Stellen Sie sich vor, Sie gehen am Strand entlang, wenn Sie etwas entdecken Dinosaurier-Fußabdrücke, die seit 200 Millionen Jahren im Gestein erhalten sind.
Es mag wie die Handlung eines Kinderbuchs erscheinen, aber für den 10-jährigen Tegan ist es zu einer eigenen „coolen und aufregenden“ Realität an der Küste von Südwales geworden.
Er war mit seiner Mutter Claire den ganzen Weg von Pontardawe in der Nähe von Swansea bis ins Tal von Glamorgan gereist, um nach Fossilien zu suchen.
Es stellte sich heraus, dass ihre Wahl eines Ortes inmitten roter Schlickfelsen an einem Strandabschnitt, der als prähistorischer Touristenort bekannt ist, absolut richtig war.
Etwa alle fünf Jahre werden Fußabdrücke oder Knochen entdeckt, wobei 2014 das vollständige Skelett eines 201 Millionen Jahre alten Dracoraptors – eines fleischfressenden Cousins des T-Rex – entdeckt wurde.
Allerdings fand Tegan nicht nur einen, sondern fünf Fußabdrücke im Abstand von bis zu dreiviertel Metern, was darauf hindeutet, dass der Dinosaurier ziemlich groß war.
Tegan sagte: „Wir waren nur auf der Suche nach dem, was wir finden könnten, wir hatten nicht damit gerechnet, etwas zu finden.“
Wir fanden große Löcher, die wie Fußabdrücke von Dinosauriern aussahen, also machte Mama ein paar Fotos, schickte eine E-Mail an das Museum und es stellte sich heraus, dass es sich um einen Langhalsdinosaurier handelte.
Die genaue Art wurde nicht bestätigt, aber es wird angenommen, dass sie von Camelotia, einem großen Pflanzenfresser aus der späten Trias-Zeit, zurückgelassen wurde, so Cindy Howells, Kuratorin für Paläontologie am National Museum of Wales.
Er sagte gegenüber der BBC: „Diese Fußabdrücke sind so groß, dass es sich um eine Art Dinosaurier namens Sauropodomorph handeln muss.“
Der Experte mit 40 Jahren Erfahrung fügte hinzu: „Wenn es ein zufälliges Loch wäre, wären wir vorsichtig, aber weil wir einen linken Fuß, einen rechten Fuß, dann einen linken Fuß und dann wieder einen rechten Fuß hatten … gab es eine konstante Lücke dazwischen.“ sie alle.
„Es war eine ziemlich bedeutsame Entdeckung – die Aufregung, die man verspürt, wenn sich jemand mit einer definitiven Dinosaurierentdeckung an uns wendet, ist erstaunlich.“
Die größte Freude empfand Tegan, der von der Entdeckung begeistert war.
Seine Mutter Claire sagte: „Es ist schwer zu verstehen, dass man am selben Strand spaziert wie vor Hunderten von Millionen Jahren, wo es riesige prähistorische Tiere gab“, sagte sie.
„Man könnte ein Leben lang nach Dinosaurierschätzen suchen, daher ist es fantastisch, dass es Tegan in diesem Alter passiert.“
Diese Region im Süden von Wales muss eine heiße Wüste sein, die anfällig für Sturzfluten ist, wenn die 10 Fuß hohen Kamelotienblüten umherstreifen.
Mit langen Hälsen und Schwänzen gingen Dinosaurier auf zwei Beinen, grasten aber oft im Stehen auf vier Beinen.
Im Laufe der Zeit habe sich die Region von einer Umgebung, die dem heutigen Nahen Osten ähnelte, zu einem warmen, flachen tropischen Meer mit Inseln wie dem heutigen Mittelmeer gewandelt, sagte Howells.
Zwar leben dort heute keine Dinosaurier mehr, aber die Spuren, die sie hinterlassen haben, geben einen Einblick in eine Geschichte, die oft nur in Fossilien überliefert ist.
Museen verlassen sich auf Enthusiasten wie Tegan, die scheinbar endloses Material zum Studium bereitstellen.
Howells sagte: „Im Museum haben wir keine Zeit, selbst hinauszugehen und die Erkundung zu unternehmen, also verlassen wir uns darauf, dass Leute wie Tegan das für uns tun.“ Ohne sie könnten wir unsere Arbeit nicht erledigen.“
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