden sei, der für Dongs Kandidaturkampagne 2019 und die obligatorische Finanzberichterstattung an Elections Canada verantwortlich sei.
In dieser Funktion war Pretlove für das Sammeln und Melden von Einzelheiten zu den Einnahmen und Ausgaben aus der Spendensammlung der Kampagne sowie für das Einreichen von Quittungen zur Bestätigung der Ausgaben verantwortlich.
In der Vergangenheit und Gegenwart ist Pretlove ein Vollzeitangestellter der Ontario Liberal Party. (Er hat zwischen 2019 und 2021 ähnliche Finanzarbeiten für sieben verschiedene Bundeskandidaten der Liberalen durchgeführt).
Laut seiner Website besteht seine tägliche Aufgabe darin, die Einhaltung von Compliance-Fragen im Wahlkampf der Provinzparteien zu überwachen.
Pretlove hat während seiner jahrzehntelangen politischen Karriere für die ehemaligen liberalen Ministerpräsidenten von Ontario, Dalton McGuinty und Kathleen Wynne, aber auch für liberale Bundesminister von Ontario gearbeitet, darunter Carolyn Bennett und den verstorbenen John Godfrey.
RCMP-Beamte hätten weder nach Dokumenten gefragt noch Erklärungen unterschrieben, sagte Pretlove.
Global News erfuhr von Pretloves Interview mit dem RCMP, als ein Reporter ihn kontaktierte, um über die Nutzung von Bussen durch Dongs Wahlkampfteam während der Nominierungswahl zu sprechen. Das Thema kam während einer Untersuchung über ausländische Einmischung im April zur Sprache.
Pretlove, der nicht zur Aussage in der Untersuchung über ausländische Einmischung geladen war, sagte, dass er während seines Treffens mit dem RCMP die Beamten gedrängt habe, für „Klarheit“ zu sorgen und zu erklären, warum sie alle an einem Tisch auf der Polizeistation saßen..
Pretlove sagte, RCMP-Mitglieder hätten ihm mitgeteilt, dass ihre Untersuchung durch eine Beschwerde ausgelöst worden sei. Sie weigerten sich, Einzelheiten zu nennen, sagte er.
Pretlove erinnerte sich, dass der RCMP ihn gefragt habe, wie es tatsächlich zu politischer Spendenbeschaffung gekommen sei und nach allgemeinen Fragen zu den Praktiken der Berichterstattung über Wahlausgaben.
„Vielleicht haben sie einige der Informationen, nach denen sie suchten, geheim gehalten, aber es war ein sehr umfassendes, prozessorientiertes Gespräch.“
Zu Dongs Kampagnenteam gehört seine Frau Sophia Qiao, eine Marketingleiterin der nordamerikanischen Niederlassung des in China ansässigen Video-Streaming-Dienstes iQIYI. Sie wickelte einige der Finanztransaktionen für den Nominierungswettbewerb der Liberalen Partei 2019 ihres Mannes ab.
Qiao antwortete weder auf Fragen zu den Transaktionen noch auf mehrere Anfragen nach Kommentaren.
Dongs Rivale bei der Nominierungswahl der Liberalen 2019, Rechtsanwalt Markham „Julie“ Bang-Gu Jiang, reagierte nicht auf mehrere Nachrichten. Bisher hat Jiang im Rahmen der Ermittlungen zu ausländischer Einmischung nicht ausgesagt.
Der RCMP hat die Einleitung mehrerer laufender Untersuchungen zu einer möglichen ausländischen Einmischung in die kanadischen Wahlen öffentlich bestätigt, jedoch keine Einzelheiten zu bestimmten Zielen oder einzelnen Untersuchungen bekannt gegeben.
Pretlove sagte, er habe bei der Kandidatur von Don Valley North oder den unmittelbar darauffolgenden Parlamentswahlen nie Anzeichen von ausländischer Einmischung oder Unregelmäßigkeiten gesehen.
Er fügte hinzu, dass niemand in Frage gestellt habe, woher die Wahlkampfspenden stammten.
„Alle Wahlkampfausgaben müssen offengelegt werden, und soweit ich weiß, wurden alle Ausgaben offengelegt“, sagte er.
Pretlove sagte, er kenne Han Dong, ein ehemaliges Mitglied des Provinzparlaments von Ontario, seit Jahren.
Sie sind seit ihren Anfängen politische Verbündete und arbeiteten als Mitarbeiter für verschiedene Gesetzgeber in Ontario im Queen’s Park.
Han Dong trat am Dienstag, dem 2. April 2024, als Zeuge bei der öffentlichen Untersuchung der ausländischen Einmischung in den Bundeswahlprozess und demokratische Institutionen in Ottawa auf.
Adrian Wyld/PERS KANADA
Dong hat vor der Untersuchungskommission für ausländische Einmischung ausgesagt, dass er persönlich keine Beweise für ausländische Einmischung in die kanadische Politik gesehen habe.
Die für die Untersuchung ausländischer Interventionen zuständige Kommissarin Marie-Josee Hogue sagte in ihrem ersten Bericht, Kanada habe Geheimdienstbestände klassifiziert, die auf Unregelmäßigkeiten im Nominierungswettbewerb der Liberalen im North Don Valley hinweisen, die möglicherweise zum Sieg von Dong beigetragen haben und möglicherweise Aktivitäten von nicht identifizierten Personen in der Nähe von Beamten des Landes beinhalteten Volksrepublik China.
Der Untersuchungsbericht enthielt keine Erkenntnisse darüber, dass Dong an einer möglichen ausländischen Einmischung beteiligt war oder davon wusste, verwies jedoch auf die Aussage eines Gesetzgebers über eine Gruppe ausländischer chinesischer Oberstufenschüler, die mit dem Bus anreisten und seiner Aussage nach an seinem Kandidatentreffen teilnahmen.
Dong sagte aus, dass er glaube, dass die Studenten aus dem Studentenwohnheim stammten, in dem er ausländische Studenten rekrutierte, sagte jedoch, er wisse nicht, wer den Bus organisiert und bezahlt habe.
Dong verklagte die Muttergesellschaft von Global News, Corus Entertainment, wegen ihrer Berichterstattung über ausländische Einmischung, was dazu beitrug, eine Untersuchungskommission zur ausländischen Einmischung in die Wahlen 2019 und 2021 in Kanada einzuleiten.
