Die Houston Texans schockierten letzte Saison einen Großteil der Fußballwelt, als sie nach drei Siegen die AFC South-Meisterschaft gewannen. Mit vielen zurückkehrenden Spielern und einigen aufregenden Neuverpflichtungen werden sie das neue Jahr als Favoriten für eine Wiederholung angehen.
Hier sind die fünf wertvollsten Personen im Franchise im Jahr 2024:
5. Cheftrainer DeMeco Ryans
Bei seiner Ankunft in Houston veränderte Ryans sofort die Kultur des Teams und trug dazu bei, aus einem 3-13-1-Team bereits in seiner ersten Saison an der Seitenlinie einen 10-7-Divisionsmeister zu machen.
Der Erfolg der letzten Saison, gepaart mit Verbesserungen des Kaders außerhalb der Saison durch freie Agentur und den Draft, lässt die Erwartungen für 2024 nur steigen. Nachdem er den unglaublichen Turnaround der Franchise hinter „positive und optimistische Energie„Wie Ryan sich im zweiten Jahr neuen Herausforderungen stellt, könnte uns viel über die Richtung der Franchise verraten.“
4. Wide Receiver Nico Collins
Die Texans holten in dieser Offseason den vierfachen Pro-Bowl-Wideout Stefon Diggs, und obwohl er eine enorme Verbesserung darstellen würde, kann man mit Sicherheit sagen, dass Collins für das Franchise jetzt und in Zukunft wichtiger ist.
Diggs hatte gerade ein sehr produktives Jahr (107 Empfänge, 1.183 Yards, acht Touchdowns), wird aber im November 31 Jahre alt. Das bedeutet nicht, dass er keine Wirkung erzielen kann, aber mit 25 Jahren und einem Jahr des Durchbruchs könnte Collins noch viel mehr Potenzial haben.
Wenn die Texans außerdem wollen, dass sich Collins langfristig zur Top-Option von Quarterback C.J. Stroud entwickelt, wird es für ihn von entscheidender Bedeutung sein, seine Leistung im Jahr 2023 (80 Empfänge, 1.297 Yards und acht Touchdowns) auszubauen.
3. Cornerback Derek Stingley Jr.
Stingley ist einer der besten Pitch-Setter der Texaner und wird von vielen als einer der besten Cornerbacks der NFL angesehen. Der ehemalige Erstrunden-Pick, der in seine dritte Saison geht, hat mehr Raum für Wachstum.
Im Jahr 2023 erreichte Stingley die fünfthöchste Deckungsnote (84,9) zwischen den Ecken, laut Pro Football Focus. Unterdessen beeindruckte er im Camp, als Defensivkoordinator Matt Burke Aaron Wilson von KPRC erzählte, dass der Profi im dritten Jahr „einer der besten Football-Cornerbacks der Liga“.“
Verletzungen waren ein Problem, da Stingley in zwei Saisons 14 Spiele verpasst hat, aber wenn er seine Abwesenheit begrenzen kann, wird er erneut einer der größten Differenzierer der Texaner sein.
2. Bek stellt Laremy Tunsil ein
Tunsil ist wohl einer der besten Left Tackles in der NFL und war für die Texans als Strouds Blindside-Beschützer von unschätzbarem Wert.
Letzte Saison ließ er in 556 Pass-Snaps nur fünf Sacks zu und erreichte damit den zweitbesten Pass-Blocking-Wert (85,4) unter Tackles pro PFF. Unterdessen stuften Führungskräfte, Trainer und Scouts der NFL-Liga laut einer ESPN-Umfrage im Juli Tunsil als ein drittbester Offensiv-Tackle in der NFL, nur hinter Penei Sewell und Trent Williams.
1. Mittelfeldspieler CJ Stroud
Es überrascht nicht, dass der Offensive Rookie of the Year 2023 die Liste der Texans anführt. Denn auch wenn diese Aussage möglicherweise überstrapaziert ist, wird Houston nur so weit gehen, wie Stroud sie geht.
Stroud hatte hohe Erwartungen, als er als zweiter Gesamtpick ausgewählt wurde, aber seine Ankunft könnte früher als geplant erfolgen, da er 4.108 Yards mit 23 Touchdowns und fünf Interceptions warf. Da mit der Rückkehr großer Spieler (Collins, Tank Dell, Dalton Schultz) und den Neuzugängen von Diggs und Defensive End Joe Mixon in der Nebensaison ein weiteres Jahr Entwicklungszeit vor sich liegt, könnten für den Quarterback im zweiten Jahr keine Grenzen gesetzt sein.
Unterdessen geht Stroud ohne die Illusion in den Wahlkampf, dass es leicht sein wird, den Erfolg des letzten Jahres zu wiederholen.
„Es wird schwieriger“ Quarterback CJ Stroud sagte gegenüber Associated Press„Wir haben dieses Jahr ein Ziel, und so soll man es auch wollen.“
