Eddie Canales, der fast 200 Wasserstationen entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko errichtete, stirbt im Alter von 76 Jahren

Eduardo (Eddie) Canales sei von Liebe und Wut getrieben worden, sagten Freunde und Kollegen.

Canales, ein Gewerkschaftsaktivist und Verfechter der Rechte von Migranten, starb am 30. Juli an Bauchspeicheldrüsenkrebs. Er ist 76 Jahre alt.

Nach Jahrzehnten in der Arbeiterbewegung gründete er 2013 das South Texas Center for Human Rights, eine gemeinnützige Organisation mit dem Ziel, den Tod von Migranten zu verhindern.

Er verbrachte einen Großteil des letzten Jahrzehnts seines Lebens damit, entlang der Südgrenze der USA zu reisen und große Fässer mit Wasser für diejenigen aufzufüllen und aufzufüllen, die die gefährliche – und oft tödliche – Reise durch die karge Wüste in die USA antraten.

„Er konnte sich nicht einfach zurücklehnen und zusehen, wie Menschen verdursten“, sagte Nancy Vera, Vizepräsidentin des South Texas Center for Human Rights. Wie es passiert Gastmoderatorin Catherine Cullen.

„Er hat eine unglaubliche Lücke in meinem Herzen und in den Herzen vieler Menschen in Südtexas hinterlassen.“

Vera sagte, Canales habe diese Arbeit gemacht, weil „ihr Herz voller Liebe für die Menschen war“.

Aber er sagte, er habe auch seine Wut über ein System zum Ausdruck gebracht, das viele Menschen alleine in der Wüste sterben ließe, ihre Körper oft von Tieren gefressen oder anonym in Massengräbern geworfen würden.

„Das Einwanderungssystem ist gescheitert“ sagte er 2022 in einem Interview mit dem Guardian über die Hunderte von Migranten, die jedes Jahr bei der Überfahrt nach Texas sterben. „Die Lösung besteht darin, einen geordneten Weg zum Asyl anzubieten. Du kannst es morgen reparieren.“

Von Arbeitern bis zu Grenzen

Laut einem Nachruf in der Washington PostCanales verbrachte einen Großteil seiner Karriere in der Arbeiterbewegung, bevor er sich nach seiner Pensionierung der Grenze zuwandte, um sich um seine kranke Mutter zu kümmern.

Er organisierte unter anderem die United Farm Workers Union, die Service Employees International Union und die American Brotherhood of Carpenters and Joiners.

„Es ist sehr befriedigend, den Menschen die Möglichkeit zu geben, sich selbst zu stärken und das Gefühl zu haben, dass sie Schritte unternehmen, um ihren Zustand zu ändern.“ sagte er 2015 für ein Oral History-Projekt an der Texas Christian University.

Der Wechsel von der Gewerkschaftsarbeit zur Interessenvertretung von Migranten ist nicht schwierig, sagte er der New York Times im Jahr 2019In beiden Bereichen gehe es darum, „Verbindungen aufzubauen“, sagte er.

Vera, eine ehemalige Lehrerin, sagte, sie habe Canales zum ersten Mal durch ihre Arbeit bei der Corpus Christi American Federation of Teachers kennengelernt.

Eines Tages fuhren sie aus Gewerkschaftsgründen ins Rio Grande-Tal, als Canales, wie er sagte, anfing, ihm von der Todeskrise an der Grenze zu erzählen.

„Alles ist wirklich neu für mich. Ich hatte keine Ahnung“, sagte er.

Aber es war etwas, das ihm nur allzu vertraut wurde, als er sich Canales anschloss, um für die Rechte von Migranten zu kämpfen.

„Wir haben die Leichen gesehen“, sagte er. „Viele Leute sagen, sie seien Männer. Sie sind keine Männer. Einige von ihnen sind Jungen – 12, 13, 14 Jahre alt.“

Vera sagt, sie habe Schrecken gesehen, die sie nie vergessen werde und die eine „kalte Wut“ in ihr erzeugt hätten – die Art von Wut, die sie fragen lässt: „Wer ist schuld?“ Und wie werden wir das Problem beheben?“

„Eddie hatte diese Ideen“, sagte er. „Er konnte nicht aufhören.“

Wasser in die Wüste bringen

Canales kämpfte gemeinsam mit anderen Aktivisten dafür, dass in der Wüste gefundene menschliche Überreste auf DNA getestet wurden, damit ihre Angehörigen wussten, was mit ihnen passiert war. Er hat auch gedrängt Es werden Massengräber für Migranten ausgehoben damit die Überreste korrekt identifiziert werden können.

Am bekanntesten ist er jedoch vielleicht als der Mann, der Wasser in die Wüste brachte, eine Aufgabe, die in einem Dokumentarfilm aus dem Jahr 2021 hervorgehoben wird Verloren in Brooks County.

Canales reiste zur Grenze, um Dutzende blaue 55-Gallonen-Fässer mit der Aufschrift „agua“ – spanisch für Wasser – in großen Buchstaben zu platzieren und aufzufüllen. Auf den Deckel wird er Kontaktinformationen für das South Texas Center for Human Rights schreiben.

Das South Texas Center for Human Rights schätzt, dass es fast 200 dieser Wasserstationen in sieben Landkreisen errichtet hat, viele davon auf Privatgrundstücken von Viehzüchtern.

Daher musste Canales Allianzen mit Grundbesitzern schmieden.

In Medieninterviews im Laufe der Jahre sagte er, mit einigen Viehzüchtern, an die er sich wandte, sei es einfach gewesen, mit ihnen zusammenzuarbeiten, weil auch sie es satt hätten, den Tod auf ihrem Land zu sehen.

Aber andere, sagte er, seien schwieriger zu verkaufen.

„Er konnte einige von ihnen überzeugen, indem er sagte: ‚Hey, wissen Sie was, wenn wir diese Fässer mit Wasser bereitstellen, werden sie nicht an Ihr Haus klopfen und Sie um Essen oder Wasser bitten‘“, sagte Vera.

„Bei einigen konnte er sich nicht sicher sein.“

Canales wurde am 12. Januar 1948 in Corpus Christi, Texas, als Sohn der Landarbeiter Ignacio Canales und Consuelo Vidaurri de Ramos geboren. laut einem Nachruf in der New York Times.

Er hinterlässt einen Sohn, Eddie Jr., und eine Tochter, Erika.

Vera sagte, sie sei Canales im Laufe der Jahre näher gekommen. Sie hätten oft zusammen gelacht, sagte er, und manchmal auch zusammen geweint.

„Als bei ihm zum ersten Mal Krebs diagnostiziert wurde, kam er zu mir und wir umarmten uns lange und weinten, und dann sagte er: ‚Ich werde das schaffen.‘ Ich sagte: ‚Ja, das schaffst du, Eddie‘“, sagte er mit zitternder Stimme.

„Ich kann nicht glauben, dass er weg ist.“

Der einzige Weg, voranzukommen, sei die Fortsetzung seiner Arbeit, sagte er.

„Ohne ihn wird es schwierig. Er war ein Macher und Macher. Er hat Energie“, sagte er. „Meine Hoffnung ist, dass wir vorankommen und die Dinge sich verbessern.“