Der Tech-Tycoon Mike Lynch, einer von sechs Vermissten einer vor der Küste Siziliens gesunkenen Yacht, hat versucht, die Katastrophe im Silicon Valley hinter sich zu lassen, die sein Vermächtnis als Ikone des britischen Geheimdienstes getrübt hat.
Der 59-jährige Lynch landete einen großen Erfolg, als er 2011 den von ihm 1996 gegründeten Softwarehersteller Autonomy für 11 Milliarden US-Dollar an Hewlett-Packard verkaufte. Der Deal wurde für ihn jedoch schnell schief, nachdem ihm vorgeworfen wurde, die Bücher manipuliert zu haben den Verkauf und wurde von der damaligen HP-CEO Meg Whitman entlassen.
Im Juni wurde er in den USA von den Anklagen freigesprochen, muss sich aber immer noch mit einer riesigen Rechnung aus einem Zivilprozess in London konfrontiert sehen. Ein jahrzehntelanger Rechtsstreit hat dazu geführt, dass er aus England ausgeliefert wurde und strafrechtlich wegen der Inszenierung eines massiven Betrugs gegen HP angeklagt wird, ein Unternehmen, das den Geist der Silicon Valley-Ära mitgeprägt hat, nachdem es 1999 in einer Garage in Palo Alto, Kalifornien, gegründet wurde 1939.
Lynch bestritt vehement jegliches Fehlverhalten und behauptete, er sei zum Sündenbock für HPs eigene Fehler gemacht worden – eine Position, die er bei seiner Aussage vor einer Jury während des zweieinhalbmonatigen Prozesses in San Francisco Anfang des Jahres behielt. Die Staatsanwälte des US-Justizministeriums riefen mehr als 30 Zeugen auf, um die Vorwürfe zu beweisen, Lynch sei an doppelten Buchhaltungsmanövern beteiligt gewesen, durch die HP Milliarden von Dollar veruntreut habe.
Im Prozess wurde Lynch schließlich freigesprochen und er schwor, nach England zurückzukehren und nach neuen Wegen für Innovationen zu suchen.
Obwohl er einer möglichen Gefängnisstrafe entgangen ist, steht Lynch immer noch vor einem Zivilverfahren in London, das HP im Jahr 2022 weitgehend gewonnen hat. Der Schadensersatz wurde in dem Fall noch nicht ermittelt, HP fordert jedoch Schadensersatz in Höhe von 4 Milliarden US-Dollar. Lynch verdiente durch den Verkauf von Autonomy mehr als 800 Millionen US-Dollar.
Vor seiner Verbindung mit HP wurde Lynch weithin als Visionär gefeiert, der ihn zu Beschreibungen inspirierte, die ihn als die britische Version von Microsoft-Mitbegründer Bill Gates und Apple-Mitbegründer Steve Jobs beschrieben.
Lynch, ein in Cambridge ausgebildeter Mathematiker, machte sich mit Autonomy einen Namen, einer Suchmaschine, die E-Mails und andere interne Geschäftsdokumente durchsuchen kann, um Unternehmen dabei zu helfen, wichtige Informationen schneller zu finden. Das stetige Wachstum von Autonomy während seines ersten Jahrzehnts brachte ihm 2006 die höchste Auszeichnung Großbritanniens ein, das Office of the Most Excellent Order of the British Empire.
In den Monaten vor dem zum Scheitern verurteilten Deal schätzte HP Autonomy auf 46 Milliarden US-Dollar, wie aus Beweisen hervorgeht, die bei Lynchs Prozess vorgelegt wurden.
Der Prozess präsentierte auch ein kontrastierendes Porträt von Lynch. Die Staatsanwälte beschrieben ihn als einen Chef mit eiserner Faust, der besessen davon war, seine Umsatzziele zu erreichen, auch wenn das bedeutete, dass er zwei Gesichter hatte. Seine Anwälte beschrieben ihn jedoch als einen Geschäftsmann mit Integrität und einen typischen Technik-Nerd, der spät abends gerne kalte Pizza aß und dabei über neue Wege für Innovationen nachdachte.
