Wissenschaftler warnen vor alten Büchern, die giftige Substanzen enthalten.
Es wurde festgestellt, dass Bücher, die über 100 Jahre alt waren, giftige Farbstoffe enthielten.
Neuen Untersuchungen zufolge enthält der Stoff bis zum Sechsfachen der gesetzlich zulässigen Mengen an Blei und Chrom.
Die Öffentlichkeit wird aufgefordert, mit farbenfrohen, in Leinen gebundenen Büchern aus dem viktorianischen Zeitalter „vorsichtig umzugehen“ oder sich sogar von ihnen fernzuhalten.
Wissenschaftler sagen, dass die zur Herstellung der Hardcover verwendeten Farbstoffe ein Gesundheitsrisiko für Leser, Sammler und Bibliothekare darstellen könnten.
Eine Reihe von Büchern wurde inzwischen aus den Bibliotheksregalen entfernt, während andere Bücher aus dem 19. Jahrhundert, die nicht getestet wurden, zur Handhabung und Lagerung in Plastikbeuteln mit Druckverschluss versiegelt wurden.
„Alte Bücher mit diesen giftigen Farbstoffen befinden sich möglicherweise in Universitäten, öffentlichen Bibliotheken und Privatsammlungen“, sagte Studienmitautorin Abigail Hoermann von der Lipscomb University in Nashville.
„Benutzer können gefährdet sein, wenn Pigmente aus dem Stoffbezug an ihren Händen reiben oder in die Luft gelangen und eingeatmet werden.“
„Deshalb wollten wir einen Weg finden, es für jeden einfacher zu machen, die Bücher zu finden, die ihn interessieren, und sie sicher aufzubewahren.“
Die Chemiestudentin Frau Hoermann führte die Tests zusammen mit Chemie-Assistenzprofessor Dr. Joseph Weinstein-Webb, ihrer Kommilitonin Leila Ais und dem frischgebackenen Absolventen Jafer Aljorani durch.
Das Team verwendete drei Techniken – darunter eine, die noch nie zuvor auf Bücher angewendet worden war –, um gefährliche Farbstoffe in der Büchersammlung der Universität zu bewerten, und stellte fest, dass einige Bände möglicherweise nicht sicher zu handhaben waren.
Es wurde festgestellt, dass die Metallkonzentrationen in einigen Buchumschlägen die akzeptablen gesetzlichen Grenzwerte für eine chronische Belastung überschreiten.
In gelösten Proben aus den am stärksten kontaminierten Abdeckungen lagen die Bleikonzentrationen bei mehr als dem Doppelten des Grenzwerts der Centers for Disease Control and Prevention (CDC), während die Chromkonzentrationen fast sechsmal höher waren.
Eine chronische Exposition gegenüber inhaliertem Blei oder Chrom kann zu Gesundheitsproblemen wie Krebs, Lungenschäden oder Fruchtbarkeitsproblemen führen.
Dr. Weinstein-Webb sagte: „Ich finde es wirklich interessant herauszufinden, was frühere Generationen für sicher hielten, und dann stellen wir fest, dass es wahrscheinlich keine gute Idee ist, diese brillanten Farbstoffe zu verwenden.“
Bücher, bei denen festgestellt wurde, dass sie gefährliche Farbstoffe enthielten, wurden ebenfalls in Tüten versiegelt und aus dem allgemeinen Verkehr genommen.
Frau Hoermann fügte hinzu: „Wir wollen, dass Bibliotheken künftig ihre Bestände testen können, ohne sie zu zerstören.“
Die Forscher präsentierten ihre Ergebnisse auf dem Treffen der American Chemical Society (ACS) in Denver, Colorado.
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