Laut der Association of Ontario Municipalities gab es in Gemeinden in ganz Ontario im vergangenen Jahr mindestens 1.400 Obdachlosenlager, die die Provinz um Rat für den Umgang mit ihnen sowie um mehr Hilfe bei der Unterbringung und Unterstützung der Menschen baten.
Die Zahlen stammen aus einer AMO-Umfrage unter kommunalen Dienstleistungsmanagern und sind in einem Grundsatzpapier enthalten, das der Verband vor seiner Konferenz nächste Woche veröffentlicht hat, auf der er einige Zusagen von Ontario erwartet.
„Während die Kommunalverwaltungen die Obdachlosenkrise nicht verursacht haben, waren sie gezwungen, die Krise ohne angemessene Ressourcen oder Instrumente zu bewältigen, um darauf zu reagieren“, schrieb der Verband.
„Stadtverwaltungen werden oft dabei erwischt, wie sie versuchen, die dringenden Bedürfnisse der in Lagern lebenden Obdachlosen, die es verdienen, mit Einfühlungsvermögen und Respekt behandelt zu werden, und die Verantwortung, dafür zu sorgen, dass unsere Gemeinden sichere und lebendige Orte für alle Bewohner sind, in Einklang zu bringen.“
Mehrere Kommunen haben gerichtliche Anordnungen zum Umgang mit Lagern beantragt, mit gemischten Ergebnissen, und es ist an der Zeit, dass die Provinz Hinweise zu diesem Thema gibt, sagte AMO.
Kingston ist eine der Städte, die sich an die Gerichte gewandt haben, und Bürgermeister Bryan Paterson sagt, das sei teuer, zeitaufwändig, spaltend und keine gute Lösung.
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„Wie bewältigen wir diese widersprüchlichen Interessen, diese herausfordernden und komplexen sozialen und gesundheitlichen Probleme, die wir sehen, auf eine Weise, die sie in Einklang bringt?“ sagte er in einem Interview.
„Wir hoffen, dass sich die Provinz mit diesem Thema auseinandersetzt, es berücksichtigt und den Kommunen hilft, ein Gleichgewicht zu erreichen.“
Die Stadt bat außerdem um Unterstützung der Provinz bei der Bereitstellung von Wohnraum und medizinischer Unterstützung für Bewohner, die in Notunterkünften leben. Die Stadt sagt, dass dringend mehr unterstützenden Wohnraum benötigt wird.
Äußerst bezahlbarer Wohnraum umfasst Ressourcen vor Ort, beispielsweise für psychische Gesundheit und Suchterkrankungen, und Ontario benötigt Zehntausende weitere Einheiten, sagte AMO.
„Wir wissen, was die Lösung ist“, sagte Paterson.
„Es gibt Straßenhilfe und Notunterkünfte mit niedrigen Barrieren, dann gibt es Behandlung und dann unterstützende Unterkünfte. Wir kennen also die Lösungen. Das Problem besteht darin, dass die Kommunen nicht über die Ressourcen oder das Fachwissen verfügen, um diese Dienste anbieten zu können.“
AMO fordert die Provinzen außerdem auf, Menschen, die Sozialhilfe oder Invaliditätsleistungen beziehen, Wohngeld zu gewähren, auch wenn sie obdachlos sind, was ihr Einkommen um etwa 400 bis 500 US-Dollar pro Monat erhöhen würde.
Finanzminister Peter Bethlenfalvy sagte, er werde weiterhin eng mit den Stadtregierungen zusammenarbeiten, auch bei der Bekämpfung der Obdachlosigkeit, und sagte, er habe für die beiden Konferenztage 35 Treffen geplant.
„Wir werden weiterhin intensive Gespräche führen und über die gemeinsamen Prioritäten sprechen, die wir haben, nämlich Obdachlosigkeit, psychische Gesundheit und Sucht, den Bau weiterer Häuser und den Aufbau von Infrastruktur“, sagte er.
Ein Sprecher des Ministers für Kommunalangelegenheiten und Wohnungswesen, Paul Calandra, sagte, die Provinz gebe jährlich 700 Millionen US-Dollar für Gemeinschaftswohnungen und unterstützenden Wohnungsbau aus und gebe Toronto und Ottawa mehr als 240 Millionen US-Dollar für Unterkünfte und Unterstützung für Obdachlose.
Justine Teplycky wies außerdem darauf hin, dass im Frühjahrshaushalt der Provinz über einen Zeitraum von drei Jahren zusätzliche 396 Millionen US-Dollar für psychische Gesundheits- und Suchtdienste vorgesehen seien.
„Wir fordern die Bundesregierung weiterhin auf, zu handeln, ihren gerechten Anteil zu zahlen und mehr Verantwortung für die Folgen ihrer Politik zu übernehmen, die die Zahl der von Obdachlosigkeit bedrohten Menschen erhöht hat“, schrieb er in einer Erklärung.
Auf Bundesseite sagten Haushaltsbeamte des Parlaments laut AMO, dass die Regierung im Rahmen der Nationalen Wohnungsbaustrategie etwa 561 Millionen US-Dollar pro Jahr für Obdachlosenprogramme bereitstellt, aber weitere 3,5 Milliarden US-Dollar pro Jahr wären erforderlich, um die chronische Obdachlosigkeit um 50% zu reduzieren Prozent.
Der Frühjahrshaushalt der liberalen Regierung kündigte zusätzliche 250 Millionen US-Dollar für die Sanierung von Lagern an, und AMO drängt Ontario, diesen Betrag auszugleichen.
Das Büro des Ministers für Wohnungswesen, Infrastruktur und Gemeinden, Sean Fraser, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
