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KAPSTADT, Südafrika – Der Kongo meldete in der vergangenen Woche bis Dienstag mehr als 1.000 neue Fälle von Mpox, als afrikanische Gesundheitsbehörden dringend benötigte Impfstoffe forderten, um die „wachsende“ Bedrohung auf dem Kontinent zu bekämpfen. Die Weltgesundheitsorganisation hat den Ausbruch in Afrika zum globalen Notfall erklärt.
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Mpox gehört zur gleichen Virusfamilie wie die Pocken, verursacht jedoch mildere Symptome wie Fieber, Schüttelfrost und Gliederschmerzen und wird hauptsächlich durch Hautkontakt, einschließlich Geschlechtsverkehr, übertragen. Menschen mit schwerwiegenderen Fällen können Läsionen im Gesicht, an den Händen, auf der Brust und an den Genitalien entwickeln.
Obwohl während des Ausbruchs in 12 von 54 afrikanischen Ländern Mpox-Fälle gemeldet wurden, verzeichnete der riesige zentralafrikanische Staat Kongo in diesem Jahr bisher die meisten Fälle. Von insgesamt 18.910 Fällen im Jahr 2024 ereigneten sich nach Angaben der Africa Centers for Disease Control and Prevention 94 % – oder 17.794 – im Kongo, wobei 535 der 541 Todesfälle gemeldet wurden.
Die Zahl dürfte eine Unterschätzung sein, da nur etwa jeder fünfte Verdachtsfall im Kongo auf Mpox getestet wird. Generaldirektor des Africa CDC, Dr. Jean Kaseya sagte, viele betroffene afrikanische Länder hätten nur begrenzte Test- und Überwachungsmöglichkeiten.
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In den letzten sieben Tagen wurden im Kongo 1.030 der 1.405 neuen Fälle in Afrika registriert, wie aus Statistiken hervorgeht, die am Dienstagabend vom Africa CDC bereitgestellt wurden. Nur 16 % der Fälle wurden durch Virustests bestätigt, aber die Infektionen entsprechen der Krankheitsdefinition der Behörde.
Die steigende Zahl von MPox-Fällen in Afrika und eine im Kongo identifizierte neue Form des Virus, die möglicherweise leichter übertragbar ist, veranlassten die WHO letzte Woche, den globalen Gesundheitsnotstand auszurufen. Einige hoffen, dass dies Geber dazu ermutigen wird, Impfstoffe und andere Hilfsgüter zu teilen, um den Ausbruch in Afrika zu unterdrücken, bevor sich die Fälle international ausbreiten, da Schweden Fälle einer neuen MPox-Variante registriert, die erstmals im Ostkongo beobachtet wurde.
Die WHO hatte zuvor erklärt, dass ihre früheren Bemühungen, Spenden für MPOX zu sammeln, es nicht geschafft hätten, einen einzigen Dollar von den Spendern zu sammeln.
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Kaseya von Africa CDC sagte, seine Organisation habe Zusagen über 215.000 MPOX-Impfstoffe von der Europäischen Union und dem Impfstoffhersteller Bavarian Nordic erhalten, die in den nächsten Tagen eintreffen würden. Die US-Hilfsorganisation gab an, 50.000 Dosen desselben Impfstoffs an den Kongo gespendet zu haben. Japan hat auch einige Dosen an den Kongo gespendet.
Aber Afrika braucht möglicherweise mehr. Der Gesundheitsminister des Kongo sagte, sein Land benötige allein drei Millionen Impfdosen, um den Ausbruch dort zu beenden, der sich auf mindestens vier benachbarte afrikanische Länder ausgeweitet habe.
Der globale Mpox-Ausbruch im Jahr 2022 in mehr als 70 Ländern konnte innerhalb weniger Monate durch in reichen Ländern verfügbare Impfstoffe und Behandlungen eingedämmt werden, aber fast keine Dosen erreichten Afrika. Der Ausbruch hatte sich jahrelang unbemerkt in Nigeria und anderswo ausgebreitet, bevor er international Besorgnis erregte. Seitdem hat das Virus weiterhin Menschen im Kongo krank gemacht, ohne dass wirksame Eindämmungsmaßnahmen ergriffen wurden.
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Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa kritisierte die weltweite Reaktion auf den Ausbruch im Jahr 2022 und nannte sie unfair, da Behandlungen und Impfstoffe wohlhabenden westlichen Ländern vorbehalten seien, während Afrika kaum Unterstützung erhalte. In einer Erklärung forderte er die internationale Gemeinschaft auf, dieses Mal einen „fairen Zugang“ zu MPOX-Diagnostika und -Impfstoffen zu gewährleisten.
Ramaphosas Kommentare erinnern uns an die Wut Afrikas darüber, dass es während der COVID-19-Pandemie keine Impfungen gab. Damals erhielt Afrika deutlich langsamer Impfdosen als reiche Länder und musste teilweise mehr zahlen.
Das Europäische Zentrum für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten schlug letzte Woche vor, dass Reisende in von MPOX betroffene Gebiete prüfen sollten, ob sie möglicherweise für eine Impfung in Frage kommen. Dies könnte den Druck erhöhen, sich eine MPOX-Impfung zu verschaffen.
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Kaseya sagte, MPox „wächst und breitet sich aus“, während die Länder auf Dosen warten. Während der Kongo eindeutig das Land sei, das am meisten Anlass zur Sorge gebe, sagte er, es sei klar, dass sich die Fälle im benachbarten Burundi innerhalb einer Woche auf 572 mehr als verdoppelt hätten.
Kaseya forderte außerdem „Solidarität“ von der internationalen Gemeinschaft im Umgang mit MPox und drängte ausdrücklich darauf, keine Reiseverbote wie bei COVID-19 gegen afrikanische Länder zu verhängen, die sie isolieren würden, da die Krankheit nicht leicht übertragbar sei.
„Bestrafen Sie Afrika nicht“, sagte er. „Wir brauchen die richtige Unterstützung von Ihnen. Dieser Impfstoff ist teuer.“
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