Phil Donahue, der mit seiner langjährigen syndizierten Talkshow, die aktuelle und oft provokative soziale und politische Themen beleuchtete, das Gesicht des US-Tagesfernsehens veränderte, ist im Alter von 88 Jahren gestorben, berichtete die NBC-Sendung „Today“ am Montag unter Berufung auf eine Erklärung seiner Familie .
Donahue sei am Sonntag im Kreise seiner Familie nach einer Krankheit gestorben, berichtete die Sendung „Today“.
Donahues Sendung wurde erstmals in den 1970er Jahren ausgestrahlt, als das Tagesfernsehen seinem überwiegend weiblichen Publikum eine Reihe von Seifenopern, Spielshows und inländischen Programmen bot. Sie behandelte Themen, die einst im Fernsehen tabu waren – darunter Abtreibung, die sexuelle Revolution und Rassenbeziehungen.
Mit seinem jungenhaften Charme, seiner unbändigen Energie und seinem dicken weißen Haar war Donahue dafür bekannt, seine Gäste aggressiv zu befragen und durch das Studio zu rennen, um seinem Publikum die Möglichkeit zu geben, gehört zu werden.
Der Erfolg ihrer Show ebnete den Weg für andere Moderatoren von Tages-Talkshows, allen voran Oprah Winfrey, deren Sendung schließlich die von Donahue in den Einschaltquoten übertraf.
„Ohne Phil Donahue hätte es die Oprah-Show nie gegeben“, sagte Winfrey.
Unter den vielen Tagesshows, die in Donahues Fußstapfen traten, gab es einige, die für ihre Sensationslust und gelegentliche Gewalt bekannt waren.
Die Sendungen, die von Persönlichkeiten wie Jerry Springer, Geraldo Rivera, Sally Jessy Raphael und Maury Povich moderiert werden, seien seine „illegitimen Kinder“, sagte Donahue den Interviewern und fügte hinzu, dass er sie alle liebte.
Als das Feld der Tagesgespräche immer überfüllter, härter und aggressiver wurde, nahm die Popularität von Donahues Programm ab, was 1996 nach 26 Jahren und Tausenden von Sendungen im nationalen Fernsehen zu seiner Einstellung führte, der längsten Laufzeit einer syndizierten Talkshow in den USA .
Hausfrauenforum
Auf ihrem Höhepunkt wurde Donahues Show 1979 vom People-Magazin als „nationales Forum für amerikanische Hausfrauen“ anerkannt.
„Ich denke, sie schätzen die Themen, die die Show aufwirft, und genießen die Herausforderung, emotional und intellektuell in das Geschehen eingebunden zu sein“, sagte Donahue in diesem Jahr gegenüber People.
„Es gibt keine Preise und kein Geschrei, wir präsentieren einen ehrlichen Austausch von Ideen“, sagt er über seine Show, die in der Regel ein Thema pro einstündiger Folge behandelt.
Donahue, der oft über seine römisch-katholische Erziehung sprach, war einer der ersten Fernsehpersönlichkeiten, der den sexuellen Missbrauch von Kindern durch Priester in der katholischen Kirche eindringlich thematisierte und das Thema landesweit bekannt machte.
Er thematisierte den Skandal um sexuellen Missbrauch erstmals in einer Episode von 1988 und griff ihn in den folgenden Staffeln seiner Show noch einmal auf, um den Opfern die Möglichkeit zu geben, ihre Geschichten zu erzählen.
Zu späteren Projekten gehörten die Moderation einer Talkshow von 2002 bis 2003 auf dem Kabelsender MSNBC und die Co-Regie des Dokumentarfilms „Body of War“ aus dem Jahr 2006, der sich kritisch mit der US-Invasion im Irak befasste und sich dabei auf einen amerikanischen Soldaten konzentrierte, der dabei verkrüppelt wurde Krieg.
Zusätzlich zu aktuellen Themen nimmt sich Donahue gelegentlich Zeit für leichtere Themen wie falsch diagnostizierte Allergien und den Austausch von Witzen mit prominenten Gästen, vom Komiker Jerry Lewis bis zur Rocksängerin Marilyn Manson. Für eine Episode über Cross-Dressing trug Donahue einen Rock.
Es gewann neun Daytime Emmys als bester Talkshow-Moderator.
Donahue wurde am 21. Dezember 1935 in Cleveland geboren und wuchs in dieser Stadt in Ohio auf. Er war der Sohn eines Möbelverkäufers und eines Kaufhausverkäufers.
Nach seinem Abschluss an der University of Notre Dame verfolgte er eine Karriere im Rundfunk, bis er 1967 die Gelegenheit erhielt, seine eigene Show, „The Phil Donahue Show“, bei einem Fernsehsender in Dayton, Ohio, zu moderieren. Er schockierte einige Zuschauer, indem er einen Atheisten als seinen ersten Gast einlud.
Die Show wurde 1970 landesweit ausgestrahlt. Er verlegte die Show 1974 nach Chicago und 1984 nach New York, um seiner zweiten Frau, der Schauspielerin Marlo Thomas, der Tochter des Schauspielers und Komikers Danny Thomas, näher zu sein.
Donahues erste Ehe mit Marge Cooney endete 1975 mit einer Scheidung. Sie hatten vier Söhne und eine Tochter. Sie heiratete Thomas im Jahr 1980.
(Berichterstattung von Alex Dobuzinskis in Los Angeles; Redaktion von Peter Cooney und Diane Craft)
