Mit einem letzten Strikeout im neunten Inning am Dienstag beendeten die Saskatoon Berries ihre erste Saison auf ihrem Heimfeld im Cairns Field.
Die Berries unterlagen in Spiel 3 der WCBL Eastern Division Finals mit 5:3 gegen die Moose Jaw Miller Express, womit ihre Saison einen Sieg vor dem Einzug in die WCBL Championship Series endete.
„Ich denke, wir waren zunächst definitiv ein wenig enttäuscht“, sagte Berries-Star-Outfielder Carter Beck. „Aber im Nachhinein sind wir alle auf jeden Fall stolz auf die Art und Weise, wie wir die Dinge während der gesamten Saison gehandhabt haben und wie es ausgegangen ist. Ich denke, es gibt viele Spieler, die hoffen, nächstes Jahr für eine zweite Runde zurückzukommen.“
Die Eröffnungssaison der Berries begann schlecht und sie verloren ihre ersten fünf Spiele als Team. Was jedoch folgte, war eine unglaubliche zweite Hälfte der regulären Saison und der erste Sieg des Programms in einer Playoff-Serie über die Medicine Hat Mavericks im Eastern Semifinals.
Die Fans wurden aufmerksam, als Berries im ersten Spielsommer mehr als 55.000 Tickets verkaufte und damit den zweithöchsten Platz in der gesamten WCBL belegte.
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„Als wir diese Reise begannen, zweifelten so viele Menschen daran, worum es ging“, sagte Berries-Präsident Steve Hildebrand. „Ich bin sehr zuversichtlich, ich weiß, dass unsere Gruppe sehr zuversichtlich ist. Ich denke, unser Team auf und neben dem Spielfeld hat gezeigt, dass wir durchhalten und so viele tolle Erinnerungen für so viele Menschen in dieser Stadt schaffen werden.“
Obwohl die Berries die Chance verpasst haben, ihren ersten Meistertitel zu gewinnen, betrachten sie die Saison 2024 als Erfolg und hoffen, dass die Aufregung, die diesen Sommer ausgelöst hat, lebenslange Baseball-Fans in der Community wecken wird.
„Man schaut durch die Menge, man schaut quer durch die Stadt, man schaut überall hin und sieht, dass jeder Berries-Kleidung trägt“, sagte Berries-Cheftrainer Joe Carnahan. „Alle Kinder und alles, hoffentlich gibt es dem Baseball einen kleinen Aufschwung und jeder ist begeistert davon und möchte wie Kinder spielen.“
Die Miller Express und Okotoks Dawgs werden am Donnerstag das WCBL-Finale eröffnen, wobei die Okotoks ihre dritte Meisterschaft in Folge anstreben.
