Metas jüngstes Vorgehen gegen Accounts umfasst gefälschte politische Gruppen, die Dutzende gefälschter Accounts verwalten, um Amerikaner für die Kandidatur für ein Amt zu rekrutieren. Das soziale Netzwerk hat das Schema in seinem neuesten Bericht über koordiniertes unauthentisches Verhalten auf seiner Plattform detailliert beschrieben.
Laut Meta versuchten die gefälschten Facebook-Konten, -Seiten und -Gruppen, eine fiktive politische Gruppe namens „Patriots Run Project“ zu unterstützen, die Menschen dazu ermutigte, die „Eliten“ der Republikanischen und Demokratischen Partei herauszufordern, indem sie für ein öffentliches Amt kandidierten. Insgesamt hat Meta 124 Facebook-Konten, -Seiten und -Gruppen sowie drei Instagram-Konten gefunden. Die Gruppe richtete sich hauptsächlich an Menschen in Arizona, Michigan, Nevada, Ohio, Pennsylvania, Wisconsin und North Carolina und gab 50.000 US-Dollar für Facebook-Anzeigen aus.
Institute for Strategic Dialogue, eine gemeinnützige Organisation, die Desinformation und Extremismus erforscht über das Patriots Run Project und ihre Präsenz auf Facebook. Die Gruppe, so sagten sie, „ruft ihre Anhänger dazu auf, auf einer Pro-Trump- und Anti-Establishment-Plattform für ein Amt zu kandidieren, die sich auf viele der gleichen Themen konzentriert, die rechtsextreme Bewegungen motivieren: Waffenrechte, Grenzsicherheit, ‚traditionelle Werte‘.“ ‘ und die Bekämpfung von Wahlbetrug.“
Es ist unklar, wer genau hinter der bizarren Kampagne steckt. Meta sagte in seinem Bericht, dass es „Links zu Personen gefunden habe, die mit einem in den USA ansässigen Unternehmen namens RT Group in Verbindung stehen“, ging jedoch nicht näher darauf ein. Die Forscher des Unternehmens stellten fest, dass die Gruppe relativ geschickt darin war, sich zu tarnen. Sie nutzten gefälschte Konten, die sie aus Bangladesch „beschafft“ hatten, und verließen sich auf Proxys, um den Anschein zu erwecken, als lebten sie in den Zielstaaten.
Während Meta-Forscher sagen, dass sie es geschafft haben, die Gruppe zu zerschlagen, bevor sie ein großes Publikum auf ihrer Plattform aufbauen konnte, Politik hat berichtet, dass es der Gruppe gelungen sei, einen Mann aus Montana zu rekrutieren für den Kongress, obwohl unklar ist, ob er mit der Gruppe auf Facebook interagiert. Während eines Briefings mit Reportern stellte Meta fest, dass das Patriots Run Project auch auf X aktiv ist und seine Website immer noch online ist.
Die Forscher des Unternehmens teilten auch mehr darüber mit, was sie im Vorfeld der US-Präsidentschaftswahlen verfolgen. Wie bei den jüngsten Wahlen werden in Russland ansässige Gruppen wahrscheinlich das US-amerikanische Publikum auf Facebook ansprechen, so David Agranovich, Metas Direktor für Sicherheitspolitik für Bedrohungsunterbrechung. „Ich denke, wir sollten den Bemühungen Russlands, wahlbezogene Debatten ins Visier zu nehmen, zuvorkommen, insbesondere wenn es um die Unterstützung der Ukraine geht“, sagte Agranovich. „Wir hoffen, dass die in Russland ansässige Kampagne unterstützende Kommentare zu Kandidaten hervorbringen wird, die sich gegen Hilfe für die Ukraine aussprechen, und diejenigen kritisieren, die Hilfe für die Verteidigung der Ukraine befürworten.“
