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NEW YORK (AP) – Donald Trump hat den Richter in einem Schweigegeldverfahren in New York gebeten, seine Verurteilung bis nach den Präsidentschaftswahlen im November zu verschieben.
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In einem am Donnerstag veröffentlichten Brief schlug ein Anwalt des ehemaligen Präsidenten und derzeitigen republikanischen Präsidentschaftskandidaten vor, dass die Verurteilung Trumps wie geplant am 18. September – etwa sieben Wochen vor dem Wahltag – als Wahleinmischung angesehen würde.
Trumps Anwalt Todd Blanche schrieb, dass eine Verzögerung Trump auch Zeit geben würde, über seine nächsten Schritte nachzudenken, nachdem der Prozessrichter Juan M. Merchan voraussichtlich am 16. September über den Antrag der Verteidigung auf Aufhebung des Urteils und Abweisung des Verfahrens entscheiden wird aufgrund der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs über die Immunität des Präsidenten in den USA im Juli.
„Es gibt keinen Grund, weiter zu hetzen“, schrieb Blanche.
Blanche schickte den Brief am Mittwoch an Merchan, nachdem der Richter den letzten Antrag der Verteidigung, sich aus dem Verfahren zurückzuziehen, abgelehnt hatte.
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In dem Brief wiederholte Blanche das Argument der Verteidigung, dass der Richter einen Interessenkonflikt habe, weil ihre Tochter als politische Beraterin der Demokraten gearbeitet habe, unter anderem für Kamala Harris, als diese 2020 für das Präsidentenamt kandidierte. Harris kandidiert nun gegen Trump.
Durch die Verzögerung einer Entscheidung bis nach der Wahl „wird das Gericht künftig Probleme hinsichtlich der Integrität des Gerichtsverfahrens verringern, wenn nicht sogar beseitigen“, schrieb Blanche.
Der Wahltag ist der 5. November, aber viele Bundesstaaten erlauben den Wählern, ihre Stimme früher abzugeben, und einige Bundesstaaten beginnen mit dem Verfahren nur wenige Tage vor oder nach Trumps geplantem Urteilstermin am 18. September.
Merchan, der sagte, er sei zuversichtlich, fair und unparteiisch bleiben zu können, entschied nicht sofort über den Antrag auf Verschiebung.
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Die Staatsanwaltschaft von Manhattan, die den Fall Trump verfolgt, lehnte eine Stellungnahme ab.
Trump wurde im Mai für schuldig befunden, seine Geschäftsunterlagen gefälscht zu haben, um einen Deal aus dem Jahr 2016 zu verschleiern, mit dem die Pornodarstellerin Stormy Daniels dafür bezahlt wurde, über ihre angebliche sexuelle Beziehung mit Trump im Jahr 2006 zu schweigen. Staatsanwälte sagten, die Zahlungen seien Teil von Trumps Bemühungen gewesen, zu verhindern, dass Wähler anzügliche Geschichten hören über ihn während seines ersten Wahlkampfs.
Trump sagt, die Geschichten seien falsch, seine Geschäftsunterlagen seien falsch und der Fall sei ein politisches Manöver, das seinem aktuellen Wahlkampf schaden solle. Der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, ist Demokrat.
Trumps Verteidiger argumentierten, dass die Zahlungen tatsächlich für juristische Arbeit erfolgten und daher ordnungsgemäß kategorisiert seien.
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Die Fälschung von Geschäftsunterlagen kann mit bis zu vier Jahren Gefängnis bestraft werden. Zu den weiteren möglichen Strafen zählen eine Bewährung, eine Geldstrafe oder eine bedingte Entlassung, die Trump dazu verpflichten würde, sich aus Ärger herauszuhalten, um eine zusätzliche Bestrafung zu vermeiden. Trump ist der erste ehemalige Präsident, der wegen eines Verbrechens verurteilt wurde.
Trump hat versprochen, Berufung einzulegen, aber dazu kann es erst kommen, wenn er verurteilt ist.
In einem früheren Brief hatte Merchan den 18. September als Datum für die „Verhängung einer Strafe oder gegebenenfalls anderer rechtlicher Schritte“ festgelegt.
Blanche argumentierte in ihrem Brief, in dem sie um eine Verschiebung bat, dass die schnelle Umsetzung von einer für den 16. September geplanten Immunitätsentscheidung zur Verurteilung zwei Tage später unfair gegenüber Trump sei.
Um sich auf die Verurteilung vorzubereiten, argumentierte Blanche, würden die Staatsanwälte ihre Urteilsempfehlungen vorlegen, während Merchan noch darüber nachdenke, ob das Verfahren unter Berufung auf Straflosigkeit eingestellt werden solle. Sollte sich Merchan im Annullierungsantrag gegen Trump entscheiden, bräuchte er „ausreichend Zeit, um staatliche und bundesstaatliche Berufungsmöglichkeiten zu prüfen und zu verfolgen“, sagte Blanche.
Das Urteil des Obersten Gerichtshofs zur rechtlichen Immunität schränkt die strafrechtliche Verfolgung ehemaliger Präsidenten wegen Amtshandlungen ein und verhindert, dass Staatsanwälte Amtshandlungen als Beweis dafür heranziehen, dass die inoffiziellen Handlungen des Präsidenten rechtswidrig waren. Trumps Anwälte argumentierten, dass die Jury im Schweigegeldfall auf der Grundlage des Urteils Beweise wie die Beschreibung des ehemaligen Mitarbeiters des Weißen Hauses darüber, wie der damalige Präsident auf die Berichterstattung über den Daniels-Deal reagierte, nicht hätte hören dürfen.
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