Letztes Jahr war die Pac-12 eine Liga voller Unsicherheit, die zu Instabilität und schließlich zum Zusammenbruch führte. Beim ACC ist es nicht so, aber auf keiner anderen Konferenz herrscht zu Beginn des Schuljahres mehr Aufregung als bei dieser Liga.
Erstens haben Florida State und Clemson mehrere Klagen gegen die ACC Grant of Rights-Dokumente eingereicht, die für derzeitige Mitglieder verbindlich sind. Kurz gesagt, die ACC-Zulassung führt zu sehr hohen Strafen, wenn ein Mitglied zu einer anderen Konferenz wechseln möchte, und bindet die Mitglieder im Wesentlichen bis 2036. Namhafte Schulen wie Florida State und Clemson glauben, dass ihre TV-Verträge schlecht sind und dass sie stark im Rückstand sind die SEC und die Big Ten (und schließlich die Big 12) und schränkten ihre Fähigkeit ein, auf der nationalen Bühne zu konkurrieren. Dieser Streit verschärfte sich, als Florida State letzte Saison mit 13:0 ausschied, die ACC-Meisterschaft gewann und immer noch nicht in den College Football Playoffs war.
Unterdessen sagte ACC-Kommissar Jim Phillips, er werde die Liga aggressiv gegen Klagen und jeden verteidigen, der überlaufen will. Das Problem ist, dass die halbe Liga genau beobachtet, was Clemson und FSU tun, und wenn es eine Chance gibt, ihnen zu folgen, werden sie ein Risiko eingehen. Schulen wie North Carolina, Virginia, NC State und Miami könnten einen Schulblock bilden, der die ACC in den Kampf zwingen könnte. Während alle Mitglieder der Liga gemeinsam vorankommen, gibt es gleichzeitig viele persönliche Anliegen. Es ist nicht abzusehen, ob wir während der Fußballsaison Antworten auf diese drängenden Fragen erhalten werden, und die in der Liga schwelende Unruhe könnte sich verschlimmern.
Da haben Sie es also, gerade rechtzeitig, damit der ACC drei neue Mitglieder begrüßen kann. Und nicht nur irgendwelche drei Mitglieder, sondern Schulen außerhalb der geografischen Präsenz des ACC, die etwas über den drohenden Zusammenbruch ihrer Konferenz wussten. Kalifornien und Stanford sahen gerade zu, wie der Pac-12 um sie herum zusammenbrach, und sprangen in das Rettungsboot, das sie dorthin führte Atlantikküste Konferenz. Dieser Schritt war bei den ACC-Mitgliedern unpopulär (Florida State, Clemson und North Carolina stimmten dagegen; NC State änderte ihre Abstimmung, um dies zu ermöglichen) und war bei ACC-Fans nicht sehr beliebt. Die Ergänzung wirft besondere Reisebedenken auf und stärkt das Fußballprofil der Liga in keiner Weise.
Auch die SMU beteiligte sich. Die Mustangs waren eine der ungewöhnlicheren Schulen, als die Southwest Conference Mitte der 1990er Jahre zusammenbrach, und sie haben fast 30 Jahre damit verbracht, wieder zu einer starken Konferenz zu werden. Die Mustangs selbst haben ihren Anteil am TV-Kuchen aufgegeben und beim Sammeln von Spenden bei den Fans fantastische Arbeit geleistet. Von den drei neuen Süchten dürfte SMU die besseren ACC-Teams jetzt und in Zukunft am ehesten herausfordern.
Auf dem Spielfeld scheinen die beiden Teams, die ausscheiden wollen, die beiden Favoriten auf den Titel der Konferenz zu sein. Florida State befindet sich mitten in einer Umstrukturierung, hat jedoch eine große Belastung, nachdem es letzte Saison übersehen wurde. Dabo Swinney und Clemson sind wieder in die Gruppe zurückgefallen, was zum Teil daran liegt, dass sie die neue Kultur der College-Leichtathletik nicht annehmen wollen. Miami will eine gewisse Rendite für Mario Cristobals Vertrag; North Carolina befindet sich in der Post-Drake-Maye-Ära (und Mack Brown könnte bald in den Ruhestand gehen); während Louisville und NC State versuchen, sich einen Platz in den Playoffs zu sichern.
