Die Yankees und Tigers spielen am Sonntagabend in Williamsport um die Little League Classic. Aufgrund der Besonderheit des Spiels durften beide Vereine einen 27. Spieler in ihre aktiven Kader aufnehmen. Beide Teams haben diese zusätzlichen Positionen in bedeutender Weise angegangen, indem die Yankees den Star-Anwärter Jasson Dominguez von Triple-A zurückriefen und die Tigers Outfielder Riley Greene von der 10-Tage-Verletztenliste holten.
Während Dominguez in der Startelf der Little League Classic stand, sieht es so aus, als ob es für den 21-Jährigen nur eine Tasse Kaffee in den Major Leagues sein wird, wie Yankees-Manager Aaron Boone gegenüber Reportern (inkl. Bryan Hoch von MLB.com), dass Dominguez nach dem Spiel zu Triple-A zurückkehren würde. Natürlich könnten sich Pläne ändern, wenn es zu einer Verletzung kommt, aber im Moment sieht es so aus, als würden die Yankees einfach den Rechtshänder Dominguez nutzen, um den Linkshänder Alex Verdugo im linken Feld zu ersetzen, während der Linkshänder Tarik Skubal für Detroit startet.
Der Sonntagabend markiert Dominguez‘ erstes MLB-Spiel seit letztem September, als er in seinen ersten 33 Einsätzen in der großen Liga mit vier Homeruns .258/.303/.677 erreichte. Doch gerade als „der Marsianer“ die Erwartungen zu erfüllen schien, musste er sich einer Operation von Tommy John unterziehen, die ihn außer Gefecht setzte, bis er Mitte Mai in die Reha in der Single-A-Liga zurückkehrte. Dominguez stieg schnell wieder in die Triple-A auf, erlitt dann aber im Juni eine Schrägmuskelverletzung, die ihn sechs Wochen lang pausieren ließ.
Dominguez erreicht in dieser Saison .298/.365/.477 mit sieben Homeruns zusätzlich zu seinen kombinierten 167 PA auf drei Ebenen des Farmsystems der Yankees. Auch wenn er das Minor-League-Pitching nicht dominiert hat, sind seine Zahlen dennoch hübsch solide (besonders für einen Spieler, der mit so vielen Verletzungen zu kämpfen hat). Unter normalen Umständen wäre er vielleicht in den großen Ligen gewesen, wenn das Außenfeldbild von New York nicht so kompakt gewesen wäre. Aaron Judge, Juan Soto und Verdugo sind das Starttrio im Außenfeld, und Giancarlo Stanton hat die DH-Position gesperrt, so dass Dominguez kaum Spielraum für reguläre Spielzeit hat.
„Im Moment gibt es für uns keinen Weg, ihn hochzubringen“, sagte Brian Cashman, General Manager der Yankees letzte Woche erklärt„Es fühlte sich gut an zu wissen, dass er da war. Er schüttelt nur den Rost ab und wartet auf seine Chance, wenn sie sich bietet.“
Dieser kurze Auftritt in einem Spiel widerlegt Cashmans Aussage nicht völlig, da das Team sicherlich lieber sehen würde, wie Dominguez seine Entwicklung regelmäßig im Triple-A fortsetzt, als nur sporadisch in New York. Es ist erwähnenswert, dass sich Verdugo seit über drei Monaten in einer tiefen Krise befindet. Daher wäre es keine Überraschung, wenn Dominguez auf dem Weg in die Nachsaison befördert würde und den Löwenanteil der Arbeit im linken Feld übernehmen würde.
Im Lager der Tigers spielte Greene zuletzt am 25. Juli, da der Feldspieler wegen einer Verletzung der rechten Oberschenkelmuskulatur fast einen Monat lang ausfallen musste. Aufgrund der 27.-Mann-Regel muss Detroit am Sonntag keine Aufstellungsänderungen vornehmen, aber vor Detroits nächstem Spiel am Dienstag gegen die Cubs müssen einige Aufstellungsanpassungen vorgenommen werden.
Greene beginnt nun seine dritte Major-League-Saison und macht weiterhin Fortschritte als aufsteigender Stern für die Tigers. Er erzielte .264/.357/.485 mit 17 Homeruns über 427 PA. Zwischen seiner Leistung an der Platte und seiner unglaublichen Arbeit als Detroits wichtigster linker Feldspieler hat Greene einen fWAR von 2,8 hervorgebracht und sein Erfolg wurde mit seiner ersten All-Star-Ernennung gewürdigt. Während die Tigers ihren Kurs im Wiederaufbauprozess nicht geändert haben, scheint Greene sicherlich ein zentraler Spieler in den Zukunftsplänen des Clubs zu sein.
