Zwei Marineoffiziere gehörten zu den 18 Shaurya Chakra-Preisträgern, die am Vorabend des 78. Unabhängigkeitstages bekannt gegeben wurden. Kapitän Sharad Sinsunwal und Lieutenant Commander Kapil Yadav wurden für ihre Rolle bei der Verhinderung von Piraterie und der Reaktion auf Schiffe, die im Arabischen Meer und im Golf von Aden Drohnenangriffen ausgesetzt waren, ausgezeichnet.
Sechs Offiziere und anderes Personal wurden für ihre Rolle bei der Verhinderung der Entführung und anderer Operationen mit Tapferkeitsmedaillen ausgezeichnet.
Kapitän Sharad Sinsunwal fungiert derzeit als kommandierender Offizier der INS Kolkata. Das Schiff wurde am 16. Dezember 2023 für die Operation „Piraterie im Golf von Aden“ eingesetzt.
Anlass für den Truppenaufmarsch waren anhaltende Raketenangriffe der Huthi-Rebellen auf Handelsschiffe. Während des Aufenthalts von INS Kolkata in der Region kam es zu insgesamt 27 Angriffen, die zu schweren Schäden an 13 Schiffen und zum Tod von Seeleuten führten.
Einige dieser Angriffe ereigneten sich im Umkreis von wenigen Meilen um die INS Kolkata und brachten das Schiff in eine reale und anhaltende Gefahr. Eine zusätzliche Bedrohung geht von somalischen Piraten aus, die die Unruhen in der Region ausnutzen, um Handelsschiffe zu kapern. Trotz dieser Gefahr leistete INS Kolkata wiederholt Hilfe für von Raketen getroffene Handelsschiffe, rettete 67 Menschen und befreite 17 Geiseln aus den Händen der Piraten. Vier Vorfälle stechen hervor.
Am 22. Februar wurde ein Handelsschiff namens Islander von zwei ballistischen Schiffsabwehrraketen angegriffen. Das Schiff schrie verzweifelt um Hilfe. Als Reaktion darauf beschloss Sinsunwal, den Inselbewohnern sofortige Hilfe zu leisten, obwohl die Wahrscheinlichkeit hoch war, dass die nächste Rakete INS Kolkata treffen würde. Ein Sprengstoffbeseitigungsteam und ein medizinisches Team wurden zum Handelsschiff geschickt, um es für die nächste Reise sicher zu machen.
Der zweite Vorfall ereignete sich am 4. März. Das Handelsschiff MSC Sky II wurde von zwei ballistischen Huthi-Raketen getroffen und fing Feuer. Die 13 indischen Besatzungsmitglieder baten sofort um Hilfe. INS Kolkata eilte zur Hilfe und schickte ein Team an Bord, um das Feuer innerhalb von dreieinhalb Stunden zu löschen.
Ein weiterer Vorfall ereignete sich am 6. März, als das Handelsschiff True Confidence von zwei Houthi-Raketen getroffen wurde und Feuer fing. Nachdem Kapitän Sinsuwal die Besatzung auf einem Floß in einer Hochrisikozone gefunden hatte, leitete er INS Kolkata, um sie zu retten. Von den 24 Besatzungsmitgliedern kamen drei bei dem Raketenangriff ums Leben und drei weitere erlitten schwere Verletzungen wie amputierte Beine, Verbrennungen im Gesicht und Granatsplitter im Darm. Trotz dieser Umstände konnten alle Besatzungsmitglieder gerettet werden.
Der jüngste Vorfall ereignete sich am 13. und 15. März, als INS Kolkata das entführte Handelsschiff Ruen abfing. Insgesamt 35 Piraten nahmen 17 bulgarische und myanmarische Besatzungsmitglieder als Geiseln. Die Piraten waren mit Raketengranaten, Maschinengewehren und AK-47 bewaffnet. Sie eröffneten das Feuer auf Kalkutta und drohten, die Geiseln zu töten. Als Vergeltung wurden die Piraten durch eine Reihe von Angriffen von der INS Kolkata aus zur Kapitulation gezwungen und alle 17 Geiseln wurden gerettet.
INS Kolkata erhielt nach diesen vier Vorfällen Lob. Ihr Präsident dankte Außenminister S. Jaishankar für die Rettung des Lebens der Filipinos in wahrem Vertrauen. Für die Rettung der Bulgaren an Bord der Ruen schrieb ihr Präsident einen Dankesbrief an den indischen Präsidenten. Darüber hinaus würdigte Premierminister Narendra Modi die Bemühungen des Schiffes.
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