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JASPER, Alta. – Ein Waldbrandexperte sagt, dass es mehr als ein Jahrhundert dauern wird, bis frisch verbrannte Wälder im Jasper-Nationalpark wieder ihre ursprüngliche, postkartengetreue Form annehmen.
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Das Nachwachsen dieser dichten Wälder könnte davon beeinflusst werden, wie tief die Feuer im Boden brennen und wie viele Tannenzapfen in der starken Hitze wie Popcorn schlüpfen und Samen freisetzen – ganz zu schweigen vom Klimawandel im Allgemeinen, sagte Jen Beverly, außerordentliche Professorin am Institut Abteilung für Humanressourcen Erneuerbare Energien der University of Alberta.
„Aus ökologischer Sicht ist es keine Katastrophe, aber wir wissen, dass die Zukunft sehr ungewiss ist“, sagte Beverly, die sich seit mehr als 25 Jahren mit Waldbränden beschäftigt.
„Ökosysteme werden sich weiterentwickeln, und das kann über Jahrzehnte bis Jahrhunderte geschehen, wenn sich ein offenes Gebiet in Wald verwandelt, dann gibt es Störungen und jetzt ist es wieder offen.“ Wir können sie nicht wie Postkarten behalten, die sich nie ändern.“.“
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Am 22. Juli unterbrach ein Waldbrand die Zufahrt zum Park und zwang die 5.000 Einwohner der Stadt Jasper sowie etwa 20.000 Parkbesucher, inmitten von Rauch und Asche zu evakuieren. Zwei Tage später lähmte das Feuer die Beamten, erfasste die Stadt und zerstörte ein Drittel ihrer Gebäude.
Die Bewohner durften am Freitag zurückkehren, wurden jedoch gewarnt, dass sie möglicherweise mit einer Stunde Vorlaufzeit wieder gehen müssen, da im Park weiterhin außer Kontrolle geratene Brände brannten.
Die Rückkehrer wurden von einer veränderten Landschaft begrüßt, von den geschwärzten Bäumen waren nur noch Skelette übrig.
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Beverly sagte, einige Hinweise darauf, wie schnell sich Jaspers Landschaft regenerieren kann, seien an anderer Stelle im Park verstreut, wo es frühere Waldbrände gegeben habe.
Einige dieser Hinweise finden sich 30 Autominuten nördlich der Stadt Jasper und ein paar Täler entfernt im Gebiet Syncline Ridge.
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Im Jahr 2003 brannten die mehr als hundert Jahre alten Syncline-Fichten und Kiefern mit Blick auf das Tal bis zur nahegelegenen Autobahn nieder, sagte Beverly.
Die Landschaft der Synkline ähnelte auch dem Waldgebiet südlich der Stadt Jasper, bevor es brannte, sagte er. Beide waren im frühen 20. Jahrhundert von registrierten Waldbränden betroffen und wurden als „lange unverbrannte“ Wälder beschrieben.
„Momentan wird Syncline immer noch als Gras eingestuft, und seit dem Brand sind 20 Jahre vergangen“, sagte er.
„Und das kann sich im Laufe der Zeit ändern, wenn sich Wälder bilden. (Frühere Wälder) brauchten Jahrzehnte, um das Stadium des reifen Waldes zu erreichen. Insgesamt wird also jeder, der den Park besucht und ihn in den nächsten Jahrzehnten häufig besucht, wahrscheinlich für einige Zeit eine offene Landschaft sehen.“
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Beverly sagte, sobald sich ein Feuer in einem Wald ausbreitet, hinterlässt es normalerweise eine gesunde Umgebung für ein Nachwachsen.
„Es ist tatsächlich ein sehr wirkungsvoller Prozess, bei dem Feuer den Brennstoffbaum tötet, die Tannenzapfen öffnet und die Voraussetzungen für die Keimung wunderschöner Samen schafft“, sagte er.
„Dies ist ein Naturereignis und dieses Ökosystem ist durch einen Brand entstanden.“
Auch der Klimawandel spielt bei der Erholung eine Rolle.
„Wir wissen, dass das Klima die Reaktion der Ökosysteme in den kommenden Jahren oder Dinge wie anhaltende Dürre beeinflussen kann“, sagte er.
Wachsende Naturschutzbemühungen könnten auch die Art und Weise verändern, wie aus Samen neue Wälder wachsen, fügte Beverly hinzu.
„Wir müssen die von den Gemeinden ergriffenen Verwaltungsmaßnahmen akzeptieren … Geplante Verbrennung und proaktive Kraftstoffentfernung zur Reduzierung der Auswirkungen in der Region können das Erscheinungsbild des Tals verändern“, sagte er.
„Und das könnte in den kommenden Jahren sehr interessant zu beobachten sein, wenn wir sehen, was passieren wird und wie es in den nächsten 10, 20, 50 Jahren aussehen wird.“
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