Wilmer wusste, dass die Situation ernst war, als er anfing, sich vor seinem eigenen Cousin zu fürchten.
Der 24-jährige Student diskutierte in einer Familien-WhatsApp-Gruppe über die Folgen der Präsidentschaftswahl in Venezuela, als sein Verwandter – ein Polizist und Unterstützer der Regierung – ihn scharf zurechtwies, weil er sagte, die Wahlergebnisse seien gefälscht.
Ein paar Tage nach dem ersten Demonstrationen gegen die Regierung nach der Wiederwahl von Präsident Nicolás Maduro Ende letzten Monats wurden immer noch Menschen verhaftet, weil sie an Demonstrationen teilgenommen oder Inhalte in Messaging-Apps oder online veröffentlicht hatten.
Wilmer und mehrere andere Familienmitglieder wollten nicht riskieren, die nächsten Opfer zu werden. Sie reagieren nicht mehr in Gruppen und bilden kleinere, sicherere Gruppen.
„Ich lebe in Angst“, sagte Wilmer, der dies getan hat an Protesten teilnehmen und kritisierte die Regierung zuvor offen in den sozialen Medien. CBC News verwendet für diesen Artikel nur die Vornamen von Wilmer und anderen befragten Mitgliedern der Öffentlichkeit, da seit der Wahl zunehmend mit Vergeltungsmaßnahmen der Regierung gedroht wird.
„Ich hatte Angst, dass sie mein Telefon überprüfen würden und ich ins Gefängnis gehen würde. Einige meiner Träume werden zerplatzen.“
Venezuelas Wahlgremium, das eng mit der Regierung verbunden ist, erklärte Maduro nach den Parlamentswahlen am 28. Juli zum Sieger. Und das, obwohl Umfragen vor der Wahl und nach Wahlergebnissen zeigen, dass er nach Jahren der wirtschaftlichen und humanitären Krise, der Korruption und der Flucht eines Viertels der Bevölkerung aus dem Land eine dramatische Niederlage erleiden würde.
Die Regierung hat es bisher versäumt, Stimmauszählungen zu veröffentlichen, um ihren Siegesanspruch zu untermauern, während die Opposition Stimmauszählungen vorgelegt hat, die offenbar zeigen, dass ihr Kandidat, der pensionierte Diplomat Edmundo Gonzalez, mit 67 Prozent der Stimmen einen Erdrutschsieg errungen hat Maduros 30 Prozent.
Oppositionsführerin Maria Corina Machado, die nicht als Kandidatin der Union für die Wahl kandidieren darf, hat für diesen Samstag zu nationalen und globalen Protesten aufgerufen, um ihren Sieg zu unterstützen.
Allerdings fühlen sich diejenigen, die Betrug bei Maduros „Sieg“ behaupten, verwundbar. Sein Regime hat versucht, abweichende Meinungen durch die Verhaftung Tausender Menschen zu unterdrücken. Das Regime versucht, die Nutzung von Technologie und sozialen Medien durch die Bürger einzuschränken, und nutzt diese Instrumente gleichzeitig, um eine Einschüchterungskampagne durchzuführen, die darauf abzielt, die Menschen davon abzuhalten, sich zu Wort zu melden.
„Ich habe mein echtes Telefon zu Hause gelassen“
Viele Leute sagen, dass die Strategie der Regierung funktioniert.
„Ich nutze soziale Medien jetzt kaum noch, weil ich mir Sorgen über die Konsequenzen mache“, sagte Oppositionsunterstützer Dorkis gegenüber CBC News. „Wenn ich ausgehe, lasse ich mein echtes Telefon zu Hause und nehme ein altes, ‚sauberes‘ Telefon mit, auf dem praktisch nichts drauf ist.“
Der 56-Jährige, der in Caracas lebt, hat den Rat von Digital- und Menschenrechtsorganisationen befolgt, Fotos und Social-Media-Status zu löschen, vertrauliche Apps zu verstecken und alternative Geräte bei sich zu haben, während stichprobenartige Polizeikontrollen auf der Straße und die Überwachung von Online-Inhalten durchgeführt werden Geheimdienste.
„Das ist die Art von Vorbereitung, die Menschenrechtsorganisationen treffen, wenn Menschen Grenzen überschreiten, und die wir nun auch den einfachen Menschen empfehlen müssen, die gerade ihre Heimat verlassen haben“, sagte Andres Azpurua, Direktor Dan Sin Filtroeine Organisation, die Zensur und Menschenrechtsverletzungen im Zusammenhang mit Technologie und Internet in Venezuela dokumentiert.
Insbesondere Aktivisten und Journalisten sind bedroht und werden in die Haftanstalten des Landes gebracht. Eine Reihe von Nachrichtenseiten haben Artikel ohne den Namen des Reporters veröffentlicht, und einige davon nutzt für seine Online-Videoinhalte mittlerweile KI-Avatare statt realer Menschen um die Sicherheit ihrer Journalisten zu schützen.
Regierungsangaben zufolge wurden seit der Wahl etwa 2.400 Menschen festgenommen. Die Vereinten Nationen verurteilen „brutale Repression durch den Staat“ sich mit Protesten oder Meinungen in den sozialen Medien in Verbindung setzen, ebenso wie andere internationale Organisationen und Regierungen.
Allerdings sind es nicht nur Einzelpersonen, gegen die das Maduro-Regime vorgeht, sondern auch die Social-Media-Plattformen selbst.
Die Wiederwahl des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro hat im ganzen Land heftige Proteste ausgelöst, da die Opposition – und ein Großteil der Welt – die Legitimität der Wahlergebnisse in Frage stellt. Andrew Chang erklärt, warum die Wahlergebnisse immer noch umstritten sind und was sie für ein Land bedeuten, das sich seit Jahren in der Krise befindet.
Vorgehen gegen TikTok, X
Maduro, der nach dem Tod seines Vorgängers Hugo Chávez seit 2013 an der Macht ist, brandmarkte TikTok kürzlich als „faschistisch“, nachdem er automatisch eine vorübergehende Sperrung seines Kontos mit 2,8 Millionen Followern wegen „Förderung von Gewalt“ in der App erhalten hatte .“
Er löschte auch öffentlich den WhatsApp-Nachrichtendienst im Staatsfernsehen und ermutigte die Bürger, dasselbe zu tun, indem er ihm vorwarf, dass er dazu genutzt werde, „Venezuela zu bedrohen“.
Aber für Azpurua von Ve Sin Filtro war Maduros vorübergehende Sperrung von X, ehemals Twitter, für zehn Tage in Venezuela der bedeutendste Schritt.
„Der Hauptzweck dieses X-Verbots besteht darin, zu verhindern, dass Menschen schnell Nachrichten zu einem Zeitpunkt erhalten, zu dem sie sie am meisten wollen“, sagte er gegenüber CBC News und erklärte, dass X eine Möglichkeit für Venezolaner sei, über Proteste und Entwicklungen nach der Wahl auf dem Laufenden zu bleiben.
Venezuelas Medienlandschaft wird seit langem von staatlichen Nachrichtenagenturen und Websites dominiert und viele Bürger verlassen sich in hohem Maße auf soziale Medien, um ungefilterte Informationen zu erhalten.
Dies ist nicht das erste Mal, dass eine Social-Media-Plattform blockiert wird. Im Jahr 2019 Social-Media-Seiten werden regelmäßig eingeschränkt als Möglichkeit, den Zugang zu Informationen in kritischen Momenten, beispielsweise bei Oppositionsreden, einzuschränken. Allerdings gilt dieses Verbot nur für ein paar Minuten – nicht für ein paar Tage.
„Im Moment befindet sich die Internet-Zensur in Venezuela in ihren dunkelsten Tagen“, sagte Azpurua. „Diese Zensur beeinträchtigt nicht nur die freie Meinungsäußerung, die Meinungsfreiheit, sondern auch die Informationsfreiheit in ganz erheblicher Weise.“
Regierungs-App zur Meldung von Demonstranten
Während die digitale Isolierung der Bevölkerung zur Unterdrückung des Zugangs zu Informationen eine von Regierungen bevorzugte Strategie ist, ist die Nutzung sozialer Medien und Technologie zur Einschüchterung von Benutzern eine andere.
Ein auf dem offiziellen Instagram-Account eines Geheimdienstes des Landes hochgeladenes Video zielte darauf ab, ein Exempel an der Anwältin und Oppositionskoordinatorin Maria Oropeza zu statuieren, die im Internet lautstark ihre Kritik an willkürlichen Inhaftierungen geäußert hat. Er übertrug seine eigene Festnahme zu Hause per Livestream durch maskierte und vermummte Sicherheitskräfte.
Das Regierungsvideo, das später viral ging Albtraum in der Elm Street. Die Botschaft endete mit den Worten „Operation Knock Knock geht weiter“ – und bezog sich damit auf die Kampagne der Regierung, Menschen aus ihren Häusern zusammenzutreiben und sie wegen Hassverbrechen und Terrorismus einzusperren.
Auch das gleiche Konto mit einem Video der Chucky-Puppe aus einem anderen Horrorfilm, der die Bürger dazu auffordert, sich zu benehmen. Die Überschrift lautete „Tap, Knock“.
Folter und erniedrigende Behandlung soll es schon seit Jahren geben durch Sicherheitsdienste als Mittel zur Unterdrückung politischer Gefangener in Venezuela.
„Es ist schrecklich, diese Videos zu sehen“, sagte Antonio, ein 70-jähriger Rentner, der auch Mitglied einer der Parteien ist, die den größten Oppositionsblock bilden. Der Einwohner von Caracas kennt einen anderen Oppositionellen, der kürzlich verhaftet wurde und nun seine Veröffentlichungen im Internet einschränkt.
„Ich zögere im Moment – zu 100 Prozent –, Inhalte zu teilen“, sagte Antonio gegenüber CBC News. „Sobald ich soziale Medien finde, die meiner Meinung nach schädlich sein könnten, lösche ich sie sofort.“
Die Regierung hat die Öffentlichkeit außerdem dazu ermutigt, Personen über VenApp zu melden, eine Telefon-App der Regierung, die normalerweise zur Meldung von Problemen mit öffentlichen Diensten verwendet wird. Die App führt eine neue Kategorie für die Meldung von Protestierenden ein. Die App wurde von Apple und Google aus ihren Stores entfernt.
Wilmer bedauert, den Kontakt zu seinem Cousin und anderen Regierungsunterstützern in seiner Familie eingeschränkt zu haben, aus Angst, sie würden ihn anzeigen. Dem Regime sei es gelungen, Misstrauen und Angst zu säen – auch bei Angehörigen.
Er und andere sagen jedoch, dass sie nicht aufgeben werden, um sicherzustellen, dass die von ihnen gewählte Person, Edmundo Gonzalez, im Januar 2025 sein Amt antritt.
„Ich habe Angst, aber ich werde weiterhin protestieren“, sagte Wilmer gegenüber CBC News. „Dies ist ein wichtiger Weg, der Hilflosigkeit und Wut Luft zu machen, die ich über diese gestohlene Wahl verspüre.“
