Eingefleischte Fans der Sitcom „Gilligan’s Island“ von Sherwood Schwartz aus dem Jahr 1964 werden Ihnen wahrscheinlich alles über die ursprüngliche Pilotfolge der Serie, „Marooned“, erzählen können. „Marooned“ gilt als „Testlauf“ der Serie und basiert auf der gleichen Prämisse – sieben Außenseiter, die zusammen auf einer einsamen, unbekannten Insel gefangen sind –, aber die Charaktere sind leicht verändert. Gilligan (Bob Denver), Skipper (Alan Hale) und Howells (Jim Backus und Natalie Schafer) sind anwesend, aber der Professor (Russell Johnson), Ginger (Tina Louise) und Mary Ann (Dawn Wells) wurden nicht gefunden.
An ihre Stelle treten völlig unterschiedliche Charaktere, die von unterschiedlichen Schauspielern gespielt werden. Der echte Ginger wurde von Kit Smythe gespielt und war eine sarkastische Sekretärin. Mary Ann war ursprünglich eine Figur namens Bunny, Gingers zerstreute beste Freundin, gespielt von Nancy McCarthy. Der Professor war ursprünglich ein High-School-Lehrer, gespielt von dem Schauspieler John Gabriel, der vielleicht am besten für seine Auftritte in 726 Episoden der Seifenoper „Ryan’s Hope“ bekannt ist. Auch der ursprüngliche Titelsong für „Gilligan’s Island“ war noch nicht der verträumte Seemannssong, den wir alle kennen und lieben, sondern eine fröhliche Calypso-Nummer aus der Feder von John Williams.
Schwartz war der Meinung, dass die Serie etwas aufpoliert werden musste, und nahm entsprechende Änderungen vor, indem er bestimmte Charaktere neu besetzte und einen neuen (offen gesagt besseren) Titelsong verwendete. Der neue Professor (richtiger Name: Roy Hinkley) wird von Johnson gespielt, und er verleiht der Serie einen ernsten Mann, der unter den oft albernen anderen Charakteren für klares Denken und gutes Urteilsvermögen sorgt. Für die Dynamik von „Gilligan’s Island“ ist es wichtig, dass ein „Erwachsener“ einbezogen wird.
Das könnte der Hauptgrund sein, warum Gabriel ersetzt wurde. Es scheint, dass der junge Schauspieler zu energisch und jugendlich ist, als ihm gut tut.
Das Netzwerk mag Gabriel nicht
Bedenken Sie, dass Russell Johnson viel älter ist als John Gabriel. Im Jahr 1964 war Johnson erst 40 Jahre alt, während Gabriel noch ein Kind war, erst 33 Jahre alt. Man könnte schon in viel jüngerem Alter Professor werden, aber Gabriel war damals vielleicht am bekanntesten für seine verschiedenen Rollen in „77 Sunset Strip“ und strahlte eine Art „romantische Hauptdarsteller“-Energie aus, mehr als eine Professorenaura. Gabriel ist keineswegs kindisch – er ist groß, stark und auffällig –, aber er ist auch nicht gerade ein „Professor“. Er ist eher der raue Sportler im Naturwissenschaftsunterricht, den man nicht wirklich mag, oder der Lehrassistent, der einen ablenkt. Wir können Gabriel nicht für seinen Sexappeal verantwortlich machen, aber… nun ja, er ist einfach der Falsche für die Rolle.
Sie können finden der ursprüngliche „Gilligan’s Island“-Pilot Im Internet ist das ganz einfach und Gabriels Anwesenheit ist etwas seltsam. Und das liegt nicht nur daran, dass wir jahrzehntelang Johnson als Professor in Wiederholungen gesehen haben. Gabriels Charakter trägt nicht zur Komik der Serie bei.
Obwohl Johnson in der Serie einen heterosexuellen Mann spielt, hat er eindeutig ein besseres komödiantisches Talent als Gabriel und wirkt freundlicher, weiser und zugänglicher. Johnson hatte auch eine produktivere Filmkarriere als Gabriel, was ihn zu einem vielseitigeren Schauspieler machte. Der Ersatz ist die richtige Wahl.
Heutzutage kann man sich kaum noch jemand anderen als die sieben Hauptdarsteller in irgendeiner Rolle vorstellen, was beweist, dass Sherwood Schwartz weiß, was er tut. „Gilligan’s Island“ hat sich mehr als jede andere Sitcom seiner Zeit im öffentlichen Bewusstsein verankert. Man kann Johnson zugute halten, dass er geholfen hat.
