CHICAGO –
Präsident Joe Biden hielt am Montagabend seine Abschiedsrede auf dem Nationalkonvent der Demokraten, als seine Entscheidung, seine Wiederwahl zu beenden, neue Energie in seiner Partei freisetzte und Vizepräsidentin Kamala Harris an die Spitze der Kandidatenliste beförderte.
Nachdem er 52 Jahre lang an die Spitze des Einflusses seiner Partei gelangt war, wurde der 81-jährige Biden wie ein Held begrüßt, weil er zugunsten von Harris ausstieg, Wochen nachdem ihn viele in seiner Partei unter Druck gesetzt hatten, sein Wiederwahlangebot aufzugeben. Einen Monat nach dem beispiellosen Wechsel von Biden zu Harris mitten im Wahlkampf war der Eröffnungsabend des Kongresses in Chicago als Übergabe des Amtsinhabers an seinen handverlesenen Nachfolger konzipiert – allerdings vier Jahre, bevor er Harris als Nachfolger anstrebte.
Ein sichtlich emotionaler Biden wurde mit mehr als vier Minuten tosendem Applaus und „Danke, Joe“-Rufen begrüßt.
„Amerika, ich liebe dich“, antwortete er.
„Die Demokratie hat gesiegt, die Demokratie hat Ergebnisse gebracht, und jetzt muss die Demokratie verteidigt werden“, sagte Biden.
„Dank Ihnen haben wir in den letzten vier Jahren die außergewöhnlichsten Fortschritte erzielt“, erklärte Biden. Und dann warf er ein: „Ich sage ‚wir‘, ich meine mich und Kamala“ und teilte die Anerkennung für seinen größten Erfolg mit dem Vizepräsidenten, der seine Nachfolge als Anführer antrat.
Zu Beginn des Hauptprogramms des Kongresses am Montagabend erschien Harris unangekündigt auf der Bühne, um Biden vor seiner späteren Rede für seine Führung zu danken.
„Joe, vielen Dank für Ihre historische Führung, für Ihr lebenslanges Engagement für unser Land und für alles, was Sie weiterhin tun werden“, sagte er. „Wir sind Ihnen für immer dankbar.“
Die demokratische Präsidentschaftskandidatin Vizepräsidentin Kamala Harris spricht am ersten Tag des Democratic National Convention, Montag, 19. August 2024, in Chicago. (Jacquelyn Martin/AP Foto)
Bidens Rede, die als Höhepunkt des Abends galt, wurde auf den späten Abend verschoben, da das Kongressprogramm mehr als eine Stunde hinter dem Zeitplan zurückblieb.
Der Präsident erinnerte an die „Unite the Right“-Kundgebung von 2017, als weiße Rassisten in Charlottesville, Virginia, marschierten, ein Ereignis, das seiner Meinung nach seine Entscheidung, 2020 für das Präsidentenamt zu kandidieren, bestätigte, obwohl er immer noch um den Tod seines Sohnes Beau Biden trauerte.
„Ich kann nicht schweigen“, sagte Biden. „Also habe ich mich um ein Amt beworben. Ich habe nicht vor, noch einmal zu kandidieren. Ich habe gerade ein Stück meiner Seele verloren. Allerdings kandidiere ich mit festen Überzeugungen.“
Biden feierte die Erfolge seiner Regierung, darunter erhebliche Erhöhungen der Infrastrukturausgaben und Obergrenzen für Insulinpreise. Die Ausgaben führten dazu, dass mehr Geld in republikanisch geprägte Staaten floss als in demokratisch geprägte Staaten, sagte er, denn „die Aufgabe des Präsidenten ist es, dafür zu sorgen, dass dies für ganz Amerika geschieht.“
In einem der vielen „Danke Joe“-Rufe des Publikums fügte er hinzu: „Danke auch Kamala.“
Vor nicht einmal einem Monat war die Demokratische Partei gespalten über die Außenpolitik, die politische Strategie und Biden selbst, der die desaströse Debatte mit der Behauptung überstand, er habe bessere Chancen als andere Demokraten – darunter Harris –, Trump zu schlagen.
Die Demokratische Partei wäre mit ziemlicher Sicherheit in einer viel schlechteren Verfassung, wenn Biden an seinem Wahlkampf festhalten würde, trotz wachsender Bedenken hinsichtlich seiner geistigen und körperlichen Leistungsfähigkeit, nachdem er während seiner Debatte mit Trump Schwierigkeiten hatte, Sätze zu Ende zu bringen.
Die Delegierten jubeln, als Präsident Joe Biden am ersten Tag des Democratic National Convention, Montag, 19. August 2024, in Chicago spricht. (Jacquelyn Martin/AP Foto)
Die Demokraten lobten Bidens Führung und seine Wahl von Harris als Nachfolger. Sie versuchten, Biden und Harris mit den nach Ansicht der Partei beliebtesten Errungenschaften des herrschenden Paares in Verbindung zu bringen: das Land aus der COVID-19-Pandemie herauszuführen, massive Investitionen in die Infrastruktur des Landes voranzutreiben, sich für die Senkung der Gesundheitskosten einzusetzen und saubere Energie zu fördern.
Sie versuchten, Biden und Harris mit dem in Verbindung zu bringen, was die Partei als die beliebtesten Errungenschaften des Regierungspaares ansieht: das Land aus den Tiefen der COVID-19-Pandemie herauszuführen, massive Investitionen in die Infrastruktur des Landes voranzutreiben, sich für die Senkung der Gesundheitskosten einzusetzen und Werbung zu machen saubere Energie.
„Dank Joe und Kamala haben wir die Preise für verschreibungspflichtige Medikamente gesenkt, Straßen und Brücken repariert und Bleirohre ersetzt“, sagte der Abgeordnete Jim Clyburn aus South Carolina, dessen Unterstützung im Jahr 2020 entscheidend für Bidens Sieg bei dieser Vorwahl war. Er fügte hinzu, dass eine von Bidens besten Entscheidungen darin bestehe, „Kamala Harris zu seiner Vizepräsidentin zu wählen und sie bei ihrer Nachfolge zu unterstützen“.
Die ehemalige Außenministerin Hillary Rodham Clinton spricht während des Democratic National Convention am Montag, 19. August 2024, in Chicago. (Jacquelyn Martin/AP Foto)
Die ehemalige Außenministerin Hillary Clinton, die mit langem Applaus begrüßt wurde, würdigte Harris und betonte gleichzeitig ihr Potenzial, „die höchste und schwierigste Hürde“ zu durchbrechen und Amerikas erste Präsidentin zu werden. Clinton war 2016 die Kandidatin der Demokraten, verlor diese Wahl jedoch gegen Trump.
„Gemeinsam haben wir viele der höchsten und härtesten gläsernen Decken geknackt“, sagte Clinton und verwendete dabei eine Metapher, auf die er sich in seiner Konzessionsrede vor acht Jahren bezog. „Auf der anderen Seite dieser gläsernen Decke leistet Kamala Harris den Amtseid als 47. Präsidentin der Vereinigten Staaten. Wenn für einen von uns eine Barriere fällt, öffnet sich für uns alle ein Weg.“
Clinton lobte Biden auch für seinen Rücktritt und sagte: „Jetzt schreiben wir ein neues Kapitel in der amerikanischen Geschichte.“
Clinton, 76, hob die generationsübergreifende Reichweite der Partei hervor und folgte der New Yorker Abgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez, 34, die Harris dabei unterstützte, den Krieg in Gaza bereits auf der Parteitagsbühne zum ersten Mal zu erwähnen und damit ein Thema anzusprechen, das die Basis der Partei seitdem gespalten hat der Hamas-Angriff vom 7. Oktober und die anschließende israelische Offensive.
Die New Yorker Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez spricht am 19. August 2024 auf dem Democratic National Convention 2024 in Chicago. (Jacquelyn Martin/AP Photo)
Außerhalb der Arena strömten Tausende Demonstranten nach Chicago, um die Unterstützung der Biden-Harris-Regierung für die Kriegsanstrengungen Israels anzuprangern.
Harris „arbeitete unermüdlich daran, einen Waffenstillstand in Gaza sicherzustellen und die Geiseln nach Hause zu bringen“, sagte Ocasio-Cortez und erntete damit den Jubel der Menge.
Unterdessen versuchten die Demokraten auch, den Fokus auf Trump zu richten, dessen strafrechtliche Verurteilung sie verspotteten und von dem sie behaupteten, er kämpfe nur für sich selbst und nicht „für das Volk“ – das offizielle Thema des Abends.
Der Senator des US-Bundesstaates Michigan, Mallory McMorrow, hielt ein großes Exemplar des „Projekts 2025“ – eine Blaupause für Trumps zweite Amtszeit, zusammengestellt von der Heritage Foundation, einer konservativen Denkfabrik – vor das Podium und zitierte Teile davon.
„Also haben wir es gelesen“, sagte McMorrow. „Was auch immer du denkst. Es war viel schlimmer.“
Die Demokraten werden den Zugang zur Abtreibung weiterhin zu einem Top-Thema für die Wähler machen und darauf wetten, dass das Thema ihnen zum Erfolg verhelfen wird, wie es bei anderen wichtigen Wahlen geschehen ist, seit der Oberste Gerichtshof Roe v. Wade gestürzt hat. Wade vor zwei Jahren. Zu den Rednern am Montag gehörten drei Frauen, deren Gesundheitsversorgung durch die Entscheidung beeinträchtigt wurde. Und auf dem Kongressprogramm stand ein Video, in dem Trump seine eigene Rolle beim Sturz von Roe lobte.
Einen Monat nachdem ein großer Gewerkschaftsführer vor dem Parteitag der Republikaner gesprochen hatte, riefen die Demokraten am Montag mehrere Gewerkschaftsführer auf, um an die Kernwählerschaft der Partei zu appellieren. Shawn Fain, Präsident der United Auto Workers, führte die Menge an und skandierte: „Trump ist ein Verräter“, während er Biden und Harris für die Unterstützung streikender Autoarbeiter im vergangenen Jahr lobte.
Die Kongressveranstaltung würdigte auch die Bürgerrechtsbewegung mit einem Auftritt von Rev. Jesse Jackson, dem Gründer der in Chicago ansässigen Rainbow PUSH Coalition, der an der Parkinson-Krankheit leidet. Es gibt mehrere Hinweise auf Fannie Lou Hamer, die verstorbene Bürgerrechtlerin, die 1964 eine wichtige Rede auf einem Parteitag der Demokraten hielt.
Hamer war ein ehemaliger Pächter und Vorsitzender der Mississippi Freedom Democratic Party, einer rassisch integrierten Gruppe, die sich gegen die Einsetzung einer rein weißen Mississippi-Delegation auf dem Democratic National Convention 1964 aussprach – genau 60 Jahre vor Harris stand kurz vor der Nominierung der Demokraten und wurde die erste schwarze Frau und erste Person südasiatischer Abstammung, die für die Präsidentschaftskandidatur einer großen Partei nominiert wurde.
Zu diesem Bericht haben die Associated Press-Journalisten Will Weissert und Josh Boak in Chicago, Ali Swenson und Michelle L. Price in New York sowie Chris Megerian in Washington beigetragen.
