Die Rockies stellten den erfahrenen Fänger Elias Diaz am Mittwochnachmittag auf Verzichtserklärungen. Ken Rosenthal vom Athletic berichtetDieser Vorgang wird bis Freitag abgeschlossen sein. Diaz ist spielberechtigt, solange er Verzichtserklärungen hat, obwohl das keine Rolle spielt, da Colorado am Donnerstag einen freien Tag hat.
Es ist möglich (aber nicht garantiert), dass dies das Ende seines mehr als vierjährigen Aufenthaltes in Denver markiert. Verzichtserklärungen sind unwiderruflich, sodass die Rockies die Platzierung nicht zurückziehen können, wenn ein anderes Team einen Anspruch geltend macht. Wenn kein Anspruch besteht, können die Rox ihn für die letzten sechs Wochen der Saison im MLB-Kader behalten.
Berichten zufolge hat Colorado seine Bereitschaft zum Ausdruck gebracht, Diaz vor Ablauf der Handelsfrist zu verlegen. Jon Heyman von der New York Post schrieb damals, dass die Rox keine Pläne hätten, eine Vertragsverlängerung mit dem bevorstehenden Free Agent auszuloten. Da die Rox nicht mehr um die Playoffs kämpfen, gibt es für sie keinen Grund, nicht stattdessen zu versuchen, einen talentierten jungen Spieler zu verpflichten. Rosenthal schrieb, dass die Rockies kein Team gefunden hätten, das nennenswertes Interesse an einem Tausch gehabt hätte, obwohl Colorado ihm letztlich fristgerecht standhielt.
Für die Rockies gibt es keine Chance mehr, eine Gegenleistung für Diaz zu bekommen. MLB hat das System des widerruflichen Verzichtshandels im August 2019 abgeschafft. Spieler, die während der Saison im 40-Mann-Kader gestanden haben, konnten nach Ablauf der Frist nicht mehr gehandelt werden. Der einzige Vorteil für Colorado, Diaz von den Ausnahmegenehmigungen zu profitieren, sind die potenziellen Kosteneinsparungen.
Der 33-jährige Fänger spielt dieses Jahr für ein Gehalt von 6 Millionen Dollar. Zwischen Freitag und dem Ende der Saison werden etwas mehr als 1,4 Millionen US-Dollar fällig. Das Anspruchsteam wird den gesamten Betrag von Colorados Büchern streichen. Das Team war nicht in der Lage, mit den Rockies über die Zahlung eines Teils des verbleibenden Geldes zu verhandeln. Die Akquise von Abbrüchen ist eine Alles-oder-Nichts-Entscheidung. Diaz ist für die Nachsaison spielberechtigt, wenn ein anderer Verein einen Anspruch geltend macht, da er vor Anfang September in deren Organisation aufgenommen wird.
Diaz hatte die beste Saison seiner Karriere im Jahr 2023. Er erzielte 14 Homeruns mit einer .267/.316/.409 Slash Line bei einer Karrierebestleistung von 526 Plate-Auftritten. Diaz erzielte im All-Star Game einen weiteren Homerun und erhielt die Auszeichnung „Midsummer Classic MVP“. Seine Offensivleistung ging in dieser Saison zurück, da er in 84 Spielen nur .270/.315/.378 erreichte. Das ist immer noch eine angemessene Leistung für einen Fänger Nr. 1. 2 und Diaz hatten defensiv ein starkes Jahr. Er hat die Anzahl gestohlener Base-Versuche um fast 28 % reduziert und weist leicht überdurchschnittliche Pitch-Framing-Bewertungen von Statcast auf.
Vereine zögern in der Regel, Fänger in der Zwischensaison zu verpflichten – Danny Jansen und Carson Kelly waren die einzigen Defensivspieler, die zum Stichtag gehandelt wurden –, weil es schwierig ist, die Stärken und Schwächen eines neuen Pitching-Teams schnell kennenzulernen. Allerdings wäre die Leistung von Diaz in dieser Saison eine Verbesserung gegenüber dem, was einige Teams durch ihre Ersatzoptionen erreicht haben.
Die Verzichtspriorität gilt in umgekehrter Reihenfolge der Rangliste, ohne Berücksichtigung der amerikanischen oder nationalen Liga. Die White Sox haben oberste Priorität, gefolgt von den Marlins. Kein Team wird einen Anspruch geltend machen, da für sie kein Anreiz besteht, das Gehalt des kommenden Free Agents zu übernehmen.
Die Cubs, die 5,5 Spiele hinter dem letzten Wildcard-Platz in den Niederlanden liegen, verlassen sich auf das Fang-Tandem von Miguel Amaya und Tomas Nido. Nach öffentlichen Schätzungen stehen sie jedoch knapp an der Schwelle zur Luxussteuer. Es ist kaum zu glauben, dass sie Diaz für eine sehr knappe Playoff-Chance gewinnen würden, wenn es ihnen gelingt, über die Ziellinie zu kommen. Die Rays sind um 6,5 % aus dem Wildcard-Platz zurückgefallen und halten diesen Anspruch möglicherweise nicht für gerechtfertigt. Die Mariners, Padres und Diamondbacks sind etwas weiter unten auf der Verzichtslinie, könnten aber gut passen.
Eine Klage würde Diaz die Teilnahme am Playoff-Rennen ermöglichen und gleichzeitig ein wenig Geld aus den Büchern Colorados sparen. Dies wird wahrscheinlich die Bühne dafür bereiten, dass die Rox ihren ersten Blick auf den potenziellen Drew Romo werfen, den sie als den Fänger der Zukunft betrachten. Sie müssen Romo zum 40-Mann-Kader hinzufügen, um ihn aus dem Regel-5-Draft der nächsten Saison fernzuhalten. Als insgesamt 35. Pick im Draft 2020 erreichte Romo in diesem Jahr mit Triple-A Albuquerque .297/.339/.499.
