Das menschliche Verständnis des Alterungsprozesses hat sich dank neuer Forschung möglicherweise gerade verändert.
Eine wissenschaftliche Studie, die Moleküle im Blut, im Kot sowie in Haut-, Mund- und Nasenabstrichen von Menschen im Alter von 25 bis 75 Jahren verfolgte, fand zwei große Wellen altersbedingter Veränderungen.
Dieser Anstieg findet überall statt im Alter von 44 Jahren und dann noch einmal im Alter von 60 Jahren – und kann erklären, warum Gesundheitsprobleme wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Probleme des Bewegungsapparates treten in bestimmten Lebensaltern häufig auf.
Anstatt also im Laufe Ihres Lebens in einem langsamen, stetigen Prozess zu altern, scheint es, als ob die Alterung tatsächlich in mindestens zwei beschleunigten Ausbrüchen erfolgt.
Diese Ergebnisse stehen im Einklang mit früheren Erkenntnissen, die zeigen, dass das Risiko vieler altersbedingter Krankheiten nicht allmählich ansteigt. Das Risiko, an Krankheiten wie Alzheimer und Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu erkranken, steigt ab dem 60. Lebensjahr stark an.
Professor Michael Snyder ist Genetiker und Direktor des Zentrums für Genomik und personalisierte Medizin an der Stanford University und leitender Autor der Studie.
Ja sagte The Guardian: „Wir verändern uns nicht einfach im Laufe der Zeit. Es gab einige sehr dramatische Veränderungen.
„Es stellt sich heraus, dass die Mitte der 40er Jahre eine Zeit dramatischer Veränderungen ist, ebenso wie die frühen 60er Jahre – und das gilt unabhängig davon, welche Klasse von Molekülen man betrachtet.“
Im Rahmen der Studie wurden 108 Freiwillige beobachtet, die zwischen einem und sechs Jahren lang alle paar Monate Abstriche und Proben zur Verfügung stellten.
Die Forscher untersuchten 135.000 verschiedene Moleküle (wie Proteine) und Mikroben (wie Bakterien, Viren und Pilze) und stellten fest, dass sich die meisten von ihnen nicht allmählich und chronologisch veränderten.
Stattdessen fanden sie bei der Suche nach Molekülen und Mikroben mit den größten Veränderungen heraus, dass diese Transformationen typischerweise dann auftraten, wenn die Freiwilligen Mitte 40 und Anfang 60 waren.
Die erste Welle von Veränderungen in Ihren 40ern umfasst Moleküle, die mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung stehen, sowie die Fähigkeit, Koffein, Alkohol und Lipide, auch Fette und Öle, zu verstoffwechseln.
Bei der zweiten Welle in den frühen 60er Jahren kam es zu Veränderungen in Molekülen, die mit der Immunregulation, dem Kohlenhydratstoffwechsel und der Nierenfunktion verbunden sind.
Zu beiden Zeitpunkten altersbedingte Haut- und Muskelveränderungen.
Zunächst ging man davon aus, dass der Anstieg in der Mitte der 40er Jahre darauf zurückzuführen sei, dass Frauen in der Perimenopause die Ergebnisse für die gesamte Gruppe verzerrten. Später stellte sich jedoch heraus, dass auch bei Männern ähnliche Veränderungen auftraten.
Dr. Xiaotao Shen, ein weiterer Autor der Studie, sagte: „Dies deutet darauf hin, dass die Menopause oder Perimenopause zwar die bei Frauen in ihren Mittvierzigern beobachteten Veränderungen verursachen können, es aber wahrscheinlich andere, wichtigere Faktoren gibt, die diese Veränderungen sowohl bei Männern als auch bei Frauen beeinflussen.“
Es besteht die Hoffnung, dass diese Erkenntnisse dazu beitragen können, gezielte Interventionen vorzunehmen, beispielsweise mehr Sport zu treiben, wenn mit einem schnelleren Muskelabbau zu rechnen ist.
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