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Die angebliche Vergewaltigung von Brittany Higgins im Parlament sei eine verheerende, unverständliche und schreckliche Tat gewesen, sagte die ehemalige Außenministerin Marise Payne in ihrem Verleumdungsprozess.
Senatorin Linda Reynolds verklagt ihre ehemalige Mitarbeiterin, Frau Higgins, und behauptet, dass ihr Ruf durch eine Reihe von Social-Media-Beiträgen mit Unwahrheiten geschädigt wurde – einschließlich der Tatsache, dass sie bei der Reaktion auf einen Vergewaltigungsvorwurf falsch reagiert habe.
Frau Payne sagte vor einem Gericht in Perth, sie sei „zutiefst besorgt“ über den angeblichen sexuellen Übergriff von Frau Higgins und ihre Anschuldigungen gegen Senator Reynolds, nachdem die Medien im Jahr 2021 darüber berichtet hatten.
„Bedenken als hochrangiges Regierungsmitglied, Bedenken, dass sich der mutmaßliche Vorfall an einem parlamentarischen Arbeitsplatz ereignet haben könnte, und Bedenken, dass eine junge Frau Teil des Personalteams gewesen sein könnte“, sagte er am Dienstag vor dem Obersten Gerichtshof von Westaustralien.
„Es ist für mich fast unverständlich, dass in unserem Bundesparlament solch schreckliche Taten passieren könnten … absolut verheerend für die betroffenen Personen.“
Frau Payne sagte, sie sei auch besorgt über Senator Reynolds wegen der Vorwürfe von Frau Higgins über die Reaktion der Morrison-Regierung auf den Vorfall von 2019.
„(Senatorin Reynolds) ist seit langem dafür bekannt, dass sie sich für die Beteiligung von Frauen am politischen Prozess interessiert und diese unterstützt … Jedes Thema, das Fragen zu ihrem Engagement und ihrem Engagement auf diese Weise aufwirft, wird ihr offensichtlich Sorgen bereiten“, sagte er sagte.
„Es wäre sehr beunruhigend gewesen, zu hören, wie schwerwiegend die Anschuldigungen waren, die über die Ereignisse vor einigen Jahren erhoben wurden.“
Die angebliche Vergewaltigung von Brittany Higgins im Parlament sei eine abscheuliche, unverständliche und schreckliche Tat gewesen, sagt die ehemalige Außenministerin Marise Payne im Verleumdungsprozess
Marise Payne (rechts) sagte vor einem Gericht in Perth, sie sei „sehr besorgt“ über Higgins‘ angeblichen sexuellen Übergriff und ihre Vorwürfe gegen Senatorin Linda Reynolds (links).
Frau Payne sagte, ihre 30-jährige Freundin und Kollegin sei in den folgenden Tagen im Senat unter „enormem Druck“ gestanden.
„Das Ausmaß der Verzweiflung hatten sie selten vorher oder nachher erlebt … und ich stellte fest, dass er über die über ihn gemachten Aussagen so beunruhigt und verärgert war, dass es ihm schwer fiel, diese Fragen so darzustellen und zu beantworten, wie er es zuvor konnte.“ sagte er.
„Es ist sehr schwierig, den Stress in einem parlamentarischen Anhörungsraum und einer Frage-und-Antwort-Sitzung zu beschreiben, wenn man von seinen politischen Gegnern auf diese Weise gezielt und aggressiv angegriffen wird.“
„Das Wissen, dass ein Teil des Materials falsch interpretiert wurde, machte die Sache noch schwieriger, sagte er.“
Frau Payne sagte, der Druck, unter dem sie stand, sei so groß, dass Senator Reynolds ein „körperliches Trauma … eine Kombination aus Zittern und meiner Meinung nach verstärkter Atmung“ erlitt.
„Das ist sehr ungewöhnlich für eine Frau, die ich seit drei Jahrzehnten kenne“, sagte sie.
Frau Payne sagte, Linda Reynolds (im Bild), ihre Freundin und Kollegin seit 30 Jahren, sei in den folgenden Tagen im Senatssaal unter „enormem Druck“ gestanden.
Frau Payne sagte, sie sei „äußerst besorgt“ über das „Wohlbefinden und den Gesundheitszustand des Senators und die Auswirkungen dieser (politischen) Angriffe auf ihn“.
„Es ist sehr beunruhigend, sehr beunruhigend zu sehen, wie Ihre Freunde und Kollegen unter diesen Umständen auftreten, und ich denke, das ist die Ansicht, die die Mehrheit unserer Freunde und Kollegen im gesamten Parteisaal der Koalition vertritt“, sagte er.
Er sagte, dass Senator Reynolds zeitweise „tiefe Verzweiflung über das Gesagte“ verspürte und dass es ihn emotional, geistig und körperlich beeinträchtigte.
Frau Payne sagte auch, sie sei enttäuscht, dass der Senator nicht in ein Schattenressort berufen worden sei, nachdem die Liberale Partei die Bundestagswahl 2022 verloren hatte.
„Ich unterstütze nachdrücklich die Beteiligung fähiger Frauen an den Rollen, die sie in der Liberalen Partei spielen könnten, und unterstütze sie seit Februar 2021“, sagte er.
Es wird erwartet, dass Brittany Higgins, die die Verleumdungsklage verteidigt, im Prozess aussagen wird. Aber seine Anwältin Rachael Young sagte am Montag, dass er aufgrund seines Gesundheitszustands und weil er nicht anwesend sein müsse, nicht teilnehmen werde.