Im August 1969 telefonierte der amerikanische Fotograf Henry Diltz mit einem Freund, der ein Open-Air-Konzert organisierte.
„Er sagte: ‚Du solltest bei diesem Musikfestival sein‘“, erinnert sich Diltz.
Die Einladung wurde angenommen und innerhalb weniger Stunden machte sich Diltz auf den Weg, um über eine große Veranstaltung der Gegenkultur zu berichten, die auf einer Milchfarm 60 Kilometer von Woodstock, NY entfernt, stattfinden sollte.
„Es war ein großes Konzert und das meiste davon war Musik“, sagte Diltz.
Vom 15. bis 18. August traten 32 Künstler auf, darunter Joan Baez, Santana, Grateful Dead, Creedence Clearwater Revival, Janis Joplin und Jimi Hendrix – einige der größten Musiker dieser Zeit.
Jimi Hendrix war einer der Woodstock-Darsteller. (Henry Diltz)
Der Musikhistoriker Alan Cross sagt, dass Woodstock ohne das turbulente Jahrzehnt der 1960er Jahre nie existiert hätte.
„Woodstock kommt zu einem sehr interessanten Zeitpunkt in der amerikanischen Gesellschaft“, sagte Cross. „Wir hatten einen sehr unpopulären Vietnamkrieg und Richard Nixon war auch sehr unpopulär.“
55 Jahre später ist Diltz aufgrund von Themen wie dem Ukraine-Krieg und den bevorstehenden US-Wahlen davon überzeugt, dass das Jahr 2024 in mancher Hinsicht ebenso spaltend sein wird wie 1969.
„Es ist viel besser, zu vereinen und zu inspirieren, als zu spalten und aufzustacheln“, sagte Diltz. „Das ist heute passiert.“
Laut Cross haben die Menschen, die dort waren, neben der Musik auch Woodstock definiert.
Vom 15. bis 18. August einige der größten Musiker dieser Zeit. (Henry Diltz)
„Wir hatten idealistische Hippies, die den Sommer der Liebe, der 1967 begann, mindestens bis zum Ende des Jahrzehnts verlängern wollten“, sagte Cross und fügte hinzu, dass die Organisatoren der Veranstaltung schätzten, dass etwa 50.000 Menschen Woodstock besuchen würden. „Aber es kamen 450.000 Menschen und es war ein kultureller Moment.“
Die Anwesenden waren mit schwierigen Bedingungen konfrontiert.
„Es war regnerisch und schlammig, es gab keine Einrichtungen und es war schwer, an Essen zu kommen“, sagte Cross. „Es war keine angenehme Erfahrung.“
Diltz sagte, er sei stolz auf die Bilder, die er gemacht habe, und noch stolzer darauf, an einem, wie er es nannte, bewegenden Kulturerlebnis teilgenommen zu haben.
„Es ist eine Form, alle zu vereinen“, sagte Diltz. „Wir sind alle eins.“
Fast eine halbe Million Menschen versammelten sich beim Woodstock Music Festival, um einen Moment zu schaffen, der in die Geschichte der Menschheit eingraviert ist. Dieser Moment ist ein Symbol für Frieden und sozialen Wandel, verewigt durch Diltz‘ fotografische Linse.
