Der Kampf für das Frauenwahlrecht wurde von Frauen angeführt, die für ihr mutiges Handeln, ihre Gesetzlosigkeit und ihre gewaltlosen Formen des Protests bekannt wurden.
Rund 100 Jahre nach der Verabschiedung des Representation of the People Act am 6. Februar 1918, der es Frauen über 30 Jahren mit bestimmten Besitzvoraussetzungen ermöglichte, zu wählen, sind hier einige der berühmten und weniger bekannten Frauen, die sich für die Sache einsetzten.
Die Frauenwahlrechtsbewegung begann Mitte des 18. Jahrhunderts, als in ganz England organisierte Kampagnen stattfanden, nachdem Mary Smith dem Parlament die erste Petition für das Frauenwahlrecht vorgelegt hatte.
Emmeline Pankhurst
Als eines der berühmtesten Gründungsmitglieder der Women’s Social and Political Union (WSPU) leitete sie die Gruppe von ihren gewaltfreien Anfängen an, befürwortete jedoch später direkte Aktionen als Taktik zur Stimmengewinnung.
Sie wurde mehrmals verhaftet und nachdem sie der Verschwörung zur Sachbeschädigung für schuldig befunden wurde, nutzte sie eine übliche Wahltaktik im Gefängnis – einen Hungerstreik –, um bessere Bedingungen für ihre Mitsuffragetten zu erreichen.
Als der Erste Weltkrieg begann, konzentrierte Pankhurst die Bemühungen der WSPU wieder auf die Unterstützung des Krieges, was zu Spaltungen innerhalb der Gruppe und seiner eigenen Familie führte. Seine Töchter Sylvia und Adela sind Pazifistinnen.
Emmeline Pankhurst, eines der bekanntesten Gründungsmitglieder der Women’s Social and Political Union (WSPU), leitete die Gruppe von ihren gewaltfreien Anfängen an, befürwortete jedoch später direkte Aktionen als Taktik, um Stimmen zu gewinnen.
Sylvia Pankhurst
Als eine der drei Töchter von Emmeline Pankhurst arbeitete sie Vollzeit für die WSPU, die von ihrer Schwester Christabel und ihrer Mutter gegründet wurde.
Er war ausgebildeter Künstler und entwarf viele Plakate, Flyer und Logos der Gruppe.
Im Gegensatz zu seiner Mutter und seiner Schwester blieb er jedoch der Politik verbunden, die viele Jahre lang durch die WSPU eingeschränkt wurde. Nachdem sie aufgrund ihrer Rolle in der Arbeiterbewegung und sozialistischen Überzeugungen aus der Gruppe ausgeschlossen wurde, gründete sie ihre eigene Gruppe, die East London Federation for Suffragettes.
Sylvia war entsetzt darüber, dass Emmeline und ihre geliebte Tochter Christabel sich der White-Feder-Bewegung angeschlossen hatten, deren Ziel es war, Männer durch Schande zum Militärdienst zu zwingen. Stattdessen lehnten sie den Ersten Weltkrieg ab und setzten ihre Kampagne für das Wahlrecht fort, als die WSPU während der Kriegsjahre ihren Kurs änderte.
Als eine der drei Töchter von Emmeline Pankhurst arbeitet Sylvia hauptberuflich für die WSPU, die von ihrer Schwester Christabel und ihrer Mutter Emmeline gegründet wurde
Christabel Pankhurst
Sylvias Schwester Christabel war zusammen mit ihrer Mutter eine der Gründerinnen der WSPU.
Sie befürwortete energisch den Einsatz militanter Taktiken, um das Frauenwahlrecht in England durchzusetzen.
Sylvia wurde 1905 ins Gefängnis geworfen, nachdem sie eine Versammlung der Liberalen Partei in Manchester gestört hatte, bei der sie ein Transparent mit der Aufschrift „Wahlrecht für Frauen“ entfaltete.
Er ordnete an, dass die anschließende Kampagne aus direkten Aktionen, Hungerstreiks und Demonstrationen unter freiem Himmel bestehen sollte.
Während des Ersten Weltkriegs erklärte er jedoch einen Waffenstillstand und half bei der Leitung der Kriegsanstrengungen im Inland.
Sie wurde 1936 in den Adelsstand erhoben und am Ende ihres Lebens religiöse Evangelistin.
Sylvias Schwester Christabel war zusammen mit ihrer Mutter eine der Gründerinnen der WSPU
Sophia Duleep Singh
Sophia, die Tochter eines abgesetzten indischen Maharadschas, dessen Königreich von den Briten annektiert wurde, bevor er nach England verbannt wurde, war die Patentochter von Königin Victoria und eine engagierte Verfechterin des Frauenwahlrechts.
Die Königin schenkte ihr sogar eine Residenz im Hampton Court Palace, wo man sie oft dabei sah, wie sie Zeitungen über das Frauenwahlrecht verteilte. Doch trotz ihrer königlichen Bindungen war sie Mitglied der Women’s Tax Resistance League.
Seine Verbindungen erwiesen sich für die Bewegung als nützlich. Im Jahr 1911 war sie eine der vielen Frauen, die durch die Downing Street marschierten, als der damalige Premierminister Herbert Asquith ging, um der Rede des Königs im Parlament zuzuhören.
Sie schwenkte Plakate zum Frauenwahlrecht und Suffragistenparolen und warf sich in sein Auto, als er wegfuhr. Sie wurde jedoch ohne Anklage freigelassen, um eine Peinlichkeit für die Royals zu vermeiden.
Sophia Duleep Singh, die Tochter des abgesetzten Maharadschas von Indien, dessen Königreich von den Briten annektiert wurde, bevor sie nach England verbannt wurde, war die Patentochter von Königin Victoria und eine engagierte Suffragette.
Emily Davison
Davison, der vor allem als Suffragist bekannt ist, der auf der Pferderennbahn von Epsom von einem Königspferd tödlich verwundet wurde, galt als einer der mutigsten Live-Action-Kämpfer der WSPU.
Er wurde Dutzende Male verhaftet und zwangsernährt, hatte zugegeben, Briefkästen niedergebrannt zu haben, und versteckte sich mehrere Male im Palace of Westminster, vielleicht am berühmtesten in einem Schrank am Vorabend der Volkszählung von 1911, um diese zu boykottieren.
Der Abgeordnete Tony Benn brachte später eine Gedenktafel am Schrank selbst an, um an seine Taten zu erinnern.
Emily Davison, die vor allem als Suffragistin bekannt ist, die auf der Pferderennbahn von Epsom vom Pferd des Königs tödlich verwundet wurde, galt als eine der mutigsten Live-Action-Kriegerinnen der WSPU.
Flora Drummond
Das in Manchester geborene Mitglied der WSPU war bekannt für seine dramatischen Aktionen, seine militante Haltung zum Wahlrecht und seine Reden, die Unterstützung fanden.
Zu seinen Heldentaten gehörte es, sich durch die Eingangstür von 10 Downing Street einzuschleichen, während seine Kollegen die Polizei ablenkten, und mit dem Boot zum Parlamentsgebäude zu segeln, damit er auf den Terrassen vor den Abgeordneten sprechen konnte.
Charlotte Despard
Nachdem Charlotte Despard jahrelang Liebesromane geschrieben hatte, wandte sie sich nach dem Tod ihres Mannes der Wohltätigkeit und dem Wahlrecht zu.
Obwohl er zweimal ins Holloway-Gefängnis geworfen wurde, befürwortete er gewaltlose Protestmittel wie Steuersenkungen und Volkszählungsboykotte.
Als eines der ältesten prominenten Mitglieder der WSPU war er in seinen 60ern, als er die Gruppe verließ, nachdem seine pazifistischen Ideen mit ihrem veränderten Ansatz bei Kriegsausbruch kollidierten.
Nachdem Charlotte Despard jahrelang Liebesromane geschrieben hatte, wandte sie sich nach dem Tod ihres Mannes der Wohltätigkeit und dem Wahlrecht zu
