Kriegsfilme sind in der Regel retrospektiv. Sogar „Casablanca“, der berühmteste Film aus dem Zweiten Weltkrieg während Der Zweite Weltkrieg spielt in der Vergangenheit. Der Film erschien im November 1942, nach dem Anschluss der USA an die Alliierten, spielt aber genauer gesagt im Dezember 1941 vor Amerika tritt in den Krieg ein.
Wie der Autor Richard Osborne in „Casablanca Companion: The Movie Classic and Its Place in History“ dokumentiert, fanden die Dreharbeiten zu „Casablanca“ auf dem Gelände von Warner Bros. statt. 59 Tage lang, vom 25. Mai bis 3. August 1942. (Humphrey Bogart und Claude Rains wurden am 21. August zurückgerufen, um die letzten Szenen zu drehen, nachdem Jack Warner und Co. der Meinung waren, dass der Film ein stärkeres Ende brauchte.) Besetzung und Crew taten es nicht. Ich hatte nicht das Gefühl, dass sie etwas Außergewöhnliches erschaffen würden, aber das Schicksal griff ein.
In „Casablanca“ wird die titelgebende Stadt als Zwischenstopp für Flüchtlinge dargestellt, obwohl sie gefährlich ist, weil sie von der Regierung von Vichy-Frankreich (und damit faktisch Nazi-Deutschland) kontrolliert wird. Frankreich hatte seit 1912 Teile Marokkos als Kolonie regiert, und als Frankreich im Juni 1940 an die Nazis fiel, gehörte ihnen auch Marokko dazu. Die Marionettenherrschaft der Nazis in der Stadt war jedoch nur von kurzer Dauer.
„Casablanca“ wurde erstmals am 22. September 1942 in Los Angeles uraufgeführt und sollte ursprünglich im Juni 1943 in die Kinos kommen. Dann starteten die Alliierten die „Operation Torch“ – alliierte Truppen landeten am 8. November 1942 in Nordafrika und eroberten das Gebiet zurück, aus dem sie stammten die Nazis.
Jeder Journalist hat erlebt, wie es ist, monatelang an einer Geschichte zu arbeiten, nur um dann zu erleben, wie eine neue Entwicklung alles zunichte macht. Das ist das Dilemma, mit dem Warner Bros. jetzt konfrontiert ist. mit „Casablanca“.
Warner Bros. wussten, dass sie die Vorteile von Casablanca nutzen mussten
Jack Warner und Produzent Hal Wallis standen vor einem Rätsel. Einerseits war ihnen, wie Osborne schreibt, „kostenlose Werbung im Wert von einer Million Dollar in den Schoß gefallen.“ Andererseits spiegelt der gedrehte Film nicht die sich rasch verändernde politische Situation in Casablanca wider. Mehrere Leute bei Warner Bros. schlug vor, den Film zu ändern. (Wallis bereitet sich auf den Dreh einer neuen Schlussszene vor, in der Rick und Kapitän Renault als Teil der alliierten Befreiungstruppe nach Casablanca zurückkehren.)
Warner entschied schließlich, dass sie es nicht tun sollten. In einem Telegramm an Warner Bros. In New York sagte er: „Ich habe gerade ‚Casablanca‘ gezeigt und es ist unmöglich, diesen Film zu ändern und ihn mit der Geschichte, die wir zuvor erzählt haben, in Einklang zu bringen.“ Wir wollten die Geschichte der Landung der Alliierten erzählen und das alles musste ein völlig neuer Film sein und es würde nicht in diesen Film passen. Dieser Film ist schon sehr gut.“
Was sind sie? hat getan Was sich ändern muss, ist das Erscheinungsdatum, denn „Casablanca“ wird nicht ewig für Schlagzeilen sorgen. Warner fuhr fort: „Die gesamte Branche ist neidisch auf einen Film, dessen Titel ‚Casablanca‘ enthält und der zur Veröffentlichung bereit ist.“ Und wir waren der Meinung, dass wir diese großartigen Neuigkeiten nutzen sollten. Je länger wir die Veröffentlichung hinauszögern, desto unwichtiger wird der Titel natürlich…“
Also, Warner Bros. fand am 26. November 1942 die Premiere von „Casablanca“ statt und wurde dann am Samstag, dem 23. Januar 1943, in großem Umfang veröffentlicht. Am nächsten Tag, dem 24. Januar, wurde „Casablanca Conference“ der amerikanischen Öffentlichkeit vorgestellt. Vom 14. bis 24. Januar trafen sich Franklin D. Roosevelt und Winston Churchill in Nordafrika, um eine Konferenz über die Kriegsstrategie der Alliierten abzuhalten.
Die zusätzliche Publizität der Konferenz vermischte sich (wie Osborne anmerkt) mit Optimismusgefühlen in der amerikanischen Öffentlichkeit nach einer Reihe von Siegen der Alliierten Anfang 1943. Der Schauplatz und die Botschaft des Widerstands in „Casablanca“ waren ergreifend geeignet Perfektes Timing – „Casablanca“ ist das Bild des Jahres, und das nicht nur, weil es perfekt ist.
