Thomas Frank gab zu, dass Ivan Toneys Abwesenheit beim Premier-League-Auftaktspiel von Brentford gegen Crystal Palace mit dem Transfer zusammenhängt, da der Stürmer eng mit dem saudischen Pro-League-Klub Al-Ahli in Verbindung steht.
Toneys Vertrag läuft in 12 Monaten aus und der 28-jährige Stürmer – der voraussichtlich im Gtech Community Stadium starten wird – hat keinen Hehl aus seinem Ehrgeiz gemacht, in Zukunft für einen „Top-Verein“ zu spielen.
Man geht davon aus, dass Spieler wie Arsenal, Chelsea und Manchester United in den letzten Monaten interessiert waren, aber es wird davon ausgegangen, dass Brentfords Preisvorstellung von 60 Millionen Pfund die Rivalen der Premier League auf Eis gelegt hat.
Allerdings wird Al-Ahli kein Problem damit haben, die Schätzung der Bees von Toney zu erfüllen, der Berichten zufolge ein Gehalt von mehr als 17 Millionen Pfund verlangt, um über einen Wechsel nach Saudi-Arabien nachzudenken.
Als Brentford seine Startaufstellung für das erste der beiden heutigen Spiele bekannt gab, hoben sich die Augenbrauen, und Frank wurde in seinem Interview mit Sky Sports vor dem Spiel wegen Toneys schockierender Unterlassung bedrängt.
„Bei Iva ist viel los, vor allem was Transfers angeht“, erklärte der Brentford-Manager.
„Es gab großes Transferinteresse und deshalb haben wir entschieden, dass er nicht im Kader sein wird.“
Frank gibt zu, dass Toneys Abwesenheit ein „Schlag“ für Brentford ist, aber er ist zuversichtlich, dass der Verein wie in der ersten Hälfte der letzten Saison ohne den englischen Nationalspieler überleben kann.
„Natürlich (es ist ein Schlag)“ Er ist ein Topspieler und hat für uns fantastisch gespielt“, fügte er hinzu.
„Aber letztes Jahr haben wir gezeigt, dass wir es auch ohne ihn schaffen.“
Auf die Frage, ob Brentford-Fans Toney vielleicht zum letzten Mal gesehen hätten, antwortete Frank: „Ich weiß es nicht. Es besteht Interesse, aber es ist noch nicht so weit.“
Toney wurde im Mai 2023 eine achtmonatige Sperre auferlegt, nachdem er wegen 232 Verstößen gegen die FA-Wettregeln für schuldig befunden worden war.
Das bedeutete, dass Brentford bis Ende Januar ohne Toney auskommen musste und der Stürmer die Saison mit vier Toren in 17 Einsätzen in der höchsten englischen Spielklasse beendete.
Trotz seiner alles andere als beeindruckenden Form wählte Gareth Southgate Toney in seinen Kader für die EM 2024 in England, und der Mann aus Brentford spielte eine Schlüsselrolle, als er als Ersatzspieler für die Three Lions in Deutschland eingewechselt wurde.
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