Kota Minneapolis –
Jetzt, da der Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, Kamala Harris‘ Kandidat ist, rückt seine Festnahme wegen Trunkenheit am Steuer 1995 in Nebraska – lange bevor er in die Politik ging – wieder ins Rampenlicht.
Walz war ein 31-jähriger Lehrer, als er in der Nacht des 23. September 1995 in der Nähe von Chadron, Nebraska, verhaftet wurde. Er bekannte sich im März 1996 wegen rücksichtslosen Fahrens schuldig.
Hier ist ein Rückblick auf das Geschehen und seine Folgen, als Walz ein Jahrzehnt später seine politische Karriere begann und sich letzte Woche der Präsidentschaftskandidatur der Demokraten anschloss:
Fall
Gerichtsakten zufolge hat ein Polizist des Bundesstaates Nebraska Walz mit 96 Meilen pro Stunde in einer 55-Meilen-Zone gefahren. Der Polizist schrieb, dass er einen starken Alkoholgeruch in ihrem Atem gerochen habe. Walz hat die Nüchternheitstests vor Ort und einen vorläufigen Atemtest nicht bestanden.
Er wurde für eine Blutuntersuchung ins Krankenhaus gebracht und in das Dawes County Gefängnis eingewiesen. In der Niederschrift seiner Anhörung vom 13. März 1996 werden Staatsanwälte mit der Aussage zitiert, dass sein Bluttest einen Alkoholgehalt von 0,128 Prozent ergab, verglichen mit dem gesetzlichen Grenzwert von 0,10 Prozent. Walz‘ Anwalt teilte dem Gericht mit, Walz habe geglaubt, jemand würde ihn verfolgen, weil der Polizist schnell gekommen sei und nicht sofort die roten Ampeln eingeschaltet habe.
Die Verteidiger gaben zu, dass Walz Alkohol getrunken hatte, legten jedoch Berufung gegen die Geldstrafe ein und sagten, sein Blutalkoholspiegel sei „relativ niedrig“. Er bemerkte auch, dass Walz Lehrer an einer örtlichen High School war und „sich wirklich schlecht gefühlt hat, schätze ich, wirklich enttäuscht von sich selbst.“
Er sagte, Walz habe den Vorfall seinem Schulleiter gemeldet, sei von seiner Trainerposition zurückgetreten und habe angeboten, seinen Job als Lehrer zu kündigen, „weil er sich so schuldig gefühlt habe“. Er sagte, der Schulleiter habe ihn überredet, als Lehrer zu bleiben, und Walz erzähle den Schülern nun, was passiert, wenn jemand beim Trinken und Fahren erwischt wird. Walz verlor seinen Führerschein für 90 Tage und wurde mit einer Geldstrafe von 200 US-Dollar belegt.
Walz sagte, er habe nach seiner Festnahme aufgehört, Alkohol zu trinken. Er bevorzugt jetzt Diet Mountain Dew.
Der Vorfall kam an die Oberfläche
Ein republikanischer Blogger entdeckte mehrere Gerichtsdokumente aus dem Jahr 2006, als Walz für den Kongress kandidierte, wo er letztendlich den amtierenden republikanischen Abgeordneten Gil Gutknecht besiegte. Einige Nachrichtenagenturen in den Bezirken im Süden von Minnesota berichteten über die Geschichte, aber sie war kein großes Thema in der Kampagne. Es geriet weitgehend in Vergessenheit, bis Walz 2018 für das Amt des Gouverneurs kandidierte und von der Star Tribune of Minneapolis in einem umfassenderen Profil erwähnt wurde. Er sagte der Zeitung, es sei ein Moment der Selbstbeobachtung und ein Anstoß, seine Gewohnheiten zu ändern. Seine Frau Gwen erinnerte sich gegenüber der Zeitung daran, dass er ihr gesagt habe: „Du hast Verpflichtungen gegenüber anderen Menschen. Du kannst keine dummen Entscheidungen treffen.“
Verzerrung
Die Verhaftung kam erneut an die Oberfläche, nachdem Harris letzte Woche Walz herausgegriffen hatte und Republikaner und Medien außerhalb von Minnesota begannen, sich genauer mit seiner Vergangenheit zu befassen. Die wichtigste Enthüllung bestand darin, dass Walz‘ Wahlkampfteam 2006 einigen Nachrichtenagenturen, die damals über ihn schrieben, irreführende Informationen lieferte.
Sein Wahlkampfmanager sagte dem Post-Bulletin of Rochester, er sei nüchtern. Er sagte, Walz könne nicht verstehen, was der Soldat ihm gesagt habe, weil er aufgrund seines Dienstes in einer Artillerieeinheit der Nationalgarde hörgeschädigt sei, und vermutete, dass er möglicherweise Gleichgewichtsprobleme gehabt habe. Er behauptete auch fälschlicherweise, dass der Richter, der die Anklage wegen Trunkenheit am Steuer abgewiesen hatte, den Polizisten gerügt habe, weil er nicht erkannt hatte, dass Walz taub war.
Ein Sprecher seiner Kampagne gab gegenüber KEYC-TV und The Journal of New Ulm eine ähnliche Erklärung ab und sagte: „Die Anklage wegen Trunkenheit am Steuer wurde aus einem Grund abgewiesen: Sie stimmte nicht.“ Er behauptete, dass Walz aufgrund seiner Taubheit einen Nüchternheitstest vor Ort nicht bestanden habe und dass die Verkehrspolizei Walz allein zur Polizeistation fahren und wieder abfahren ließ.
Gerichtsakten erwähnen keine Ohrenprobleme und erklären, dass die Polizei ihn ins Gefängnis brachte. Eine Abschrift, aus der hervorgeht, dass er vor Gericht zugab, betrunken gewesen zu sein, erschien offenbar erst 2022, als die konservative Seite Minnesota Alpha News darüber berichtete.
Harris-Walz‘ Wahlkampfteam reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar dazu, warum ihre ehemaligen Wahlkampfmitarbeiter die Fehlinformationen bereitgestellt hatten.
Walz unterzog sich 2005 einer Ohroperation, um seinen Hörverlust zu korrigieren.
